微弱的烛火“哔啵”一声，又暗下去几分，书生放下手里的书卷，伸手去剪烛芯。他已经很困了，剪完烛芯没注意，直接揉了眼睛，把灰给揉进去了，顿时被刺激得眼泪直往下掉，因祸得福的是，人倒是因此清醒了。

　　其实他没必要熬夜，寒窗十载，每一卷书都已经看过千八百遍了，方才翻的那一卷，光是封皮就补过十几次，临行的前一夜，实在用不着再这么苦熬细读。

　　但他是个很较真的人，只要是应该读书的夜晚，再熟悉的内容，他都会细细地再看一遍。

　　第二日，天蒙蒙亮的时候，书生便牵着自家蔫头耷脑的瘦骡子上路了。这是家里唯一的牲口，好在他一人吃饱全家不饿，这回带上它进京赶考刚刚好。

　　要带的行李都在睡前理好了，清晨街道上只有几个卖早点的在支摊子，大家都是十几年的街坊邻里，都知道他要进京的事，一个个热情地往他怀里塞粗面馒头。书生讲话文绉绉的，婉拒不了这些猛烈的热情，好在他的坐骑识相——或者说只是馋得慌，一个骡子大开口叼走三个馒头，街坊的热情便立刻由塞馒头转移到了训斥它没规矩上。

　　就在这当口，打西边急步走来一小娘子，粉黛娥眉，那轻盈飘逸的衣袖前后摆动，仿佛都散着香气。

　　这小娘子正是城西贾秀才家的闺女，多少人为见她一面特意来此打尖住店，可以说她靠容貌拉动了这巴掌地儿的GDP.

　　书生一门心思扎在书海里，十二分的不近女色，却也是知道这位小娘子的——倒不是因为人家长得好看。贾秀才是办私塾的，书生小时候没钱读书，就厚着脸皮，老跑去墙角旁蹭听，没多久就被贾秀才发现了。贾秀才却也惜才，不但不赶他，还让他进屋跟大家一起读书。日子久了，书生也看见过几次贾秀才的女儿，自然认得这位大恩人的女儿。

　　却说小娘子行色匆匆，身边也没个丫鬟跟着，不知所为何事。书生正犹豫着要不要上前一问，东边便突然涌出一伙儿人，个个武打的身段，为首的更是格外高大结实，瞬时便把小娘子围住了。

　　小娘子似是很紧张，捏着衣袖，表情都僵硬了：“你们是谁？要做什么？”

　　为首的混子笑嘻嘻道：“这位姑娘，我瞧你长得好看，跟我挺般配的，便随我回家如何？”

　　其他几个混子闻言也叫嚷着瞎起哄，小娘子被围在这吵吵嚷嚷的人墙里，吓得动弹不得。

　　在场仅有的几个街坊见他们孔武有力，也不敢贸然行动，便只是在一旁干看着。正在这时，人墙边上却传来了书生文绉绉的声音。

　　“让一让，让一让。”

　　他原想极具气势地直接冲到那混子头儿面前，然而书生确实是个标准的文弱书生，怎么也推不动人墙，只得忍着气让人家先给他让个道儿。

　　混子头儿见了书生，却也不意外，饶有兴致地一笑，等他开口。

　　书生果然极其符合他的期待，张嘴便和那戏文上一样：“青天白日的，你怎可做出这等强抢民女的龌龊事，真是叫人不齿！”

　　混子头儿挠挠下巴：“龌龊吗？”

　　书生咬牙切齿：“龌龊至极！”

　　混子头儿继续道：“叫人不齿吗？”

　　书生痛斥：“叫天下人不齿！”

　　“是吗？”混子头儿恬不知耻，笑嘻嘻道。

　　书生还没明白发生了什么便是一阵天旋地转，反应过来的时候，自己已经被扛大米似的扛在混子头儿肩上了。

　　“你……你这是作甚……”

　　“反正恶事已经做了，抢一个是抢，抢两个也是抢，何不多抢一个？”

　　这话说得理直气壮，书生闻言，不知是被气得还是倒栽葱的姿势太晕眩，只觉得眼前发黑，绝望得很。

　　书生被扛在肩上，小娘子被围困在中间被迫往前走，就连那傻瞪着眼的瘦骡子都有人牵着，一群人就这么浩浩荡荡地劫走了两人一骡。那书生也不知是被扛得脑充血了，还是方才气愤太过，耗去太多精力，竟然半道就睡着了。

