洗衣的故事
文/池家明
上世纪五、六十年代的石桥铺醪糟铺街上没有自来水，生活饮用水都是从水井里取。水井的水是从地下渗出来的，多雨的季节每口井都满满的，多晴几日就只剩一两口井渗水了。
夏季的伏天井台上排队等水的桶多时有一二十挑，为了一挑水，人们通宵达旦的守侯，等来的水仅够生活必需，是不能用来洗衣的。从我有记忆起就经常跟着妈妈去洗衣服，那时主要在柳背桥和平桥洗，偶尔也到正街堰口那条河沟去洗。三条河沟水都清，都是从石坝滩滩上流过，有种“清泉石上流”的感觉，洗衣都是清清的水，脏水都流走了。
前两条河沟水浅，流得平缓，我在旁边玩也好，帮着洗衣也好，只是莫把肥皂当粑粑吃就行了，也没有特别的安全提示。柳背桥就是并排两条长约四米的长条石搭建的石桥，中间有石头桥礅，桥礅承载着四块长条石的重量。我胆小，从来不敢自行过桥，非得大人牵着闭上眼睛才敢走。桥下是一条清澈的溪流，水是从玉灵洞上面流下来的。
从醪糟铺出来走过柳背桥，可到同心寺，到二郎庙，到华岩寺。平桥在伍家机房朝正街方向大约300米左右，水是从中国银行(地名)经工程校流到平桥来的。洗衣的地方在桥的上方，闸了一段水不深，洗衣荡得开。桥的下方石坝滩滩陡，不适合洗衣。
正街堰口那条河沟是从白马凼方向来的水，菜市坝修了条路把水截拦闸起，形成了堰塘，塘里长年有水，是石桥铺重要的饮用水取水点。堰塘是不能洗衣的，水从路下涵洞流出来，地势平流水缓。
有跳蹬石从河沟这边通往对面住家户，这一带可以洗衣。过街路段铺了一座宽宽的桥，河沟两边有堡坎有吊脚楼，有做生意的店铺。高大的黄桷树伸出粗壮的根，紧紧的搂抱着石头，撑开绿色的大伞，撒下一片片绿荫，活脱脱一幅“小桥流水人家”的情景。
洗衣一般在桥的下方，派出所一侧，这里洗衣的石头斜度不是很陡，水流急不适合带着小孩去洗衣。在水流急的地方洗衣时，妈妈总会常常叫我也洗，一边洗一边讲故事。
我记得最清楚的是《员外的赖格宝女婿》的故事，很优美，所以一直记得：
“从前有个妈妈靠洗衣为生，天天带着儿子去洗衣服，浪打上来，儿被卷走淹死了。这个妈妈天天洗衣都哭，哭了七七四十九天，惊动了河神，派赖格宝去看是什么人这样悲伤。赖格宝看后就如实禀告河神，河神查到淹死的小孩己腐烂不能回生了，就决定派赖格宝给那个妈妈当儿。赖格宝跳到洗衣妈妈的手前面挡着她，她不好洗衣就说:‘你若是我儿就跳到背兜里去，不是我儿就让开我好洗衣服’。赖格宝跳进背兜，随洗衣妈妈回到家。洗衣妈妈像对待亲儿子一样对待赖格宝，过了些日子河神要它回去，它很为难，决定为她娶个儿媳妇安顿好生活再回。它去员外家说媒，员外一听大怒，‘赖格宝还想吃天鹅肉!滚!’被赶出了门。又聘媒婆去说，媒婆回话，三个条件:一夜之间建起一座城池;黄金屋内摆设都是珍珠玛瑙;家中盆、罐、碗、碟能都唱歌跳舞，若能实现就招赖格宝做女婿。这明明是不可能的事，赖格宝马上禀告河神，河神便用魔法实现了三个条件，员外也风风光光的嫁了女。洞房之夜员外家小姐实在看不起丑陋的赖格宝，一脚朝它踢去，把赖格宝壳壳踢脱了，现出一个文雅的书生来，员外一家好欢喜。小姐回门那天，带上洗衣妈一同回到员外家。第二天一早，员外惊奇的发现女婿和城池都消失了，洗衣妈妈是他亲自迎进家们的亲家，只得留在家中过了。”
