《感天动地窦娥冤》是关汉卿笔下的扛鼎之作，作为一部悲剧作品，它能十分深刻地反映窦娥个人的悲剧与她所处时代的悲剧。王国维称之：“列之于世界大悲剧中，亦无愧色也。”作为元杂剧奠基人的关汉卿，更是以其“本色当行”使得《窦娥冤》无论是在内容还是艺术特色上都能独具风格，成为一部广为流传的旷世佳作。

需要层次说是由美国社会心理学家马洛斯所提出的，在他的观点里，个体成长发展的内在力量是动机，而动机是由多种不同性质的需要所构成的，而人类的需求是分层次的，即人的需求是有高低境界之分的。它们由高到低分别是：自我实现、尊重需求、社交需求、安全需求、生理需求。那么当一个人在现实之中无法得到满足与需求的时候，一个人就不能得到健全的人格发展，更别说在社会之中正常生存。那这样看来，这无疑是一种悲剧。因此，不同的需求层次也就对应了不同的悲剧层次。

（一）生理需求悲剧

生理需求指最基本、最原始的需求，例如衣、食、住、行等。

在《窦娥冤》第一折，窦娥出生于贫寒之家，关汉卿虽然没有对其进行详尽的描述，不过寥寥几笔带过，但这更给读者想象的空间，跟着一直未中功名的父亲，想必窦娥一定是过着吃了上顿没下顿的辛苦日子。

随着后来被父亲因还债而送给蔡家当童养媳，窦娥成为了蔡婆的媳妇。但更不幸的事情发生了，婚后不到两年窦娥的丈夫突然去世，窦娥成为了一名17岁的寡妇。这么年轻的姑娘，仅仅是因为封建礼教就失去了寻求爱情的自由，连对身体最自然的欲望都要有所压制。

窦娥7岁前随父亲过着衣食皆忧，而17岁后又过这“古佛青灯”的日子，足以见其生理需求悲剧。

（二）安全需求悲剧

安全需要指的是生命安全、财产安全等方面的需求，例如安全感的获取。

在《窦娥冤》第二折，蔡婆向赛卢医讨债，可赛卢医却不肯还钱，反而想把蔡婆给杀死，这种行为无疑已经威胁到了蔡婆的财产与生命安全。

而女主人公窦娥更是有所冤屈，因为她不肯嫁给张驴儿而遭到张驴儿的陷害，导致入狱，最后被冤杀。如果一个社会，连一个百姓的安全都无法保证，那这样的社会是可悲的。窦娥原本以为官府会给她一个清白的机会，让她感受到来自社会的“安全感”，却没想到是这样的结果。

窦娥冤的第四折，讲的是窦娥的冤屈被他的父亲所平反，这在悲剧之中显得有些多余，其实并非如此，这反而加深了其悲剧性。窦娥沉冤得雪，最终靠的还是父亲手中的权力，而不是真正的正义。如果不是窦娥冤魂的再三提醒，窦天章不会找到这一桩冤案；如果窦天章不是窦娥的父亲，窦娥的冤屈可能如同剩余的那些冤案永远封存在历史阴暗的角落。

那一张张记录薄纸所记录的冤案，是一场场人生的悲剧啊。

（三）社交需求悲剧

社交的需要也叫做归属与爱的需要，是对友情与亲情的需求。

窦娥冤第一折，窦娥3岁丧母，小小年纪的时候就丧失了母爱，更是在7岁的时候，被父亲抛弃。一句“爹爹，你直下的撇了我孩儿去也！”，更是不忍卒读——天下竟有如此无情的父亲！窦娥自小就没有在正常的环境之中生活，却有如此好的品性，倘若窦娥生于一个正常的家庭之中，她的生活或许将会无比的美好。

（四）尊重需求悲剧

尊重的需要可以分为自尊、他尊和权力欲，包括了自我尊重、自我评价以及尊重别人。

在《窦娥冤》中，张驴儿父子仅仅因为救了蔡婆一命，就想强娶窦娥，这无疑威胁到了窦娥的人身自由权，是对窦娥的不尊重。面对一个陌生男子的胁迫，已经成年的窦娥已经有了自己的想法，不会轻易服从。其实窦娥的父亲窦天章与张驴儿从这一方面来讲别无两样，都把自己的意志强加在窦娥的身上，而没有尊重窦娥自身的感受，只是当时的窦娥年纪尚小，还不明白而已。

与他们两人相反，窦娥真正做到了对自己的尊重，面对张驴儿的威胁，没有轻易就范，她心中有自己的执念，不畏强暴，拼死守护自己的贞洁。

（五）自我实现悲剧

自我实现是指个人理想抱负的实现，完成力所能及的事情。

中国古代对于女子来说是不幸的，对于她们来说，根本就没有真正实现自我的途径，甚至连念头都不敢有。窦娥是可怜的，同时也是可悲的，她所谓的“自我实现，不过是都把封建礼教的“烙印”一步不差地接受下去——为夫守节、为婆送命，连到最后也只能向上天诉苦而，一切都只是“愚蠢而懦弱的顽强”。窦娥

在一个没有能力去实现自我的时代，尝试去实现真正自我的人或许是愚蠢的，但他们无疑都是伟大的。