本卷记27-29凡三年事
一、纪事
1.刘秀的用人之道。
《鉴》记隗嚣问马援刘秀和刘邦比何如？马援说“不如也，高帝无可无不可。今上好吏事，动如节度，又不喜饮酒。”隗嚣不满说：这是啥话？这还不是说刘秀比高帝刘邦高明嘛。
刘秀起于布衣，“无尺土之柄”，却在较短时间内实现了统一。李世民说平定天下的开国君主年龄都超过了四十岁，唯有刘秀在三十三岁就统一了天下，更为难得的是，随后又实现了王朝中兴。
明末王夫之评价：“自三代而下，唯光武允冠百王矣！”在中国古代众多帝王中，刘秀的确是非常突出的一位，他不仅是“定鼎帝王”，还是“中兴之君”，同时拥有这两项殊荣，在所有封建帝王中虽说不是唯一，但也实属罕见。刘秀采取的正确用人之道起到了关键性作用。前卷记述了刘秀“烧信”容人之错宽阔胸襟，本卷再作续详例记载。
1）首先，用人不问出处，善于从新人中发现人才。耿弇的父亲耿况与王莽一族有旧交，所任上谷郡太守一职也是王莽任命的。耿弇因不满王莽，投奔了刘秀，刘秀没有因为耿弇的出身而对他区别对待或有所防范，而让耿弇担任门下吏，这一职务可随时接触到刘秀。耿弇趁机向刘秀提出一些建议，令刘秀刮目相看。耿弇当时只有20多岁，刘秀夸赞：“小儿曹乃有大意哉！”刘秀对耿弇“数召见加恩慰”，耿弇则迅速成长，成为东汉建国的“建威大将军”，平定四十六郡，屠城三百座，从未有败绩，名列“云台二十八将”的第4位。
2）其次，知人善任，善于激励，。耿弇攻取张步，刘秀在临淄劳军，群臣大会，刘帝评耿弇取祝阿功若韩信取历下，皆齐之西界。而功又难于韩信，因为韩信袭击的是已降之敌，耿弇单独打败的是强大的敌人。“将军前在南阳，建此大策，常以为落落难合，有志者事竟成也！”
冯异在谿阪兵败于赤眉军，终在渑池大败赤眉。刘秀下诏书慰劳冯异：“始虽垂翅回谿，终能奋翼渑池，可谓失之东隅，收之桑榆。”
3）再之，广泛招揽文武各方人才。刘秀夺取天下，主要依赖的是一帮追随自己的武将，但刘秀没有因此轻视文士的作用，他认为：“得士者昌，失士者亡。梦想贤士，共成功业，岂有二哉！”在任用功臣武将的同时，刘秀广泛“进文吏”，对那些“忠厚之臣”“循良之吏”都真诚地予以接纳，根据他们的优长和意愿安排职务。史书说“士多归之”。在招贤纳士方面，刘秀一向如饥似渴，对于那些有真才实学的人才，即便没有主动来投，刘秀也千方百计打听寻找，上门邀请，以诚意打动对方，让他们出来效力。严光是刘秀的同学，但无意做官，刘秀称帝后，严光隐姓埋名，隐居于富春江畔。刘秀念旧思贤，命人画出严光像，在全国范围查访，最终找到严光，并与其出行同车、入则同席，推心置腹交谈，许以谏议大夫之职。。
4）再者，完善选才制度，规范人才选拔。刘秀颁布诏令，命“三公举茂才各一人”，同时“监察御史、司隶、州牧，岁举茂才各一人”，自此茂才改为每年推举一次，与举孝廉一样定期推举，提升了茂才的地位，使更多具有实际才干的人才有了晋身机会。刘秀对察举制还做了另一项改革，为察举对象“授试以职”，也就是给这些“后备干部”们先授予一项其它职务，在实践工作中考察其是否合格，从制度上将那些徒有虚名的人摒弃于为国选才之外。