　　待书生睁眼的时候，天色已亮堂许多。他发现自己正睡在什么松软的物什上。他迷迷瞪瞪地眯了会儿眼睛，感觉到自己睡在草垛上，转过头，看到了自己的瘦骡子，再看，便发现混子头儿竟然就坐在他身边，正在拿他的干粮喂那蠢骡。

　　“你别！你糟蹋粮食！”书生立马清醒了，一个鲤鱼打挺抢回了仅剩的干粮。

　　“瞧你这骡子瘦的，你就不……”混子头儿说到一半，停了，因为他想起书生也瘦得很。

　　方才扛回来的一路，他一直在想，原来书生比看起来还要瘦，怎么一个男的，能轻成这样。

　　混子头儿沉默片刻，大咧咧往草垛上一倒，顺手抽了根草叼在嘴里：“得，赶考去吧。”

　　“什么？”书生还在心疼他的干粮，闻言一愣。

　　“赶考啊，你不是要进京赶考吗？”混子头儿拿了根草逗骡子，那骡子也是个吃里扒外的，直接亲昵地用脑袋去蹭混子头儿的手掌。

　　书生看得来气，刚要牵起骡子就走，突然想起什么来。

　　“贾姑娘呢？她在哪里？”

　　混子头儿乐了：“哎哟，你没忘啊？”

　　书生懒得理会他，只道：“你放了她。”

　　混子头儿起身掸掸衣服，漫不经心道：“这你就甭管啦！”

　　书生是不可能不管大恩人的女儿的，不说是贾姑娘，路上随便谁被掳走，他都不会就这么不管的。

　　他看着转身离去的混子头儿，握紧了骡子的缰绳，道：“我去报官。”

　　混子头儿站定了：“你认得路？”

　　书生环顾了一圈，这地方遍布零碎的枯草，除了他们站的地方突兀地立着一间茅屋，一垛稻草，就再无其他带人气儿的东西了。

　　“城南有山，城东有河，此地既无山川，亦无河流，且野草枯黄，是以离水源远，去南去东。方才你劫持贾姑娘时，初至卯时，而现下日头东升，约莫辰时，这一个时辰的工夫，是走不到城北的。去北留西，此地乃城西郊外。”

　　书生一番如此这般地解释完，才惊觉自己傻得很，跟这强抢民女的地痞流氓费什么口舌。那混子头儿意味深长地看着他，看得他心里发毛。

　　“你倒是清楚这是什么地方，那你可清楚，这地方人迹罕至？”

　　书生皱眉盯着他：“什么意思？”

　　“荒无人烟的地方，”混子头儿笑眯眯地靠近他，“最适合杀人灭口了。”

　　而后书生只觉得脖颈被猛拍了一记，整个人便昏昏沉沉，醒不过来了。混沌间，只觉得有人把他抱起来了，这回还好，是打横抱的，不是倒栽葱了。那个人轻轻揉了会儿他的脖颈，又在他耳旁絮絮叨叨，说他缺心眼，说他把报官什么的话摆在明面上说简直就是讨死，说世道是何等超乎想象的险恶……听得他心烦意乱，只想一巴掌把这叨叨不停的蚊子打跑。

　　书生再醒来的时候，已经赶了一半的路了。

　　一驾马车上，紫檀的案几，苏绣的车帘，座位上都铺着软垫，整个透出一种贵到超乎想象的气场，比他那三步歇两脚的骡子舒坦不知多少，前面还配了个专门的车夫。书生揉了揉隐隐酸痛的脖颈，才逐渐从这车夫五大三粗的背影看出一丝眼熟来——那日自己被扛米袋似的扛了一路，左右跟着那混子头儿走的，都是这么个莽夫式样的身形。

　　他道是那混子头儿想灭他口，手误没杀成，现下这是叫了个手下把他拉去坟岗扔了，便憋着气不敢作声。

　　孰料那手下是个耳朵属蝙蝠的，头也不回地说：“公子您醒了？”

　　“……嗯。”书生瑟瑟发抖。

　　“公子放心，已赶了大半的路，还有两日便可抵京，误不了您的。”

