撰文：Joel Rose
来源：NPR
原文链接：https://www.npr.org/2024/08/23/nx-s1-5084276/pedestrian-protection-bill-bigger-cars-trucks
在一个充满明亮灯光、摄像机和麦克风的巨大白色房间里，一辆无人驾驶的推车以每小时37英里（每小时60公里）的速度撞向一辆大型SUV的侧面。
在过去的三十年里，美国高速公路安全保险协会（Insurance Institute for Highway Safety，IIHS）研究所的研究人员在他们位于弗吉尼亚州中部的工厂里对数千辆这样的汽车和卡车进行了碰撞测试。
但几年前，他们注意到这些车辆越来越大，越来越重。所以他们决定把撞到他们身上的车也做得更大。
IIHS的高级研究工程师贝基·穆勒（Becky Mueller）表示：“这项测试的本意是代表一款小型皮卡或中型SUV，而随着时间的推移，这些车辆变得越来越重。为了反应这一现实，推车的重量增加了500公斤”。
美国人的汽车和卡车越来越大，越来越高，而过去十年里，道路交通事故的死亡率也急剧上升。
现在，国会议员预计将于周五提出一项法案，要求制定引擎盖高度和能见度的联邦标准，以保护行人和其他弱势道路使用者。
“我们已经看到，随着时间的推移，这些标准提高了车辆的安全性，重点放在了车内的人身上”，《行人保护法》的共同发起人、宾夕法尼亚州民主党众议员玛丽·盖伊·斯坎伦（Mary Gay Scanlon）在接受NPR采访时说。“但这将扩大到行人、骑自行车的人和车外的人”。
更大的汽车对乘员来说更安全。但对于车外的人来说，情况就完全不同了。
根据IIHS对现实世界交通事故的研究，更大更高的车辆对行人更危险。研究人员发现，与小型汽车和卡车相比，车头较高、轮廓较钝的车辆在与行人相撞时造成死亡的可能性要高45%。
“被卡车或SUV撞到的行人更有可能被撞死，”《路权：种族、阶级和美国行人死亡的无声流行病》一书的作者安吉·施密特（Angie Schmitt）说。
“车辆更大使得它们用更大的力量击打人，但它们也击中了人的身体高处”，施密特说。“因此，儿童或个子较矮的人更容易被击中头部。这对他们来说更有可能是致命的”。
根据IIHS的数据，在过去的30年里，美国乘用车的平均长度增加了10英寸，高度增加了8英寸，重量增加了1000磅。
在美国，越野车和皮卡现在占所有车辆的四分之三以上，而2009年这一比例仅为38%——麻省理工学院移动出行倡议的高级研究员大卫·齐珀（David Zipper）将这种现象描述为“汽车膨胀”。他说，最大的卡车和SUV“会给街上的其他人带来危险，因为它们的质量和高度，无论你是在走路、骑自行车还是在一辆较小的汽车里。”
制定这些标准的责任将落在美国国家公路交通安全管理局（NHTSA）身上。安全倡导者说，该机构多年来一直知道，更大的SUV和卡车对行人来说更致命，但却没有采取任何措施。
但该机构的代理负责人、副署长苏菲·舒尔曼（Sophie Shulman）对此表示异议。
舒尔曼在上周的一次采访中说：“我们正在寻找我们可以使用的所有工具来拯救道路上的生命。”
国家公路交通安全管理局拒绝就即将出台的行人保护法案置评。汽车行业贸易组织汽车创新联盟（Alliance for Automotive Innovation）也是如此。
该行业组织在一份声明中表示：“汽车制造商自愿开发并引入了许多防撞技术。我们引入这些技术是为了让司机和所有道路使用者在没有国家公路交通安全管理局或国会要求的情况下更安全，并在政府要求之前继续创新。”
这并不是国会第一次要求国家公路交通安全管理局考虑车外人员的安全。此前通过的《两党基础设施法》指示该机构扩大其新车评估计划，将行人包括在内。
但国家公路交通安全管理局去年提出的行人耐撞性测试提案让许多安全倡导者感到失望。
该提案将创建一个行人影响的合格-不合格评级，只能通过国家公路交通安全管理局的网站获得。换句话说，与经销商橱窗上显示的五星级安全评级系统分开，安全倡导者认为它可能对消费者产生更大的影响。该计划将是自愿的，允许汽车制造商排除他们可能会失败的车辆。
“我们更希望更有一些约束力”，IIHS负责研究的高级副总裁杰西卡·奇奇诺（Jessica Cicchino）说。“我们认为它不够强大，不足以真正鼓励汽车制造商做出这些改变。”
奇奇诺认为，车辆的设计可以对行人和其他道路使用者的安全产生深远的影响，并说IIHS正在开发新的车辆测试，可以帮助确定需要改进的地方。她说，“我们面临着一种紧张局面，一方面是想要开SUV，另一方面是想要开皮卡，因为这是一种现有的汽车，另一方面是想要弄清楚我们如何才能设计出对路上所有人都更安全的汽车”。
