“僧为帝，帝亦为僧，数十载衣钵相传，正觉依然皇觉旧；叔负侄，侄不负叔，八千里芒鞋徒步，狮山更经燕山高。”到过狮子山好多次，印象最深的莫过于惠帝祠这副阁联。
初识明惠帝的踪迹，是在鹤庆读初一的时候。明惠帝浪迹鹤庆的传说，是故乡人最津津乐道的民间故事。几百年的口口传承，给明惠帝罩上了几许神秘。带着一种揭秘和崇敬的心情，初一时，邀了几个要好的同学，逃学到当时明惠帝避难的鹤庆观音山眠龙洞寻找皇帝的足迹。遗憾的是，除一个景观瑰丽的石灰溶洞和一块书着“眠龙洞”的残碑外，什么都没找到。从那时起，心中的疑问就变得越来越浓。
明惠帝，又称建文皇帝，是明朝开国皇帝朱元璋的孙子，明朝的第二代皇帝。朱元璋死后，因为太子早死，太孙便继承了皇位。建文帝即位的第一件事就是削弱藩王 的势力，加强中央集权。这一下可真的捅了马蜂窝，他的四叔燕王朱棣当即举兵造反，篡夺了皇位，逼得建文帝逃出南京，当了和尚，在云南、四川、贵州、广西一带漂泊了40多年。
对建文皇帝逃出南京后的下落，正史野史众说纷纭，各执一词，从无定论。在家乡的传说故事中，建文帝和其导师杨应能、监察御史叶希贤剃度出家，分别取法名应文、应能、应贤，大臣程济重入道门，君臣四人以师徒相称，仓惶逃出南京。杨应能和叶希贤在贵州白云山与建文帝走散，后在鹤庆重逢。建文帝到云南后，先在武定狮山落脚，后辗转到鹤庆的眠龙洞和大喜庵。
建文帝有着一付菩萨心肠，在朱棣举兵造反时，他还下令给征讨的将士说，打仗时不要把朱棣杀死，并明示，“勿使负叔父名”，这样一慈悲，就把江山拱手让给了叔父。
逃出南京后，建文帝完全有力量重整旗鼓，讨伐叔父，许是醉心佛门，许是怕战火使生灵涂炭，建文帝始终隐迹不出。
进入狮山石牌坊，拾级而上，通过山门，迎面是一幅巨大的建文帝从金陵遁逃狮山的“建文逊国”彩色壁画。整幅壁画采用时空交叉跨越的方法，几乎概括了建文帝的一生。
狮山的明惠帝祠阁，是一座按皇宫格式建造的宫殿式建筑，殿内供奉着两条金龙护卫，身披袈裟、慈眉善目中透出慈祥而带忧愁神情的建文帝，两边侍立的是客死洱源的应能和应贤。惠帝祠阁立于幽静、清虚的佛教寺院之后，在庄重中隐隐透出一股王气。
惠帝祠阁旁的牡丹花开得很旺盛，那高洁而傲然的神态，与建文帝的气质是何其相似。此次狮山行，在观牡丹的感悟中，我解开了初一就留在心里的疑问。
“法雨频施，鸠水化成弥陀岸；袈裟披出，狮山现出帝王宫。”这就是帝踪。