　　书生从话里听出几分出乎意料的苗头，赶忙抓着话问，“去京城？”

　　“对，老子……在下时常往来京城，这段路熟得很。”手下稍一松懈就现了原形，赶紧改口。开玩笑，头儿勒令自己言行举止都要注意，万不能吓到这位公子，要是出了岔子自己可别想再跟着头儿混了。

　　不过话说回来，头儿怎么眨眼的工夫就瞧上这么一位文弱书生了呢，真的是大佬心，看不清。

　　“那位贾姑娘……”

　　书生见此人说话和气，便试探到。要是那混子头儿真把贾姑娘绑回家了，自己说什么也要回去的。

　　“头儿说了，只要您安安稳稳进京赶考，便保她无事。”

　　书生沉默不语。哪有这样儿戏似的担保，倒叫他信也不是，不信也不是。

　　那手下当他不信，赶忙又画蛇添足：“我们头儿向来说话算数，您这会儿去京城，肯定什么事也没有，要是回去，那贾姑娘倒是保不齐会出什么岔子。”

　　书生不动声色地皱了回眉。

　　这话说得不厚道，跟威胁似的，可见脱离了头儿的交待，手下自行发挥就很难保持质量了。

　　然而这地界前不着村后不着店，除了信他，也没什么旁的办法。书生带着一肚子憋屈的火气，还是进京赶考了。

　　他原是平淡而稳妥的性情，八股文作得规规矩矩，也并不出彩，现下被混子头儿这事一搅，心里团着一股怒气，竟使文章也写得灵气许多。

　　待书生回到县城，已是个把月后的事情了。他发挥出色，虽然名次并不靠前，但也考取了进士，赐官县令，算是荣归故里了。

　　书生回去的第一件事，就是打听贾姑娘安好否。

　　下属答：“贾姑娘早在一个月前就大婚了，掐指算来，正是县太爷您进京赶考的时候啊！”

　　书生一愣，然后怒火就蹭蹭从心底蹿起来了，他气得在衙门疯狂暴走五百个来回，拍着桌子让下属赶紧把那挨千刀的混子头儿逮回来。

　　下属出去好半天，答：“报告县太爷，属下掘地三尺，找不到此人啊。”

　　书生无言以对，决定自己上门。

　　他原觉得自己当初没能救下恩人的女儿，现下不把混子头儿捉回来，是没有颜面去拜见恩师的。然而此刻迫不得已，也只能借着谢师的名头去逮那泼皮无赖。

　　待他厚着脸皮，敲开了恩师家的大门，却发现站在贾姑娘身旁的那位新晋夫君，是个未曾谋面的陌生小伙子。

　　什么情况？

　　书生在贾家寒暄了半天，满脑子都是一个疑问。

　　混子头儿呢？

　　书生从贾家告辞的时候，贾姑娘和她的夫君格外热情地送了他好一段路。

　　几番客套，这对小夫妻才终于站定了，然后贾姑娘四顾无人，竟从衣袖里摸出一封信来，递给了书生。

　　那信封上的字秀气得很，显然是人家姑娘亲自写的。

　　书生擦擦汗，看了眼杵在一旁的小伙子：“这这这可使不得……”

　　他还是个情场新手啊！这种上来就当面NTR的事，他做不来的啊！

　　贾姑娘却是个机灵的，见书生不收，反问道：“你不是想知道那混子头儿去哪儿了吗？”

　　书生被戳穿心事，面上都是热的，支支吾吾说不出话来。

　　方才他在贾家，还以为自己寒暄得很自然，想不到那点偶尔蹿出来的失神全被人家看在眼里了。

　　贾姑娘把信往他怀里一拍，笑道：“看了你就知道啦！”

　　而后携着她的夫君，甜甜蜜蜜回家了。

　　贾家有女，容貌昳丽，琴棋书画，无一不佳。

　　假的。

　　贾姑娘从小就在用生命书写理想与现实的差距：她学琴的第一天，便把琴弦弹断了三根，毁琴无数后，父母没办法，把她送到弹棉花的奶奶家，总算是安分了下来；画画上倒是很有些天赋，但专爱画美人，而且千年难得一画，在市面上颇有些有价无市的意味；书法练得勉强能看，尚未学得精髓，便胡诌是自成一派，干脆放飞自我了；四书五经读了个囫囵，便偏锋走剑搞起了创作，尤其爱写些不入流的地摊话本。