5）又者，怀柔天下。刘秀还以妥善处理了开国功臣问题而为后人称道。对于功臣，东汉初年没有出现鸟尽弓藏、兔死狗烹的情况，刘秀对功臣“优以宽科，完其封禄”，众多功臣被封为列侯，“大国四县，余各有差”。一方面优厚封赏，与汉高祖刘邦的做法形成反差；另一方面也解除了大多数功臣的实权，功臣们自觉地“修整闺门，教养子孙”，避免居功自傲者影响和干扰治国治政。
6）再之，用人不疑。刘秀破铜马军，封其渠帅为列侯，然“降者犹不自安”。刘秀知道他们的顾虑，为表示对这些降者的信任，刘秀“敕令各归营勒兵，乃自乘轻骑按行部陈”，其胆识与胸怀令降将们彻底信服。冯异是刘秀特别信任和依赖的人之一，不仅足智多谋，还能“御吏士”，刘秀命其经营关中。
冯异镇守关中，“威权至重，百姓归心”，百姓称其为“咸阳王”。有人就此提醒刘秀，对冯异须有所防范，以防拥兵自重。冯异自己也觉不安，上书表明心迹，并请求调离。刘秀安慰冯异：“将军之于国家，义为君臣，恩犹父子，何嫌何疑，而有惧意？”这让冯异大为感动，打消了内心顾虑，对刘秀更加忠心，做事也不敢有丝毫懈怠。刘秀对下属“信笃任专”，下属对刘秀“进退用而上无猜情”。《后汉书》就此评价：“君臣之美，后世莫窥其间，不亦君子之致为乎？”
7）再之，闻过则改。刘秀起兵之初，身边有仆人在军市上犯了法，时任军市令的祭遵依法处置，把这个仆人打死了。一开始刘秀也有点儿生气，觉得处置过重，下令把祭遵抓了起来，主簿陈副劝道：“明公常欲众军整齐，今遵奉法不避，是教令所行也。”刘秀听完，恍然大悟，不仅没有处罚祭遵，还发挥他严于执纪、刚正不阿的特点，让其担任刺奸将军，负责整顿军队纪律，刘秀还特别对诸将说：“当备祭遵！吾舍中儿犯法尚杀之，必不私诸卿也。”
还有一次，刘秀外出打猎，深夜方返城。负责守卫洛阳城东北门的官吏郅恽拒不开门，刘秀命人点亮火把，说皇帝回来了，但郅恽回答“火明辽远”，意思是离得太远，看不清。刘秀无奈，只得转至其它城门入城。事后，刘秀并未打算责罚郅恽，但郅恽却上疏对刘秀予以批评，刘秀诚恳接纳，“赐布百匹”，同时将放自己入城的东中门守备官员贬职。
一次宴会，大司空宋弘发现宫室内新添的屏风上画的全是漂亮仕女，而刘秀“数顾视之”，宋弘于是正言相谏：“未见好德如好色者。”当面作这样的批评，搁在一般人估计都会感到下不了台，何况帝王？但刘秀欣然接受批评，命人马上把屏风撤去，还笑着对宋弘说：“闻义则服，可乎？”。
二、严光、王良逸事。
严光和王良是东汉有名的隐逸之士。刘秀幼时和严光同窗读书，等到刘秀称帝，派人画上严光肖像察找，终在齐地找到了严光。刘秀多次征召，严光勉强才去，拜为谏议7大夫，严光不肯接受。最后辞别刘秀，在富春山种田钓鱼，寿终于家。
王良和严光一块去的洛阳，后来任沛郡太守、大徒司直。谦恭节俭，家用皆为布被瓦器，妻儿子女从不进官署。后因病返乡，一年后又被征召。走到荥阳，病情加重，不能再走，便去拜访朋友。朋友不肯见他，说“不有忠言奇谋而取大位，何其往来屑屑不惮烦也！”于是拒绝王良登门，王良十分惭愧，从此以后，连征不应，卒寿于家。
三、名辞
1.始虽垂翅回谿，终能奋翼渑池，可谓失之东隅，收之桑榆。刘秀谓冯异
2.生我者父母，成我者鲍子。管仲
3.托六尺之孤，寄百里之命。刘秀谓庞萌
4.是故穷达有命，吉凶由人。婴母知废，陵母知兴。高祖宽明仁怒，知人善任使，当食吐哺，纳子房之策；拔足挥洗，揖郦生之说；举韩信于陈，收陈平与亡命；英雄陈力，群策毕举，此高祖之大略所以成帝业也。 班彪巜王命论》
四、典故
有志者事竟成
