鸽子落在院外的时候，翅膀扑腾的声音，尤为清晰。郑赦心头一紧，迟疑了，急急忙忙从太师椅上起来，推开门向外走去。
果然是郑弘月的信鸽。
“来人啊，去东厢把方公子请来。”
郑赦将纸条展开在桌面上，低头沉思，方于溪进门来了他也没察觉到。
“小姐终于有信到了吗？”
郑赦抬头，示意他坐下。“西善拓跋宇此番率将而来，偏要挑着这日子，怕是又要血染永定河了，恶仗啊，恶仗。”
方于溪侧着头，仔细思量纸条上的十六个字，“百鬼夜行，重迎水神，漠漠红泥，宜塞其行。”他垂着眼角，眉头微蹙，“百鬼夜行，可是意指中元节当晚？”
郑赦点点头，“玄武军这群刹鬼，尽添祸事。”
“哼，玄武水神，倒还是龟蛇相当。”方于溪挑着眉，向后靠了靠，“伯父也不必过分忧心，你看，小姐说‘宜塞其行’，若只是阻，表示拓跋宇此番并不是要强攻，兴许只是试探，我们不如趁机给他们下个绊子，让西善知道我们西陈也不是好欺负的，永定河这样宽，过不过得来还不一定呢。”
郑赦默许，心中对方于溪颇为满意，他想，有这样的儿子，义弟方佑在天之灵也该安息了。“只有一点。”郑赦叹了口气，“此番夜袭失利，拓跋宇定会起疑，月儿将身处险境，西陈至西善，鞭长莫及，这孩子不知能否全身而退。”
“不如趁此机会将她召回？如今拓跋宇还未发军，是……”
“非也。”郑赦打断了方于溪的话，“这才是紧要关头，绝不能草率行事，即使是这鸽子，也不便再放回了，敌不动，我不动，以不变应万变才是得胜的关键。”
“伯父这话，似乎对小姐有些绝情了，您是不打算将她接回西陈，是吗？”
郑赦的手在桌下捏成拳，有些颤抖，他心中的愧疚又有谁能知道。“若是西陈不国，她也难能苟活，若是西陈能在西善淫威下生存下来，以她的性命去换取天下，她本该万死不辞，这也是我郑家之于西陈的荣光。”郑赦顿了顿，继续说道：“只是，独有一条，她可能会放不下。”
方于溪侧着脑袋，似乎直视着郑赦的眼睛，又似乎只是在看着面前烛光凄凄。
“月儿自小崇拜申珏那孩子，我与申中丞也早给他们定下娃娃亲，只是申珏性犟，迟迟不娶，月儿此去西善，是得了我的允诺，待她回来后，我亲自上门向申家重提亲事。只是如今到了这一步……”
“性命之前，若她还有心思谈情说爱，也配不上做您的女儿了吧。”
方于溪深深地看向郑赦，他仿佛明白了当初父亲为何会如此死心塌地地追随郑赦，也似乎明白了当年潜入西善时，父亲恐怕也早已预知了自己的死亡。
郑赦凛然一笑，“再说申珏，他如今深得吾皇厚爱，手握兵权，是这帮年轻后生中最有实权的少将，皇上曾私下对我提过文武同心之意，申珏这根线，我郑家不能放。”
“不知伯父告诉我这话是有何意？”方于溪起身作了一揖。
郑赦打量着方于溪，似乎很满意他的聪慧，“你可知这段时间经常来我府上叩门的那女子？”
方于溪摇摇头，“远远瞧见过一两次，记不太清了。”
“听管家说那是月儿的好友，她的朋友从不介绍给我认识，我想知道那女子的底细，派别人去不好，你帮我去打听打听吧。”
方于溪微微低头，“伯父不必如此客气，先父曾是您的手下，我也愿意为您效力，这‘伯侄’之称不过是您厚爱，按理说我本不该高攀。如今寄居您府上，更是承了您的情，今后有事直说便是，小侄必不推辞。”
郑赦起身，走到方于溪面前，轻轻拍了拍他的肩，“于溪啊，我欠你父亲的，我会在你身上补偿，我俩之间本就不该有主仆之情，你这样说，伯父心中更是惭愧。”
方于溪看向郑赦，“若伯父没有别的吩咐，我就先回房了，明日我便去寻那女子。”
郑赦看着方于溪离开的背影，突然叫住了他，“你是不是觉得我对月儿狠心了。”方于溪怔住了，没有回头，只是停下了脚步。郑赦继续说：“可是，在这动荡年代，有国才有家，该做的牺牲，流着泪淌着血也得咬牙挺过去。”
方于溪默然，他向外走去，院子里已静悄悄的，花园小径的灯也上了。他抬头看了看天，西陈的星星似乎不如西善的多，他的心中一片寂然，不知此时亭裳在做什么，可有想他，可有怨他，可会忘了他？