　　贾姑娘这封信写得很诚恳，上来就以痛定思痛的态度陈述了自己的真实情况。书生看完开头，把信合上了。

　　那些在私塾的日子，几个闹腾的同窗总能搞到一些珍贵的话本，还本着大公无私的态度在塾里大方传阅。书生是不掺和这些的，但有一次，话本意外传到了他手里，他耐不住好奇看了两眼，立马被里面大胆的描写臊得面红耳赤，觉得整个话本都烫手，赶忙丢给其他人了。

　　那时候，贾姑娘也时常同他们一起玩，有时会问起最近在看什么书，几个平素最没正形的学生都会正儿八经地回答，大学、中庸……毕竟那可是仙女似的贾姑娘，不能被那些话本玷污的。

　　……帮帮忙，你们看的话本都是她写的啊！

　　那个你们口中又能画又能写的神秘的“西贝公子”，就是贾姑娘啊！

　　书生沉默片刻，喝了三盏茶，深吸一口气，终于鼓起勇气，又打开了信。

　　就这样，贾姑娘快乐地生活着。这时，一个十分关键的小伙子登场了，他是个开书铺的，最初就深深地被贾姑娘的小黄本……啊不……话本所折服，堪称资深老粉。小伙子心想，这就是我的命中挚友啊！于是写信相邀，想与其来一场老司机交流会。

　　贾姑娘如约赴会了，小伙子这才发现，这位命中挚友，是位小娘子。两人十分心大，依旧愉快地交谈了一番。而后又经过几次书信往来，命中挚友便质变成了命中挚爱。

　　就如所有狗血的话本一样，他们的爱情受到了长辈的阻挠。

　　贾秀才态度强硬：“就这么个穷小子，这么巴掌大点的书铺，他根本没有能力把你的小黄本推广开来！”

　　不仅言语上反对，他还行动上反对，找了媒婆，开始为贾姑娘物色靠谱的大户人家。

　　贾姑娘急得很，正在这时，她想到了一个能救命的人物。

　　混子头儿。

　　混子头儿其实不是混子头儿，他原是一个无父无母的流浪少年，靠着天生的那点机敏四下讨生活，还顺带收了一箩筐小弟。

　　自从贾姑娘开始搞文艺创作，流浪少年便与其建立了长期合作关系，那些画作、话本，都经由少年的手推广出去，而时不时的读者来信、东街裁缝铺或者西街豆腐摊的商业合作，就由少年带回来。

　　可以说是非常标准的古代经纪人了。

　　随着时间的推移，当初瘦小的少年也成了青年，变得结实高挑起来了。于是当贾姑娘在追求幸福的道路上受到阻挠时，她便征得当事人同意，结合人物特征，紧锣密鼓排了一出戏，让青年扮演成混子头儿，把自己强行掳走，而后自己是回家还是回哪儿都不重要。这世道这么重女子名声，这么一来，就没人敢来结这门亲事了。

　　此时亲亲心上人再来登门求亲，老爹怕是点头都来不及哟。

　　“强抢民女”的当天，一切都如同预演般进行，直到书生意外出现。

　　书生就着摇曳的烛火一闭眼，原来他才是身在戏中而不自知的人。

　　还信誓旦旦说什么去考试就放人，呸，没一句是真的。

　　然而他揣着满腔复杂的情绪，在看到信的结尾时，心态还是崩了。

　　“注：对了，你大概还不知道的，怡红楼、莺花巷广为流传的曲儿都是我老爹年轻时候写的。”

　　贾秀才在书生心目中的恩师形象轰然倒塌。

　　……原来你们贾家是祖传的老司机啊！

　　新县令获得了一致好评。

　　书生打小就是这儿长大的，当地的优势和欠缺都一清二楚，上台几项改革措施，分寸都拿捏得格外准确。

　　这么忙了一阵，他几乎快忘记有混子头儿这么号人物了。

　　可“几乎”这两个字终究不够彻底，总是让人在不经意的时候，毫无防备地如鲠在喉一番。

　　混子头儿——或者说伪混子的那位青年，他在做了强抢民女的恶行后声名狼藉，在县城里混不下去了。毕竟为了达成目的，了解真相的只有他自己和小夫妻，连书生也是后来才从贾姑娘那知道真相的。

