作为落户宜昌数十年的“外乡人”，我对曾因命运作弄而被贬三峡的历史文化名人，总是心怀敬意。欧阳修即是我非常崇敬的先辈。
欧阳修是北宋文学变革的领军人物。他提携了王安石、苏轼等一大批政坛、文坛精英。北宋建国不久，社会矛盾就日益显现。出身于下层、富于社会责任感的欧阳修，出于爱国，一方面心想维护这个王朝，另一方面为了社会和谐与发展又想修正它的弊端，这就势必会卷进政治漩涡。在政治上，他提倡“宽简”的“庆历革新”；在文学上，则以韩愈为宗，要扫除晚唐五代至宋初文学的哀靡之风，倡导有内容的古文。
欧阳修出身低层官吏家庭，父早亡，家贫，1030年中进士。宋仁宗景佑三年(1036)，朝廷大臣范仲淹由于直言谏事被贬，身为宣德郎的欧阳修为之鸣不平，因此也被贬夷陵县令。当时夷陵属峡州管，欧阳修被贬后写给峡州判官丁元珍的一首诗，表现出他在困难和挫折面前决不屈服的顽强精神。
春风疑不到天涯，山城二月未见花。
残雪压枝犹有橘，冻雷惊笋欲抽芽。
欧阳修于景佑三年十月二十六日从京城开封到达峡州夷陵，时任知州的朱庆基是欧阳修的旧友，便在州府东边为欧阳修建了一所新房。欧阳修把寓居夷陵贬所的室命名为“至喜堂”，意即至而后喜，并作《夷陵县至喜堂记》，真实地记载了夷陵的历史面貌。
欧阳修写道，长江从夷陵开始变得平旷，经过三峡险道的人，到此就像得到了重生。朱公作亭，“且志夫天下之大险，至此而始平夷，为行人之喜幸。此一喜也”。“夷陵固为下州，廪与奉皆薄，而僻且远，虽有善政，不足为名誉以资进取。朱公能不以陋而安之，其心又喜。夫人之去忧患而就乐意，《诗》所谓‘恺悌君子’者矣。”在逆境中乐而忘忧，这何尝不是欧阳修的夫子之道。
诗人初到，即游览了南津关附近的重要的关塞下牢溪，作诗云：
依依下牢口，古戍郁嵯峨。
入峡江渐曲，转滩山更多。
白沙飞白鸟，青峰合青萝。
迁容初经比，愁词作楚歌。
可见，流淌在诗人心中的，是屈原的长歌。
在昭君故里，诗人作有《再和明妃曲》。他称赞明妃“绝色天下无，一失难再得”，指斥汉元帝“虽能杀画工，于事竞何益”，慨叹“耳目所及尚如此，万里安能制夷狄”。昏昧的君王总是不辨忠奸，不分美丑，又何能定国安邦!“红颜胜人多薄命，莫怨春风当自嗟”，现实使人伤怀，但诗人是不会沉沦的。
欧阳修由峡州上溯长江，游览了今日称作葛洲坝的松门岛：
鸟屿松门敕里长，悬岩对峙碧峰双。
可怜胜境当穷塞，翻使流人恋此邦。
乱石惊滩喧醉枕，浅沙明月入船舱。
因游始觉南来远，行到荆江见蜀江。
诗人爱上了这江中绿洲，虽然乱石暄呼，明月入窗，醉眼难眠，但这美丽的世外桃源抚平了他心中的忧郁。
游览了著名的三游洞，诗人的心情更加愉悦轻扬。为了探究人间的奥秘，他“漾楫诉清川，舍舟缘翠岭。探奇冒层险，因以穷人境”。
面对三游洞的奇绝，诗人神思邈邈一一
弄舟终日爱云山，徒见青苍杳霭间。
谁知一室烟霞里，乳窦云腴凝石髓。
苍岩一径横小渡，翠壁千寻当户起。
昔日心赏为谁留，人去山阿迹更幽。
青梦绿挂何岑寂，山鸟哆哆不惊客。
松鸣漳底自生风，月出要间来照席。
仙境难寻复易迷，山回转路几人知。
诗人的三峡诗语言浅近自然，对景物观察体验细腻，气脉完足，亲切自然，在内蕴上，却十分丰厚，确实显示了一代文宗的雄健笔力。西陵峡的贬谪生涯，涵养着诗人的心志。春花终将盛开，溪流前路正长，诗人吸取了三峡的天地灵气，必将有一番更大的作为。
可欧阳修县令眼中的夷陵，当年是个什么模样呀？
但见驿码头石级陡且曲，绕城江岸。除驿码头外，再无固定的泊舟地点。一些巴、湘、楚帆舟商船，到处零乱停泊。船上装载的都是山货土产，较多的是生漆、峡州纸、梗稻米、茶叶、柑橘之类。这个“县楼朝见虎，官舍夜闻呺”的荒邑小县，四周无城墙，没有成型的街道，道路又窄又脏，车马不能通行。市面多是小摊小贩，没有百货买卖，更无大户商贾。民众生活艰苦，嗜好腌鱼。住房窄小，一堂之中，楼上住人，楼下养猪。居舍单一，且厨房、天井、谷仓都挤在一起。屋宇全是竹子、木板、茅草构成。
