小梅的听力渐渐好起来，谁也说不准耳膜长起来需要多长时间。
父亲催促小梅早点回新疆。田里的棉花就要吐絮，家里急需人手。
小梅能理解家里的难处，能来陕西治疗45天，她已心满意足。
离开表姨家之前，小梅给表姨家每个孩子十元钱，自己又在煤球炉上炕了两个饼子，去市场买了一些黄瓜，带在路上吃。
表姨送走小梅的当天，还说可以给小梅在陕西介绍个对象，在这里安家也挺好。
看到川儿把生米煮成熟饭也没有得到准婆婆的认可。小梅不想用婚姻赌明天。她还是想自己掌控命运，不幻想把自己的将来寄托在一个男人身上。
火车驶入乌市，小梅内心有点激动。终于回到家了，虽然离自己的家还有几百公里，但是，故乡永远是亲切而温暖的地方。
父亲把小梅接回了家。家里还是老样子。母亲在地里忙碌，小梅回家的当天就收拾庭院，洗衣做饭。花了家里的钱治耳朵，让小梅心里很愧疚，她知道自己给家里添了很多麻烦，让父亲有了更多的压力。她无力偿还父母的养育之恩。只能多干点活来减轻自己的内疚。
小梅陪着母亲在田里捡棉花，头遍花开的不多，两个人在地里捡了十多天，二遍花又开了。看着田里雪白的棉花，小梅希望今年有个好收成，能让母亲挣点钱，千万别再弄出“倒挂万元户”。否则，自己心里更觉对不起这个家。
小梅看到秀芹从自家庭院门前的小路走过去。她穿着高跟鞋，戴着金银首饰，抹了红唇，烫了卷发，像个摩登女郎。乍一看，都不认识她了。
秀芹的脸上写满故事，她大胆地展示自己的风姿，毫不掩饰自己少妇的身份。
当初，秀芹辍学去了市里的纺纱厂，被分到梳棉车间，带班班长楚秀已结婚成家，老公是纱场厂长的司机兼助理。
班长很喜欢秀芹。她看到小姑娘人长得水灵，手也巧，干活有眼色，勤快，懂事。主动教秀芹工作中的技能，甚至把秀芹带回自己家，当自己的亲妹妹一样看待。平时在车间以师徒相称，回到家里就以姐妹的身份相处。
说起秀芹的师傅，她还有一段广为人知的爱情故事。
师傅的名字叫楚秀，父母是最早一批来新疆扎根的知青。她的父母头脑活络，善于交际，经营一些小买卖，很快脱离了苦日子。
楚秀上了高中，没有心思读大学，父母托关系把她送进国企纺纱厂，没想到姑娘还能吃点苦，在纱厂稳定下来。
有了工作的楚秀，正是情窦初开的少女。本地的男孩，要么不正干，要么是有家世纨绔子弟，都不入楚秀的法眼。
她偏偏喜欢一个从甘肃来的临时工。那个小伙子不善言辞，在楚秀的车间做检修工，检修机器从不拖延时间，随叫随到。一年的接触，楚秀对这个外来的甘肃小伙生出好感，两人悄悄谈起了恋爱，等到父母知道，两人已难分难舍。
楚秀的父母只有一个宝贝女儿，哪里舍得女儿嫁给这个一穷二白的小伙。她们苦口婆心地劝说女儿，楚秀就是不回头。
甘肃小伙跪在未来的岳父母家门口，拍着胸脯保证会给楚秀幸福，两位经过世面的商人，哪里看得起这个毛头小子。除了一张嘴会说，其他一样也不靠谱。幸福的生活从来都要靠经济实力说话。
任凭小伙子说破天，楚秀的父母就是不松口。楚秀是经历过贫穷的人，她亲历父母创业的艰辛，双亲积攒了现在的家业，最终也是留给自己。父母不想让外人不劳而获，楚秀能理解父母的苦心，思想上渐渐有了动摇。
甘肃小伙看到楚秀站在了自己的对立面，眼看到手的媳妇儿要飞，拿出早就准备好的水果刀，狠狠向自己大腿插下去，顿时鲜血流出来，触目惊心。楚秀心碎了，她也跟着跪在父母面前求情，两位老人斗不过自己的女儿，想想女儿跟了谁，幸福的几率都一样，不如暂且相信这个甘肃小伙。