　　贾姑娘后来又与他当面聊过一次这事。她说现在想来仍旧很愧疚，虽然当时就知道这件事之后，扮演恶霸的那个人肯定没法继续生活在县城里了，也再三向青年确认过，而且青年拿到丰厚工钱的时候还没心没肺挺开心的。但怎么想，他们夫妻仍是因为个人私事严重影响到了另一个人的生活，再多工钱都弥补不了。

　　书生原只觉得那混子头儿吊儿郎当的面目可气，后来得知是假装的，仍有些膈应，却从没想过这些。那次谈话后，他对那青年的印象也变得复杂起来，每每走在街上，看着熟悉的石板路，潺潺蜿蜒的河流，跟老街坊问候的时候，总不由得想到那个不在这座城的人，总会疑惑那青年是怎么想的，又是如何割舍得下这样的生活呢？

　　隔三差五地想一想，逐渐就积累成了惦记。

　　他仍旧在找青年——以讨回骡子的理由，不过不再让属下找了，而是闲下来的时候，自己四处随意地找找，也没指望这么瞎找真能找着人，只拿来当打发时间的法子罢了。

　　那是一个雨后的下午。

　　雨不是什么大雨，淅淅沥沥下了几点，地也没怎么湿，只勉强把绿叶洗净了。书生闲来无事，便打算去城南登一回山。

　　下山的时候不太顺利，来时的路中央横了一条绿皮蛇，书生盯着看了半晌，还是决定退回去绕道走。然而这一绕，就有点“深林人不知，明月来相照”的意思了。

　　月上柳梢，书生站在四面八方都一样的林子里，按着饥肠辘辘的肚子无处落足，正在沮丧不已的时候，忽而听得面前传来脚步声。他抬头一看，一个高大结实的黑影迎面走来。

　　书生：“……”

　　这个身影，他见过的。

　　书生拘谨地坐在木桌前，青年已经炒了两道素菜，煎了条红烧鱼，现下还在里头忙碌，不知是打算捣鼓出怎样一桌满汉全席来。

　　偶遇青年后，才知道他一直住在南山，自己搭了个木屋，种了一溜儿的菜，养了一圈鸡鸭，过得倒是自得其乐。

　　书生看着面前的饭菜，想了又想，还是局促地开了口：“那个……那什么，挺丰盛的了，你别忙活了。”

　　青年又端出一碗榨菜肉丝蛋汤来，看书生还是那样坐着，无奈一笑：“让你先吃着，等我做什么，别是饿傻了吧。”

　　他放下汤，顺手摸了把书生清瘦的脸庞，手指还带着汤碗的温度。他倒是没觉出什么，但书生冷不丁被发烫的手指一碰，只觉得触感格外明显，越发不自在起来。

　　青年看着书生终于拿起筷子吃饭了，想：怎么当了县令还是个兔子胆儿，得亏自己大晚上的一时兴起去溜达了圈，把人给捡回来了，不然这一晚上指不定吓成什么样。

　　书生吃了会儿，总算把饥饿压下去点，便想毕竟是青年请的饭，自己总该找些话头，便开口道：“我去城……”

　　他原想说我去城西找过你。那片荒草遍地的郊外，他去过好几次。话至一半，突然别扭起来，连忙一个大拐弯：“我……我的骡子呢？”

　　这可真是一个极好的话头。

　　好在青年没觉得这上门讨债似的问题有什么不妥，话里带了点笑意：“你这骡子装了个猪八戒的魂儿，种的萝卜都孝敬它了，还偷吃了我不少瓜果，一会儿我带你去看看。”

　　书生闻言也笑了，气氛顿时轻松了不少。两人又聊了聊贾家那对小夫妻的近况，青年对贾姑娘向书生透露真相的行为予以了义正言辞的谴责，不过书生瞧他还挺高兴的，像是在心里给贾姑娘疯狂鼓掌的模样。

　　青年拿出自酿的米酒，给书生倒了一杯，也给自己倒了一杯。

　　书生也不推脱，品了一口，接着先前的话题，状似无意问道：“你演完那出强抢民女，就来南山了？”

