演化就是遵循某种规则的变化,而这种规则就是演化的逻辑。
事物都是运动变化的,宇宙中并不存在绝对静止的事物。如果我们用一组状态属性来描述在某个特定时点的事物,就好像我们高喊一声,“时间停止!”那一刻,万物都静止下来,保持一个独特的状态,就好像我们从宇宙中取了一个切片,放到显微镜下来研究。
从宇宙的一个状态到下一个状态,万物都会经历一段时间。不论这段时间多么短暂,万物的状态都会发生一些微妙的变化。哪怕有些物质看上去是静止的,但是,只要我们将它放到显微镜下不断地放大,我们就会观察到这种变化。
这种状态的变化,就是我们所说的演化。
但是,这种变化是如何发生的?它是完全随机的,还是遵循了某种规律?
如果是随机的,就意味着事物从状态A变为状态B,再从状态B变为状态C……,如此沿着时间线的每一次变化都遵循了不同的规则,如果所有规则都不相同,那就是没有规则;相反,如果事物状态在定义范围内的每一次变化都遵循了相同的规则,这一共同的规则就是规律。
如果我们掌握了事物从状态A变为状态B的特定规则,那么就可以从状态A推断出状态B,或者从状态B倒推出状态A。如果我们掌握了一系列事物状态变化的规律,那么,我们就可以从该事物的任意一个时点上的状态推断出所有未来和过去时点的状态。
所以,规律就是一组共享的规则。
事物的演化只是遵循随机的规则还是统一的规律?
量子力学研究者认为:在量子世界中,物质的运动都是随机的,无法精准地测量。但是在宏观世界中,物质的运动却表现出了精准的规律性,并且这个规律只需要用一组简单的数学公式便可以描述清楚。
这一规律形式的简洁性和适用的广泛性,给了我们极大的信心,这使我们相信,宏观上事物的演化也许都遵循了某种简单的规律。
一致的规律确定了事物的演化必然朝着某个特定的方向,但是,这个方向是否朝向更加高级、更加进步或者更加复杂,这却是未必的。因为任何暗含了更好或更对的说法,都只是人类主观上的想象,都只是相对于人类的需求而言的。
在无情的宇宙面前,所有的变化都是自然而然的,并不更好,也不更坏。但是,从宇宙整体的演化而言,它的确表现出了某种奇妙的方向性,即宇宙永远向着熵增的方向演化,从有序逐渐变为无序,最终趋向热寂。
但同时,这种方向性并不是恒定成一条直线的,它的演化过程表现出无比复杂的曲折性。在我们的世界中,可以观察到无数的自组织现象,宇宙中似乎存在着一股神秘的力量,将各种简单元素组织成越来越复杂多样的物质生命,它们似乎违背了熵增的演化方向,将这个世界变得越来越有序。
但是,只要我们将观察的系统不断放大,将演化的时间无限拉长,那么,就会发现这个宇宙仍然坚定不移地朝向熵增的方向演化。似乎,宇宙中的某些局部系统在某一个时期趋向于熵减,只是宇宙更快走向熵增的一个方法。
事物演化的逻辑,就是状态变化的规律。人类认识规律就是为了解释过去,预测未来,指导行动。解释过去是为了印证未来,预测未来是为了指导行动,科学行动是为了满足需求。人类追寻的目的就是为了满足需求。
在认识事物演化的逻辑这条道路上,人类已经取得了巨大的成功。
首先,人类已经几乎掌握了宇宙形成的奥秘,包括组成宇宙的最小基石——原子和分子的形成,包括宇宙中的主要成员星域、星群、星云、星系、恒星、行星的形成,并且根据宇宙演化的逻辑,甚至可以推导出我们所在行星的命运、恒星的归宿,甚至是宇宙的未来。
其次,人类也已经几乎掌握了宇宙中最复杂和神奇的现象——生命的起源,以及她是如何演化成现在这般丰富多彩、复杂奇妙的生命形式的。
我们对于人类自身的研究尽管也取得了无数成就,但是,在许多关键的地方仍然留下了疑点。我们的大脑是如何运作的?我们的意识是如何产生的?我们的行为是如何驱使的?
虽然,对于这些问题,科学家已经给出了许多答案,但是仍然缺乏一个系统地阐述。也正因此,人类社会的演化变得扑朔迷离,人类对自己的未来仍然缺乏一个清晰的认知。
当下的人类世界仍然冲突不断,纷争频仍,如果我们清晰地掌握了人类演化的逻辑,我们对未来世界是否会更加有信心?对当下的自身行为是否会表现得更加坚定?