次日。
绫香阁戏台上的曲目是《樊梨花挂帅》，楚徽容一袭红装，甚是耀眼。她一颦一笑均是在台下苦练数年的，眉目间尽是英姿。
方于溪坐在下面，有些懒洋洋的，伞立在一旁。今日醒来时发现下雨了，他原是不喜雨天出行的，可是昨日对郑赦许了诺，不想失信于人。
卖花女秀儿在座位间游荡，今日那位有钱哥哥没来，雨天来看戏的人也不多，她有些苦恼。秀儿走到方于溪跟前停下了，“大哥哥，你要买花吗？”
方于溪摆摆手，“不了。”
“我以前没见过你，大哥哥是第一次来看戏吧？”秀儿把花递了一支给他，“看戏的哪有不买花的，不买花怎么和角儿搭上腔？”
看着卖花的姑娘，方于溪觉得有些厌烦，他不明白，为何这丫头小小年纪，说话如此老成。但是想必她说的有理，如果要接触到台上那姑娘，恐怕这花还是非买不可了。
方于溪买了一束花，压抑着心中的无奈，在戏子退场时显得尤为犹豫。他从前没看过戏，也不知该到哪里去寻退场的戏子。他提着伞和花，撇着嘴，在戏园子边上绕了几圈，最后决定还是先回府再说吧。
经过绫香阁偏门时，楚徽容正巧出来，两人并没认出对方，原是要擦肩而过的。楚徽容觉得空气中弥漫着一股清淡的异香，似乎有些熟悉。她回头看着背对她离开的公子，突然想起了那个夜晚，在郑家附近遇到的那个黑衣少年。
楚徽容不知怎么的，突然变得很紧张，心跳加快，脸也不自觉地红了。她小跑了几步，追上他，“公子留步。”
方于溪回过头去，先是一愣，认出是要找的姑娘，突然有些不知所措，他觉得这个时候把花递上去，似乎有些不妥。
“你还记得我吗？”
听了这话，方于溪更是觉得奇怪，“我们……见过？”
楚徽容扑哧一声笑出来，“那晚你问我，郑公府还要走多久。”
方于溪仔细搜索着脑子里的片段，似乎来到西陈的第一天，在郑公府外，的确曾经向人问过路。“是你？”他有些困惑，“我那日那样打扮，你竟然能认出我？”
楚徽容笑着摇摇头，“你的样貌我是记不清，但是你身上的味道，我可还记得。”她用手在方于溪面前小小地画着圈，“这味道很特别，在我们这我从来没闻过，你不是西陈的人吧？”
方于溪微微拧着眉，“你不仅戏唱得好，嗅觉也比别人灵敏些。”
“你去听我唱戏了？”
“碰巧路过就进去听了一场。”
楚徽容笑了，“那这花……”
方于溪看了看手中的花，“是那卖花的小丫头说看戏得买花，我就买了一束。”方于溪的神情有些不自然，他把花束递给楚徽容，“你要吗？”
“不是一开始就打算给我的东西，我从来不要。”楚徽容俏皮地笑了，“但是你给的，我要。”
方于溪笑了，“你倒是一点儿也不客气。”
听到这样的形容，楚徽容突然想起了郑弘月，她此时仿佛被郑弘月附身了一样，变得不那么像自己了。但是楚徽容却觉得现在这种感觉真好。
“你叫什么名字啊？”
“小女子姓楚，名徽容，公子呢？”
“方于溪。”他微微颔首，“天色尚早，不如我们找个地方喝杯茶？”
楚徽容眨了眨眼睛，嘴角上扬，“也好，你给我送花，我请你喝茶。”
方于溪缓步向茶楼走去，楚徽容跟在他身后，捧着一束花，在他看不到的地方无声而笑。
秀儿提着空篮子从绫香阁里出来，碰上了那位有钱的大哥哥。
“花卖完了？”他看上去有些失望。
“嗯，戏也唱完了。”
男子站在秀儿跟前，没有移步，思忖了片刻，将一袋银两掏出，放进秀儿的篮子里，“小妹妹，这些钱你收好，哥哥最近可能没办法来这了，以后你每天还是帮哥哥送花给楚姑娘好吗？”
秀儿迟疑了一下，把钱袋子塞进男子的手里，“不行，容姐姐说了，不收你的花，我也不能卖花给你。”
男子把钱袋再次放入秀儿的篮子里，“好姑娘，你就帮哥哥一次吧，你别说是哥哥送的，就说是别人，你容姐姐不会怪你的。”
秀儿看着这奇怪的大哥哥离开的背影，摇摇头，难道她不说容姐姐就不会猜到吗？她低头看了看篮子里的钱袋，咬了咬下唇，容姐姐能体谅她的吧？娘亲的病可等不了。