由是，欧阳修积极推崇州守朱庆基的倡导，在城区植树，在山上造林。拆茅屋，建瓦房，人畜分居，厨房与谷仓分开，改变简风陋习。他勤政为民，经常深入百姓家，调查研究。
欧阳修在夷陵期间，还写了许多著名的政论文章，如《原弊》、《本论》、《春秋论》、《易或问》、《明用》、《易童子问》等，并完成了《新五代史》的撰稿。
抚今追昔，欧阳修莅任夷陵县令虽然已近千年了，至今夷陵人还在谈论他，并引以自豪。古往今来，在夷陵做官的不少，唯独欧阳修的事迹流传最多最广。他历事三朝，位值两府。勋名之盛，与当时的杜衍、富弼、韩琦、范仲淹为伯仲。
欧阳修集政治家、文学家、史学家、金石学家、目录学家、经学家于一身，尤以文学成就最高，是继承唐代古文运动而有所创新的北宋文坛盟主。他在仕途40余年，历任知县、知州、馆阁校勘、翰林学士、枢密副使、参知政事（副宰相）等职，熙宁四年（1071年）致仕，次年卒于颖州（安徽阜阳），享年66岁。
去世后被皇太子师谥“文忠”。他政绩显赫，弟子风流，著述亦极丰。先后著书153卷，其中诗赋24卷，还有《新唐书》、《新五代史》和《六一诗话》等专著传世。《六一诗话》开历代“诗话”之先河。
《欧阳文忠公全集》766篇诗文中，直接涉及夷陵的达140篇之多，占全集篇目的20%以上。其数量之多，文笔之美，是所有生长或光临过夷陵的文化名人均不可与之匹比的。其中在夷陵贬所写诗歌近50首，文章近30篇。欧阳修为神奇秀美的夷陵山川形胜所吸引，常与峡州判官丁元珍等友人出游，或独自前往，遍游了夷陵的古寺、奇洞、清溪、名峡，写景抒情，情景交融，留下不朽的佳篇。如《夷陵九咏》、《黄杨树子赋》、《夷陵县至喜堂记》、《峡州至喜亭记》等作品，是对夷陵历史的真实记载，这些作品是夷陵乃至中华民族文学宝库中的一笔珍贵的遗产。
欧阳修在后半生中，虽然政绩显赫，诗文盖世，但一直念念不忘夷陵。他对坐贬夷陵前文章的评价是：“三十年（岁）前，尚好文华，嗜酒纵歌，知以为乐，而不知其非也。”（《欧阳文忠公全集•答孙正之第二书》）“一生风流半在兹”，特殊的环境，特殊的压力，对他的一生，无论是在政治上、事业上和文学上都产生了深远的影响。他认为，自己后来之所以能得锦文华章之美，正是由于在夷陵从逆境中受到了锻炼的缘故。难怪后来清代著名诗人袁枚以翰林改官江南时，友人就曾援引欧阳修的事迹劝慰他：“庐陵事业起夷陵，眼界原从阅历增”（袁枚：《随园诗话•卷一》）。
夷陵人怀念欧阳修在夷陵的一年零三个月，曾在城内建有“六一书院”，院内设有讲堂和圣殿，景贤之士汇聚于此，拜读欧阳公的作品和他所编著的史料，不少县令还亲自赴讲堂授课讲学，以怀念这位伟大的“六一公”。只可惜,欧阳修当年在夷陵的遗迹，无论是至喜堂、甘泉寺，还是至喜亭等碑刻，早已荡然无迹。唯有三游洞中“景佑四年七月十日，夷陵欧阳永叔和判官丁同行刻石。”存为了永久的纪念。
相传欧阳修在京都汴京任馆阁校勘时，他的好友——在峡州（今宜昌）任判官丁元珍曾到汴京看他。丁元珍说他做了一个梦，梦中与欧阳修一起到西陵峡黄陵庙，在禹王神像下进香。欧阳修刚下拜，禹王神像就点头回礼，邀欧阳修上神台就坐，在欧阳修耳边小声谈了好一会儿。出得大殿，门口一只耳石马忽而醒来，又与欧阳修讲了许多话。元珍心想，禹王神像也如世俗之人一样礼待馆阁欧阳修，真是神异的礼遇啊！
