20世纪初，查尔斯·M·施瓦布是世界上最富有的人之一。这个施瓦布是当时美国第二大钢铁公司——伯利恒钢铁公司的创始人，可别把他跟嘉信理财集团的创始人查尔斯·R·施瓦布弄混了。
1918年，施瓦布约见了当时颇有名望的工作效率顾问艾维·李（Ivy Lee），谋求提高团队工作效率的方法。艾维·李当时是个成功的商人，如今被尊为“公共关系职业的创史人之一、现代公共关系之父”。据说，施瓦布把李带进自己办公室，跟他说“告诉我一个能让人多做些事情的方法”。
“让我和每位高管聊15分钟，”李这么回答。
“这得多少钱？”施瓦布问。
“一分不要，”李说，“如果我的方法有效，三个月后，你可以补我一张支票，你觉得值多少就给多少。”
艾维·李的方法
跟高管们交流的时候，李向他们介绍了一个实现最佳工作效率的方法：
1、每天下班前，列一个任务清单，写下第二天需要完成的最重要的六件事。绝对不要超过六件。
2、把六件事按重要性排序。
3、第二天上班后，先专心处理第一件事。第一件完成后，再处理第二件。
4、按照同样方法依次完成剩余任务。下班时，如果有事情未完成，就放进第二天的任务清单。第二天的任务依旧不能超过六个。
5、每天重复这个过程。
施瓦布和他的高管们试了这个方法。三个月后，施瓦布对公司取得的进步非常满意，他再次把艾维·李叫到办公室。这一次，他给李写了张25,000美元的支票（相当于2015年的400,000美元）。
艾维·李不过是让他们列个待办事项清单，按重要性把待办事项排序，按顺序处理待办事项。这个方法简单之极，为什么它值这么多钱呢？为什么它效果那么好呢？
事情分轻重缓急
一般而言，如果不专注于某件事，就会被很多事分心。这个方法的重点就是让你忽略乱七八糟的事，把注意力集中在一件事上。事情越多，越容易手忙脚乱，结果反而会一事无成。当然，生活总是充满各种意外情况。践行这个方法就是要尽可能忽略别的事，迫不得已的时候再处理紧急的突发事项，处理完后，还要继续做任务清单上的事情。
提前做好规划
万事开头难。艾维·李的方法要求的是提前一天列好清单，这样一来，第二天就不用大清早花时间纠结应该先做什么，让你能更有效地度过一天。
一次只做一件事
当代社会推崇同时处理多项任务，因为人们相信这样效率更高。其实完全相反，一次处理越少的事情，效率才越高。以各个领域世界级的优秀人士为例，比如运动员、艺术家、科学家、高管，仔细研究他们，你会发现他们都有一个共同特点：专注。道理很简单。如果总是一心多用，很难在一个领域做到精通。精通需要专注和坚持。
编译自：This 100-Year-Old To-Do List Hack Still Works Like A Charm
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