先讲个可能很多人听过的故事。关于著名物理学家斯坦门茨一条一万美元的线的故事。
20世纪初，美国福特公司正处于高速发展时期，一个个车间一片片厂房迅速建成并投入使用。客户的订单快把福特公司销售处的办公室塞满了。每一辆刚刚下线的福特汽车都有许多人等着购买。突然，福特公司一台电机出了毛病，几乎整个车间都不能运转了，相关的生产工作也被迫停了下来。公司调来大批检修工人反复检修，又请了许多专家来察看，可怎么也找不到问题出在哪儿，更谈不上维修了。福特公司的领导真是火冒三丈，别说停一天，就是停一分钟，对福特来讲也是巨大的经济损失。这时有人提议去请著名的物理学家、电机专家斯坦门茨帮助，大家一听有理，急忙派专人把斯坦门茨请来。
斯坦门茨仔细检查了电机，然后用粉笔在电机外壳画了一条线，对工作人员说：“打开电机，在记号处把里面的线圈减少16圈。”人们照办了，令人惊异的是，故障竟然排除了！生产立刻恢复了！
福特公司经理问斯坦门茨要多少酬金，斯坦门茨说：“不多，只需要1万美元。”1万美元？就只简简单单划了一条线！当时福特公司最著名的薪酬口号就是“月薪5美元”，这在当时是很高的工资待遇，以至于全美国许许多多经验丰富的技术工人和优秀的工程师为了这5美元月薪从各地纷纷涌来。1条线，1万美元，一个普通职员100多年的收入总和！斯坦门茨看大家迷惑不解，转身开了个清单：划一条线，1美元；知道在哪儿划线，9999美元。福特公司经理看了之后，不仅照价付酬，还重金聘用了斯坦门茨。
产品经理的工作跟故事中斯坦门茨划线非常相像。结果看起来往往比较简单，但背后的思考和判断才是真正重要的东西。划一条线是非常简单的事情，但在哪儿划线以及为什么在那儿划线却是知识、经验和思考综合作用的结果，是非常复杂的过程。同理，产品经理在产品上加一个小功能很容易，但是搞清楚为什么要加这个功能，以及这个功能加到什么地方能够起到应有的作用，却需要产品经理运用自己的知识、经验和思考来做出判断。这种事情一点都不简单。
多数时候，面对一个需求，产品经理的工作过程大概是这样的：
1.不断地追寻这个需求背后的根本性需求是什么？也就是说，产品经理要搞清楚真正的需求是什么，而不只是需求来源者嘴上所说的需求。
2.在搞清楚真正的需求是什么后，并不是立马就满足这个需求，而是要判断这个需求到底需不需要、值不值得满足？如果不需要满足，则放弃这个需求。如果要满足，则要判断有没有能力满足，如果没有能力满足，则放弃。若可以满足，则要判断是现在满足还是以后满足……这些判断里面涉及到对产品定位的了解、对需求所能满足的用户量级的评估、对公司技术能力的了解、对需求重要性的判断、对当前工作重点的判断……等一系列的思考和判断。
3.如果最终决定要满足某个需求，而且是马上就要做。是不是事情就变得简单了呢？一点也不。即使决定了满足某个需求，用什么样的方案来满足这个需求也是一个重点和难点。这时候，产品经理可能要把自己能够想到的方案都一一列出来，也可能包括同事们提出来的一些解决方案。有的时候方案可能只有几个，有的时候可能有十几个。在这些方案中，产品经理需要去一一判断到底哪一个方案是最适合当前的状况的。这个判断过程中，可能又涉及到公司的人力物力财力投入、公司的运作模式、当前技术人员的技术能力、对需求的满足程度等等一系列需要考虑的因素。
4.经过上一步，产品经理可能会挑选出一个（有时候两三个）满足需求的方案。即使到了这个时候，产品经理也可能没有什么产出物，顶多有个思维导图、分析列表等类似的东西。接下来，产品经理需要根据自己选定的方案来完成产品原型的设计，并且将原型展示给大家，由产品小组或相关人员来评审这个方案到底怎样？是不是可以作为最终方案确定下来？在这个过程中，产品经理要回答大家提出的一系列“为什么”，让大家看看自己的答案是不是靠谱，是否能够解释的通。优秀的产品经理可能多数情况下方案能够得到大家的认同，比较差的产品经理则难的多。
5.如果最终方案能够确定下来了，产品经理的核心工作其实就算是完成了。也就是说，产品经理已经在“做正确的事儿”这方面有了结果。接下来，按照确定的方案开始进行UI设计、开发、测试、上线可能就可以了。当然，产品经理也需要时刻关注接下来工作的执行情况，这决定了方案的完成度。
也许，对于某个需求，产品经理的决定是不做；对另一个需求来说，产品经理的决定是“把某个按钮的颜色变亮且增大按钮”；而对另外一个需求，产品经理可能增加一系列复杂的功能来满足……但不论最终结果是什么，产品经理在背后的思考其实才是其真正的工作量。不做一件事儿很容易，“把某个按钮的颜色变亮且增大”也不难，甚至增加一系列复杂的功能也不太难，难的是要想清楚为什么要这么做？产品经理的价值也就在于：1）搞清楚做某个产品背后的原因是什么，是为了达成什么目的。2）搞清楚这个产品的每个模块、每一个环节做成当前这样的原因是什么，是为了达成什么目的。
所以，一个产品经理是否有价值，其判断标准在于：1）他能否回答出针对产品的一系列“为什么”。2）他所回答的答案是否经得起推敲。
再啰嗦一句：作为一个产品经理，必须时时刻刻提醒自己“一定要搞清楚为什么”，这是对自己的基本要求。对于产品经理来说，说出“竞品这么做了，我们也这么做吧”、“某某大公司这么做的，我们也这么做吧”、“XX产品的这个功能很好，我们加一个吧”、“最近流行这个，咱们也这么做吧”……这样的话是非常不专业的。即使是“抄袭”别人，也必须深入思考，觉得别人的做法确实是非常符合自己的产品，能够很好地达成我们所想达成的目的，再来“抄袭”。
最后，你是一个有价值的产品经理吗？自己判断一下吧。
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