第二十一章

与李丽虹告别后，向往和罗小曼驾车南下回墨尔本。途经小镇Wodonga的时候，他们感到有点困乏，于是便停下来到了一家fish and chips店小歇。

这家炸鱼和薯条店里面摆放了五六张桌子。当向往他们入去坐下时，店里一个客人都没有。在前台服务的是一位英语较生硬的南欧妇女。她热情地迎上来问向往他们想吃什么。向往说：“要一杯cappuccino 和一杯white tea（奶茶）吧。”

过了一会儿，女侍应端上来一杯cappuccino ，罗小曼率先一边品尝咖啡一边解困，向往则仍在等待着奶茶。奇怪的是，区区一杯奶茶竟然等了十几分钟仍然不见端上来。向往忍不住站起来客气地问女侍应“对不起，我们刚才好象还order了一杯奶茶？”女侍应连声陪笑说：“马上来了，马上来了。”两分半钟后，女侍应拿着一个纸袋走过来。向往大吃一惊：奶茶怎么会放在纸袋里？女侍应把纸袋递给向往，说：“对不起，让你久等了。”向往打开纸袋一看，原来是一条炸鱼。向往疑惑地问：“我们明明是order了一杯奶茶，怎么会给我们一条炸鱼？”女侍应“𡂿”地叫了一声，恍然大悟。原来刚才向往order奶茶（white tea)，女侍应一时听错了，以为是whiting（某种鱼的名称）。众人忍不住笑了起来。女侍应赶紧说sorry ，sorry. 向往说：“既然已经错了，就将错就错，这条鱼我们就吃了吧。”女侍应说：“我马上给你们沏杯奶茶。”说完转身走进里面的厨房。过了一会儿，只见女侍应端着一杯热烘烘的奶茶出来，有一位男士跟在她后面。向往定神一看，这一惊非同小可：这位男士不是别人，正是当年“去了非洲”，已经有十几年没见的李兆丰！李兆丰看到向往，也是惊喜交加。罗小曼和女侍应见到二人竟是老相识，也感到非常意外。原来当年李兆丰疑神疑鬼，从印刷厂仓惶逃窜后，躱到偏远的Wodonga来继续打工，经过十年的努力，积蓄了一笔钱，买下了这间fish and chips店，不久又结识了一位阿尔巴尼亚来的新移民（就是那位误将white tea听成whiting的女侍应），两个人相依为命，共同经营小生意，日子是越过越甜蜜。向往听完李兆丰的故事，不禁大喜，他赶紧站起来，拱手恭祝二人生意兴隆。寒暄过后，向往对李兆丰提起当年狼狈逃窜之事，并告诉他当时Linda其实是想找他委以重任等等，众人听了笑得前仰后翻。

离开Wodonga后，在驾车回墨尔本的路上，向往接到吴伟打来的电话。吴伟说：他的第一间老店（即向往曾经在彼奋斗过的那间商店）今天正式关门了。向往惊问：“怎么回事？”吴伟说：“等你回来我们见了面再聊吧。”

第二天，向往、罗小曼与吴伟、余敏在某咖啡店里会面。吴伟说：“看来是我犯了路线错误。当初眼见市道不景气，我误以为这是临时的抛物线现象，想趁低吸纳，频开新店。现在我终于看清楚了，这已经不是一般的抛物线规律，而是大势所趋：实体店在网购的冲击下，已经不能再以老的方法生存了。”余敏也叹道：“之前开的店太多，现在要收缩也不是那么容易。”向往说：“没想到新的商业模式来得如此迅猛，我们必须面对现实，尽快适应新的游戏规则。”吴伟说：“正是。现在我们首先要做的，就是要逐步关掉手上大部份店，集中精力守住主要阵地，然后以网店的形式重新振作，从单纯的实体经济转型为电商。”众人纷纷点头称是。

以前聚会时，向往经常听到吴伟说“最近又开了几间店”。后来聚会时，向往总是听到吴伟说“最近又关了几间店”。正所谓“三十年河东 三十年河西”，世事之难料，人生之无常，令人感慨。

一年之后，四个人又在老地方相聚。这一次，大家的心情轻松多了。吴伟在不断地“壮士断臂”，关剩最后四间店后，终于站稳脚跟，并且开始大规模地在网上销售商品，并且将澳洲的红酒和保健食品出口到中国。“总算熬过来了！”他大声感叹道。向往兴奋地说：“我们只是完成了战略撤退和转移，而你却可以华丽大翻身，实现战略大反攻。佩服，佩服！”吴伟笑了笑说：“几十年走过来，最惊险就是这一次，不过最自豪也是这一次。什么叫做天无绝人之路，什么叫做咸鱼大翻身，我这次总算尝到了。”众人一起举杯，齐声祝贺。向往一边思索一边说：“人类在工业革命前，是几百年如一日，发展速度有如蝸牛。但现在进入信息时代后，却是一昼千里，日新月异。我们的脑袋稍稍转慢一点点，马上就会与社会脱节，out了！唉，可能我们真的是廉颇老矣，要让道给充满活力的年轻人了。”众笑。余敏问道：“如果现在让你象三十年前一样，欠着一身债，漂洋过海来到异乡闯荡，你还敢吗？”罗小曼抢着回答说：“现在回过头来看，真不敢相信当初我怎么有勇气迈出这一步。”向往想了想，说：“我这个人喜欢自由，好奇心强，不甘寂寞。如果现在让我呼的一声，穿越回到1988年，我想我依旧会选择同样的道路。”

2015年底，向往和罗小曼的各间商店的租约已陆续到期。经过反复思量后，他们决定不再续约了。经过了多年打拚，他们突然想回归自我，做自己最想做的事情。什么才是自己最想做的事情？向往与罗小曼有一天坐在雅拉河边，一边喝着咖啡，一边探讨这个问题。向往说：“我现在最想去做的，就是去旅行。世界那么大，必须要慢慢去欣赏她，品读她，感受她。”罗小曼闭上眼睛，想了半天才说：“我现在最想做的事情，就是想重新拿起照相机，跟你一起去旅行。世界那么美丽，必须要把她的每一处让人感动的风景都记录下来。”

向往点点头，没有再说什么。他凝望着缓缓流淌的河水，默默地回想着往昔的岁月。他知道自己是一个很平凡的人，也只是干了一些很平凡的事。但如果说过去的自己还有什么值得自豪的话，那就是他可以感悟到这样一个道理： 一个再平凡的人，只要不畏艰难险阻，致力奋进，则天道必酬勤也。

向往“洋漂”的故事至此告一段落矣。有“西江月”一首为证：

孤身远渡重洋，

单刀赴会他乡，

万千艰难问谁晓，

甜酸苦辣俱尝。

困境犹有梦想，

步履堪称铿锵，

平生虽无凌云志，

五关勇斩六将。