金枝
题图是英国著名画家特纳的《金枝》，画中是内米（内米湖位于罗马东南阿尔巴群山的山谷内，周围是阿里奇亚丛林，湖的东北岸，古时有狄安娜的圣所。）林中小湖那梦幻般的奇景，那个小湖古人称之为“狄安娜的明镜”。
在古代，阿里奇亚丛林是一个反复上演奇特悲剧的场所。这里曾是一片圣林，坐落着森林女神狄安娜的圣殿。在圣殿旁，圣林里，有一棵大树，每时每刻，不论白天黑夜，树下都会徘徊着一个孤独的人影，他是圣殿的祭司，也是一个谋杀者。这位祭司向来由逃亡的奴隶来担任，一旦这逃亡的奴隶担任这一职位，他便不再受到追究，并会得到一个十分尊荣的称号“森林之王”。然而，他并不能过上养尊处优的生活，他必须得时刻警觉地守卫圣树，因为一旦有逃奴能折得圣树上的树枝，就有权利和他决斗，而一旦杀死祭司，逃奴就能继承前者称为新一任的祭司和“森林之王”，开始新一轮的守候。而这个故事中的那一截树枝，就是“金枝”，也就是本书书名的由来。
那么，问题来了：
1、为什么狄安娜圣殿的祭司不只是一个祭司，还有一个“森林之王”的称号呢？
2、为什么祭司在就任这一职位前，要杀死前一任祭司呢?
3、为什么在杀死前一任祭司之前，要先折取一截被称为“金枝”的树枝呢？
作者从这个古老的地方习俗出发，为了回答这三个问题，不仅彻底研究了古代文献和相关传说，而且收集了世界各民族的原始信仰的素材，从中抽拣归纳出一套严整的体系，对巫术的由来和发展提出了令人信服的说明，找到了关于这三个问题的答案。
研究宗教，便绕不开《金枝》这本书，这本弗雷泽爵士的煌煌巨著，是现代人类学的奠基之作。这本书读起来绝不像很多学术著作那样枯燥乏味，反而文笔清丽，轻松活泼，对世界各地风俗信仰娓娓道来，让人手不释卷。
