主人公霍尔顿16岁，家境优越，父亲是律师，母亲生了四个孩子，他非常喜欢他的弟弟艾里，不幸的时弟弟死了，菲比是她的妹妹，一个非常可爱的小女孩，不像其他同龄人那么幼稚，很懂主人公哥哥的心思也非常有爱，可以说也是这个妹妹救赎了他。他的哥哥是个作家，一个好莱坞的作家，跟哥哥的感情一般，但哥哥非常关心他。
内容大概是以这个16岁的男孩从潘西这座不错的学校被辞退前后发生的一系列的故事。这里有同学之间的描述，有学校对学生的要求，主要是他自己情绪的真实表达。他的成绩只有语文及格其他成绩都不及格，加上不端正的学习态度，所以被辞退了。他这种态度的源来是对学校老师的不满，他看到老师虚伪的一面，觉得非常的愤怒，同学之间也是个形形色色的小社会，他觉得不公平。上课喜欢走神，甚至逃课，其实他们是私立学校，也是不能出校门的那种，所谓的逃课是实在不想上课，在其他地方溜达玩耍。
他本来是下周三父母接他离校，他跟同学因为他自己心仪的女孩简打了一架后，就拖着行李早早的离开了学校，父母不知道这个情况。离开学校后，他先去了斯潘塞家，斯潘塞是他的历史老师，这个老头不算太讨厌，非常关心他，给他写信说，请他一定来一趟，他去了之后斯潘塞的老太太给他一杯热巧克力，但是斯潘塞穿着睡衣和浴袍的样子以及家里药水的味道让他实在忍受不了，很快就逃了出来。他找了一家旅馆住下，这里有各种各样的变态，自己也是一时兴趣。还旅馆的大爷电梯推销送来一个女人，什么都没有发生被别人威胁拿走了自己的10元钱，这里实在太有趣了。
后来他约女同学出来看话剧，他竟然一瞬间喜欢上了这个漂亮同学，不知怎么地又和女同学不欢而散，又找了自己原来的朋友，一个在名校读书的男同学，他是本来想找他安慰一下自己，结果又谈偏了，不欢而散。再后来他决定回家给菲比打个招呼，他需要见菲比一面，晚上趁父母不在家，悄悄的回家了，终于见到了菲比，非常的开心，临走的时候，菲比把自己过节的钱全部给了他，他拿着钱决定去一趟自己原来语文老师安托利尼家里，安托利尼的太太给他一杯咖啡，安托利尼给他很认真的谈了很多内容，但他特别的困，头也疼，实在坚持不住就打了瞌睡，老师给他拿了被子，他在沙发上迷迷糊糊的睡了会，结果半夜等他睡着后，他发现语文老师在摸他的头，他以为老师是个变态，他很快跳起来，离开了老师的家，先去了地铁上，随着人们上班，地铁也拥挤，这期间他为了不想安托利你是个变态的事情，他捡了份人家丢在座位上的旧报纸，旧报纸上写了什么身患癌症之类的，让他更加的绝望，他开始思考自己是不是得了癌症，最后他决定去看看菲比。
不能不说，菲比真的是个天使，他给菲比留了纸条说在回家路上得博物馆门口见，见到菲比得时候，菲比拖着一个行李箱要和他一起出走，折让他既感动又烦躁，为了哄妹妹开心，他答应菲比不去西部做麦田守望者，跟着菲比回家，又带着菲比逃课去了动物园，菲比做了旋转木马，最后他在倾盆的大雨里淋得湿透了全身，但非常非常得开心。
其实我觉得，人不是就这样得，就如这个叫霍尔斯的小男孩一样，当你迷茫无助或者说惊慌失措的时候，有人爱你就会给你力量，那种走出来的力量，然你不怕一切，面向未来的力量。
这本书看起来很轻松，就像是个青春期的孩子，他给你说着各种不可思议的境遇，值得深思无论是青春的无助还是人生的坎坷，非常有趣，值得推荐。
