在晚清时期有一个奇怪的现象，那就是晚清政府与外国签订的不平等条约大多都是由李鸿章签订的，李鸿章本人也因为签订了许多不平等条约，背上了卖国贼的骂名。为什么会出现这样的情况，难道是大清朝没人了吗？
首先从晚清的时局来说，清廷是积贫积弱，实力与西方有着较大的差距，在战场上更是节节败退。所以签不平等条约是因为我们打不赢人家，没有什么能力反抗，这才派出代表谈判，签订不平等条约。
再者皇上是绝不可能代表清政府签订不平等条约的，作为清国最高元首，皇上自然知道签订不平等条约的厉害关系，所以肯定是找一个替罪羊的。李鸿章就是最合适的人选，李鸿章既懂西方礼节，又有外交手腕，在谈判桌上能最大限度的止损，所以纵观整个清朝也只有李鸿章能当此大任了。
李鸿章是晚清时期少有睁眼看世界的官员，面对洋人恐吓这个老头也能够扛得住，极力挽回大清的损失。比如在中日马关谈判中，李鸿章用一枪换来了减免一亿两白银的赔偿。在和八国联军的谈判桌上，李鸿章与八国代表斡旋，分化瓦解利益诉求不同的列强，最后促成了这当时能得到的最好结果。
外国人对于李鸿章的评价还是比较高的，称李鸿章为“东方脾斯麦”。尽管李鸿章本身也有很多问题，比如说在廉政方面有较大问题，在党争方面斗的也很凶。但是在晚清当时的历史环境下来看，李鸿章已经做到了一个臣子该做的了。