　　青年道：“是啊。”

　　书生又问：“拿了工钱，也不先潇洒一把？”

　　听得这话，青年心里一紧，他细细观察书生的表情，却看不出什么端倪，便指着身后木屋胡诌道：“全用这儿了，不飘风不漏雨，三百年不走样。”

　　书生瞧了眼那只能说是勉强不倒塌的简陋木屋，没戳穿：“大手笔啊。”而后话题一转，聊起了最近实施的几项改革成效如何。

　　青年暗松了口气，放下心来，与书生聊了会儿治安城改，冷不丁又听书生问道：“我进京那辆马车，是怎么回事？”

　　这个回马枪杀得他猝不及防，哑口无言。

　　书生见他张了几回嘴就是说不出话来，便替他说到：“我去查过，包一辆那样好的马车，而且连包几天，开销可不小。”

　　青年心中大喊不妙，面上仍在装傻挣扎：“啊？是吗？”

　　“你原替贾姑娘做事，是挣了一些钱，可手下吃住都要花钱，也剩不了太多，”书生面上仍是淡淡的，话里却步步紧逼，“包车的钱，哪来的呢？”

　　“钱是……咳，”青年实在扯不出什么淡，干脆耍赖，“那车不是我包的。”

　　书生看了眼强装坦荡的青年，又把话题方向一转。

　　“贾家在城西，我住的是城南。当日我就觉得奇怪，贾家小姐怎么会一早跑到城南来，后来问她，她说，”书生望着青年的双眼，“抢人的地点是你定的。”

　　青年无计可施，本着坦白从宽的原则自行补刀：“时间也是我定的……”

　　他又想起那日在城西郊外，书生向他分析位置的模样。时至今日，人还是这个人，气场却终究不同了。

　　俗话说社会是染缸，果然不错。十年寒窗苦读都一个样儿的人，才步入社会一年，变化就这般大。

　　少年留意那个站墙角的小孩儿很久了。

　　小孩儿衣服是破旧的，还不合身，看得出和他出自同一门派——没爹没妈流浪儿派，但给人的感觉却和他不同。

　　他们这批流浪儿，打小为了吃上一口剩饭，被迫学会了看人脸色，说讨巧话，五六岁的时候，就具备了成人都不一定有的圆滑。更有甚者，从小靠偷鸡摸狗活下来的，被他收入麾下的时候，即便每天伙食都有保证了，还是改不了顺手牵羊的毛病。外貌、衣着、尊严、品行……这些在生存面前，都可有可无。

　　但那小孩儿不一样。

　　他的衣服破旧，但是洗得很干净。头发大概还不会梳，只是披着，却也是干净顺滑的，脸庞和双手也清清爽爽，不像他们个顶个的鸡窝头，一手一个泥巴印。

　　他还听课。

　　少年想了想自己麾下的得力干将，有三个能打架的，两个会骂人的，一个懂开锁的，却从未有一个识字读书的。他看那小孩儿瘦小的身子缩在墙角听课，天天如此，突然就觉得，应该让他去屋里，和其他孩子一样听课。

　　他想的第一个办法，是掉钱。

　　读书人嘛，大概是有些气节的。少年这么想着，觉得不能直接把钱塞给人家。他把跑腿挣来的铜板用布包起来，在小孩儿面前走了个来回，十分自然地把钱袋子掉人面前了。

　　小孩儿果然第一时间发现了，并且毫不犹豫地捡起了钱袋，追上大步离去的少年：“小哥哥，你的东西掉了。”

　　少年：“……”

　　于是他想了第二个办法，是个损招儿。

　　贾家仁爱是出了名的，少年决定不要脸地利用一下这点——反正以后有的是机会，找机会报答回去就行了。他差遣手下专往新开张的铺子跑，去捡没炸掉的零散炮仗，而后十分缺德地每天往贾家墙根炸几回，连着几天，没把人炸出来，老是把小孩儿吓哭。

