截至今年6月,新加坡总人口达569万,与前一年相比微跌0.3%,是10年来首次下滑。
新加坡国家人口及人才署公布的《2020人口简报》显示,新加坡总人口的减少主要是由于非居民人口(164万人)比去年减少了2.1%,4万多人。而公民人口则微升0.6%,从350万增至352万人,永久居民人数则维持在52万。
据这份于9月24日公布的《2020年人口简报》,新加坡在2015年至2020年的五年间,总人口年复合增长率均为0.5%,比之前一个五年(2010年至2015年)的1.7%低了三倍还多。
简报指,这次总人口下跌的主因是非居民人口减少,这主要是受冠病疫情冲击,加上各国实施旅游限制,本地服务业减少聘用外国员工。所以在非居民人口中,工作准证持有者的人数跌幅最大。
简报说,去年有2万2714人获得新加坡公民权,比前年的2万2550人稍多。去年有2万2165对新加坡人共结连理,比前年的2万3632对略少。
简报说,从2015年至去年,每年的公民新生儿平
均有3万2900名,比2010年至2014年五年间的3万1700名略多。以去年为例,有3万2844名公民新生儿出生,比前年的3万2413名,多了431人。不过,生育率总体持平,与前年一样是1.14。
据受访的分析人士说,冠病疫情导致经济不景气,外来员工总数下滑是意料中的事。这也是非居民人口下滑的主要原因。
换句话说,本地比去年萎缩的这4万多人,主要是受雇的外来劳动力。如果换做是本地人,那就不是总人口减少,而是表现为失业人口上升,失业率上升了。
由于本地生育率持续偏低,分析人士指出,在冠病疫情的冲击下,如果经济和就业情况持续不景,导致对外来员工的需求持续偏低的话,新加坡未来几年的总人口很可能会持续滑落,而滑落幅度与经济衰退的程度有关。
该分析人士指,由于本地已进入老龄化阶段,非居民人口减少,将进一步加剧老龄化问题。即便通过经济转型解决本地人的就业问题,但人口结构老化的问题并不容易解决。
李光耀公共政策学院政策研究所高级研究员马修博士在接受《联合早报》访问时指出,“如果新加坡要持续保持具有活力的经济体,劳动队伍就必须有足够增长……长远来看,如果新加坡要持续追求经济增长,有能力吸引高技能员工加入本地劳动队伍,是至关重要的。”