妈妈讲的故事时断时续，是拖延时间，好让我一直守候在她身边不离开她，这样安全。我也因此听完了整个故事，心中充满了神奇的梦幻。
“砧面莹,杵声齐”，这是宋朝贺铸在《捣练子》中写下的洗衣场景。搓洗衣服的石头磨得光光的，捶衣的木棒啪啪的打着石砧板上的衣服。千百年来，洗衣就是在板上“搓”、“刷”、“捶”，在水里“抖”、“透”、“清”。轻薄的衣物用手搓洗，厚重的衣服或刷或捶。
当年洗衣用的肥皂叫“洋碱”，也有用“碱”化水洗衣。为了省钱，也用皂荚树结的皂夹熬水洗，烧葫豆杆，豌豆藤的灰泡水或用煮牛皮菜的水洗衣，在我的意识里，有碱就能洗干净衣服。
我十岁前后妈妈病了，不能带着我去那些远的地方洗衣，就在我家背后的高家堰塘洗衣。堰塘水源是囤集的雨水和一小股渗水，流不出去是死水。堰塘坎有一个院子，居住着“高”“夏”两姓人家，习惯称高家院子。
堰塘是利用低洼地形拦堤围建的，石堤上建着高家的房，泥巴土墙小青瓦，有小窗开向堰塘。石堤一直向外延伸围到有土地的地方，石堤外铺成一条小路，路边种了一排竹子，竹林坎下是菜地。堰塘只在高家屋下方才有块大石头，大约是釆石建房筑堤后留下的塘口，这儿水最深，塘里水干到只剩三分之一时才能上去，接触到水的石头也只够一两个洗衣位。一般蓄水在半塘时有一些残石露出来，边上有些石板，但水浅泥沙多。有一个没石板的口子接着醪糟铺下来的路，有人在这里洗尿罐、洗粪桶、挑水浇菜地，挑去市场卖的菜也在这儿洗。
洗衣得远离这口子。淌水到塘中间，有块石头勉强可蹲两人洗衣，这儿水深，把衣服荡在水中抖也不混浊，淌水得小心，掉下水有危险。十一岁后基本上我能单独到堰塘洗衣了，妈妈总叫妹妹和我一道，因为堰塘淹死过人，还听街坊说晚上听见堰塘有鬼叫，有一年醪糟铺有个名叫“曾星”的姓儿，随妈妈去堰塘洗衣，不小心就淹死了。
我一个人去洗衣，挺害怕的。小娃儿洗单件衣服还行，被单大，洗不动，就在家里先烧水烫，有段对间也放在锅里煮，再从堰塘挑水回去在大木盆透洗，妹妹拿一头我拿一头反方向拧水就拧干了。
如果高家堰塘水干了或长满了浮萍，就到夏家堰塘，中间隔条公路和几湾田，从21厂到石桥铺的小路从这堰塘坎上过。夏家堰塘养鱼，要放青草和牛粪。天然的洗衣石板是没有的，放水的龙门桩那里有用石块铺的一米多宽的出水口，站在水里的石头上，把衣服往水里荡一下就提起来搓几下，又荡一下提起来，就这样洗。
再长大点就能约上伙伴到工程校上面的中国银行水库和石塘口(开釆石头后形成的大坑)水池洗衣了。我时刻牢记妈妈的告诫:水上漂着的东西再漂亮也不能去捡，那是诱惑你淹死的鬼魂。
她讲过一个《红毡》的故事，大约是与初中课文《西门豹治邺》中“河伯娶妇”那样的内容一样。所以我一想起水上飘着的红毡，马上会联想起“毡子上哭喊着人的女人被推到水面上，伸出的那双向着岸边却无人救援的颤抖的手。”这里塘大水深，我很害怕，每次都匆匆的洗，急急的走。
我上初中那年自来水已经接到地段上，再也不用到处去找水洗衣服了。衣服多，在大木盆中放上木搓衣板洗，衣服少，洗脸盆中就搓了。
现在，那些曾经洗过衣服的大小河沟、堰塘早已被城市建设的推土机填埋，几丝残存的记忆在脑海中不停地游荡。尽管家里有了洗衣机，我手工洗衣的习惯却一直顽固地保留到今天。