　　少年见不得小孩儿掉眼泪，犹豫着要不要换个法子，正在这当口，贾秀才总算是出来了。

　　贾秀才这几天总听到炮竹声响，出来一看，却见了个眼泪汪汪的小孩儿。

　　这么一来，总算是把小孩儿送进学堂了。

　　再后来，贾家那条街上又有人养了条大狼狗，见人就叫，凶得很。少年又开始替小孩儿发愁，每天起早替他去赶狗，可谓是和那条大狼狗结下了不可化解的深仇大恨。

　　再后来，小孩儿一天天长大了，越发像个文绉绉的书生模样，也越发不用他暗中瞎操心了。直到听说书生要进京考试了，他回忆起那匹瘦骡子，摸了摸下巴。

　　替贾家做完事估计也见不着面了，那就最后给人弄辆车吧，他想。

　　夜晚的山林温度很低。

　　方才书生吃饭的时候，青年拿出了自酿的米酒，邀书生共饮。他平时是不喝酒的，此刻贪图饮酒后的温暖，便也难得喝了几杯。

　　而逼问青年的时候，正值酒意逐渐上涌，因此格外不留余地。

　　青年却是不知道书生的酒量，只觉得那双盯着他的眼睛分外明亮，叫他不得不心虚地移开目光。

　　“去年的事了，君方才一番问话，条条缕缕分毫不错，莫不是想我想了一整年？”青年想，推是推脱不掉了，干脆说些昏话，把话头引开也好。

　　然而书生仍旧目光清亮地看着他：“是。”

　　青年心跳一乱，他不明白书生是怎么想的，然而自己却先胆怯起来，不敢追问下去，于是继续信马由缰地扯淡：“县太爷日理万机，怎地在我这么号小人物上空耗时间，不值当的。平日……平日又是工作、又是应酬，很忙吧？”

　　“小地方，没什么应酬，成天也就是那么几件琐碎的事，不忙的。”书生终于垂下目光，又自饮了一杯酒。

　　“成天就是工作？不去追求心仪的姑娘吗？”

　　“没有。”书生茫然道。他从未考虑过这个问题，听青年一问，才忽然觉察自己二十来年的人生里，好像还没出现过一个令他动心的姑娘。

　　青年扯了这么几句，绷紧的心总算是舒缓了些，又随意问道：“那朋友呢？或者往日的同窗？”

　　“……没有。”书生从来只以书卷烛火为伴，虽然与同窗相处得都不错，却也没有什么堪称朋友的。而除了私塾，其余称得上“熟人”的也就只有街坊邻里了。

　　这么一想，书生顿觉自己活得颇为失败，仿佛除了读书，他的生命里就不曾出现过一个具有独特意义的人了。他一边这么想着，一边喝闷酒，喝到第三杯的时候，突然灵光乍现，从遥远的记忆里，拎出来一个格外鲜活的身影。

　　“还是有一个的，”他高兴地对青年说，“是在我上私塾的时候。”

　　“朋友吗？”青年原只是一门心思转移话题，现在瞧书生兴高采烈说起旁人的模样，忽然又莫名觉得很不是滋味。

　　“不是朋友，正相反，”书生却这样说，“我小时候没钱念书，就在贾家墙外偷听，谁知有个小混混不知看我哪儿不顺眼，老拿炮仗炸我。”

　　“……”

　　“我比他小，也不敢说他，只能被炮仗吓得直哭，”书生讲到愤慨之处，把酒盅往桌上一放，“这还没什么，你知道更惨的是什么吗？”

　　“……什么？”

　　“他那连环炮仗把贾先生炸出来了，于是我这个偷听蹭课的就被发现了，要不是贾先生人好，那我真是要无地自容了。”

　　“咳，贾老先生人是挺好的……”

　　“是吧，可是这小混混实在不怎么样，你知道吗，他还欺负小动物，那时候有人养了条狗。我每天去上学，每天啊！都看到那小混混在跟狗对峙，你说一个人他是怎么做到天天跟一条畜生不对付的呢？我真的到现在都想不通他是怎么回事。”

　　“想不通就别想了吧……”

　　青年望了望头顶黄澄澄的明月，又低头给自己斟了杯酒，想，就这样吧，也挺好的。

　　“还有啊还有啊……”

　　书生还在一旁细数那位童年阴影小混混之恶事一二三四五，越说越气，仿佛往事历历在目。青年看着好笑，连忙给他顺顺背，哄道：“是吗，那他可真是太坏啦。”