不久，欧阳修被贬为夷陵县令。来后，好友丁元珍也因故被削官为吏。政务之暇，欧阳修由丁元珍引导入峡观黄陵庙。一进禹王殿，欧阳修大吃一惊！一切如丁元珍所说的那个梦一样。禹王神像真的点头回礼，似请欧阳修上神台细语天机。大殿门口的只耳石马见欧阳修如遇知己，脉脉含情，难可离舍。欧阳修与丁元珍走出庙门，见前来敬香拜神的人越来越多。他想，禹王神像显灵虽然至此，但黄牛神助大禹开江治水毕竟是个传说而已，毫无真实的依据。人们居然如此这般信以为真，敲锣打鼓，载歌载舞，虔诚祭拜，实在是一种“淫祀”。他无限感慨，吟下《黄牛峡祠》诗且题碑：“大川虽有神，淫祀本风俗。石马系祠前，山鸦噪丛木。潭潭村鼓隔溪闻，楚巫歌舞迎送神……”后来欧阳修回到京都任职不久，对自己擢拔的如意门生苏轼讲述了上述故事。
元丰五年（1082年），苏轼被贬黄州，他应峡州宜都令朱君嗣之邀入峡观黄陵庙。进禹王殿后，见禹王神像真能点头回礼，殿门口果然有只耳石马。他读了欧阳修题于墙上的诗《黄牛峡祠》，想起了欧阳修给他讲述过的禹王神像显灵及只耳石马的故事，从只耳石马联想到恩师欧阳修与自己的被贬谪，不禁感慨系之。经宜都令朱君嗣的提议，苏轼把上述听闻和感慨熔铸成一篇短文《欧阳文忠公入黄牛庙》，刻石于庙，最早记下了禹王神像显灵及只耳石马的传闻。
欧阳修爱夷陵的百姓，爱夷陵的山水，也珍爱夷陵的物产。北宋以前，峡州就开始生产纸和砚，欧阳修在京师任职时就早有所闻。那时，他与三司（盐铁、度支、户部）的官员交往密切。三司是掌管盐铁、税赋税租、户口田赋的部门，印发公文表格和户籍等同馆阁一样，都离不开纸张。但是那时所用的纸，全由河中府（蒲州，即山西永济县）供给。三司官吏孙文德，常常出入省试考场，见过许多试卷、帐籍和书册百家纸，惟独峡州纸不朽损，很耐用。
欧阳修在离开京师时，孙文德曾劝他多收藏峡州纸。峡州竹木茂盛，水源丰富。宋初，夷陵城就有了几家民间造纸作坊。造纸工艺虽然原始，但却较复杂。以竹木取出纤维，煮沸捣烂，和成粘液，匀置漉筐，板结成薄膜，稍干后再用石磙压制而成。欧阳修用过峡州纸后称赞道：“夷陵纸不甚精，然最耐久”，“天下帐籍，惟峡州纸不朽损”（《欧阳文忠公全集•峡州河中纸说》）。经过四年多的贬谪生活之后，回到京师，皇上又下诏书，将他迁升为集贤校理，即监察任免京师一般官员和缮写收藏各类文书等。于是，欧阳修利用此机会，下令“用峡州纸供公家及馆阁为官书”。
据欧阳修本家后人欧阳运森考证：欧阳修曾两次丧妻，第三位便是薛氏夫人。景佑四年（1037）三月，欧阳修告假，到许昌续娶薛奎（官至参知政事）的第四个女儿薛氏，九月，薛氏夫人跟随欧阳修来到夷陵。欧阳修有四子，发、奕、奜、辩，都是薛夫人所生。枝江欧阳氏族为欧阳修长子欧阳发的后裔。景佑二年（1035），欧阳修的妹夫张龟正卒于湖北襄城。由于妹妹年轻，无所依托，便携带张龟正前妻所生孤女归养于哥哥欧阳修家。景佑三年，欧阳修遭贬，妹妹也只好随欧阳修来到夷陵。妹妹寡言少语，足不出户，一心照料母亲和欧阳修已故胥夫人所生的儿子。欧阳修在夷陵时迎娶户部侍郎薛奎（卒于侍郎之职）之女为妻，妹妹都参与了操办。
由是欧阳运森据《欧阳族谱》推断，至今在夷陵仍有欧阳修的后裔。族谱介绍，欧阳家族曾有三次任夷陵地方长官。第一次是欧阳修堂叔欧阳颍（字考叔），他于咸平三年（1000）进士及第，官至职方郎中，曾任峡州（宜昌）军事判官，真宗时升任知州，享年七十有三，家于荆南（荆州），遂葬焉。可见，荆州一带之欧阳氏，多为欧阳颍之后裔。第二次是欧阳修，他在宋景佑三年（1036）因为范仲淹鸣不平，曾被贬，也任职夷陵，为县令，写有怀念堂叔的文章。第三次是明成化八年（1472），欧阳修的第20代后裔欧阳应春，再次任夷陵知州。五年之后，欧阳应春卒于官，其遗体由儿子欧阳普诚护送回江西安葬。然后普诚偕夫人刘氏将三子性恭、四子性勉带回夷陵。往来间，见地势与夷陵接壤，“且先祖六一公遗迹在焉”，于是在明成化十五年（1479）正式落籍枝邑，繁衍至今。