结了婚的楚秀，满脸幸福。甘肃小伙也摇身一变，成为车间主任。几年之后，再次升任厂长助力兼司机，有了权又有钱。
有钱的男人会变坏。这句话一点也不假。当楚秀的老公第一眼看到秀芹的时候，他的眼睛一亮，秀芹身上有一种农村女孩的淳朴，也有城市女孩的傲气。干净，水灵，不由得让人心生爱慕。
楚秀没有觉察爱人的心思，一心上班，带徒弟，想用业绩争取进入管理高层。
有一天，楚秀上白班，秀芹上夜班。楚秀的两个乖女儿都上学去了，家里只有赖床的楚秀老公，和刚下夜班的秀芹。秀芹回到师傅的家，洗了澡，换了睡衣，从卫生间出来，正巧碰上了师傅的爱人，这个平时被叫作姐夫的男人，突然抱起她回到卧室，在秀芹还没有明白怎么回事的时候，发生了不该不发生的一切。
楚秀回到家，照常做家务，管孩子，没有发现爱人的变化。只是秀芹不愿意住在家里了，搬回了纱厂宿舍。
三班倒，睡眠没有规律，回到家，忙于家务和孩子，楚秀也少有机会和爱人交流。爱人早就不是当年为了她，可以用刀子扎自己大腿的男孩了。岁月消磨了激情，生活归于平淡，两个人就是为了养育孩子而操劳。
楚秀没有时间查看自己脸上的皱纹，一个快要奔四的女人，心里装的是孩子的健康和未来，丈夫暂且靠边站。
这个曾经的枕边人有了新欢却不知道如何开口，他羞于启齿。因为秀芹和他相差十五岁，在他的眼里，秀芹还是个大孩子。妻子的徒弟，被他侵占，他怎么开口呢？
道德总敌不过欲望，楚秀的爱人终于找到一个合适的机会，他开口了。他告诉楚秀，自己和秀芹已既成事实，这个家所有的一切都留下，他净身出户。
一个什么都不要的男人留下何用？
楚秀尝到了痛苦，她才明白，命运的劫数早就等着她了，不早不晚，就在她觉得安心的时候在她心上狠狠地扎了一刀。看来，不听老人言，吃亏在眼前。报应还是在十六年后应验了。那个为了她，在自己大腿上插刀子的男人哪里去了？
岁月易流逝，人心易改变。
秀芹和师傅的老公领了证，却不要孩子。他们享受着浪漫的二人世界。
秀芹在家里排行老二，上面的姐姐善于照顾人。秀芹一直享受着被照顾的待遇。结了婚，也是师傅的爱人照顾她，她只管自己吃饱，穿暖。不要孩子，更体会不到照顾他人的担当。
两年时间的磨合，秀芹仍然像一个没有长大的孩子，她挣钱自己花，家里有姐夫照管，自己做甩手掌柜。姐夫经过两相比较，觉得原配妻子会体贴人。自己饿了，病了，都有楚秀照顾，现在自己在外面挣钱，回到家连一句暖心窝子的话都听不到，当他坐在后妻面前无言相对时，越发怀念前妻和孩子。
楚秀离婚两年，并未再嫁。她看透了男人的本质。不再幻想婚姻的温馨。没想到，孩子的爸又回来要复合。
两个女儿都能接受爸爸的回归，楚秀的眼泪流在心里。她知道，女儿需要父亲，可她已不需要这个男人了，权衡再三，楚秀还是妥协了。
秀芹又恢复了单身。她以一个少妇的身份回到了娘家疗伤。生活跟她开了一个玩笑，两年的婚姻让她瞬间长大。
她的婚姻给多少女孩暗示和提醒，找一个好老公能获得幸福的系数太小了。婚姻的保鲜期太短，日子的期盼太长。
小梅看到依赖于男人的女人，靠山不稳；经济独立的女人爱巢也会倾覆。婚姻似乎像一个考试的附加题，考验着女人智力和耐力。
尽管如此，结婚是女人的归宿。女人结了婚才有自己的家。有了孩子，体尝了为人父母的艰辛才有成就感和幸福感。这就是女人们在各个时代都勇于奔赴，前赴后续选择结婚的原因吗？
还有第二种选择吗？
