根据Solomon Northup在1853年所著传记小说《为奴十二年》改编。该作是作者亲身经历，他本是一个生活在纽约的自由的黑人，受过教育且家庭幸福。随后遇到人贩，当Northup酒醉后醒来，发现自己被诱拐绑架，从此开始了十二年的奴隶生涯。偶遇一位好心人帮忙送信回家，经过一场诉讼，他重获自由……
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讲述黑人题材的电影，方式很多，对于黑人导演史蒂夫·麦奎因来说，拍摄这部电影，有种回溯寻根的意味。尽管麦奎因也很难相信有这样的事情存在。他还是把剧本按照真实的标准写了出来，那每一页，都是一种对奴隶史的揭露。开拍这部电影，麦奎因希望她能让观众更多地了解黑奴的历史，并且用黑奴的眼睛去看待这段有问题的历史，让观众成为角色。
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电影的叙事方式独特，情绪引领也很成功，作为普通电影爱好者，体会愤怒，挣扎，隐忍，最后逃出生天的喜极而泣，过瘾！结尾的字幕告诉我们：Solomon Northup十二年的奴隶生涯并没有得到合理的解释，控诉是失败的。初看，我只是觉得这是反应黑人和白人之间矛盾的电影，于是脑子里直接就是黑白颠倒，是非黑白……身归混沌，为什么？
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看到罗胖《奴隶为什么造不出金字塔》讲了这样一段话：“19世纪的比利时国王利奥波德二世，在比利时，他的形象是一个很贤明的君主，在任四十年，推动了比利时的民主改革，给成年男子选举权，给工人罢工权利等等。
所以，从一个比较长的历史时段来看，自由不是谁赐予的，自由是我们凭借一身本事，并且进入越来越复杂的合作网络，整个环境不得不给我们的。
可同样是这个人，在比利时的非洲殖民地，就是今天的刚果，却是以残暴而著称。他滥用酷刑，有数字说他迫害死了1000万人。
这就奇怪了，同一个人，为什么一面是君子，一面是野兽呢？从今天我们讲的这个角度就可以解释了。
比利时的社会发育程度高，他必须要给更多人自由，争取更多人的支持，他就是贤明君主。
而非洲殖民地，社会运转不需要那么多人进行复杂协作。所以，他只需要搞定很少的一些人，就可以肆意盘剥当地资源。至于自由，他为什么要给当地人呢？”
我也是服了自己如此会联想，Solomon Northup是从被骗开始的，只是从北到南地域变化，自由人就成了奴隶。从罗胖说的这个角度看统治者为利尊大是能理解的。
这是权利的规则，是所罗门控诉失败的原因。
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该片获得第86届奥斯卡金像奖最佳影片、最佳女配角奖。
