穷源溯本
子曰：夏礼，吾能言之，杞不足微也，殷礼，吾能言之，宋不足微也，文献不足故也。足，则吾能微之矣。
孔子说中国传统文化，是根据历史来的，而历史与文化是不可分开的。
我们讲的传统，由来远矣，昨天有个从美国回来的学生，谈到他看到的一本新书文明的历程，他告诉我这本书所论述的观点，和我以前对他们讲的思想一样，认为人类文化历史从上一个冰河世纪，就流传下来了。如宗教思想，哲学思想，在上一个冰河时期，人类毁灭的时候，极少数没有死的人传下来的，并不是这一个冰河时期所新兴起的，我们中国文化向来就是这样说的，所以要中国人讲自己的传统的历史，看看古时的人所记载的，有一百二十万年，至少也有12万年，我们现在讲五千年历史，那是客气话，不过很可怜，现在还不敢吹五千年，只说三千年文化，因为西方文化讲历史，动辄只提两千多年，我们说的太多了，好像不对似的，在中国文化历史，动辄讲一百多万年，现在孔子在这里说，不管多少年，文化是历史传统来的，所以夏朝的文化，我可以研究讨论，不过杞不足征也，杞是周朝封的一个国家，是夏朝的后代，封到杞国，我们晓得杞人忧天这句话，就是这个国家的典故。
这里我们要了解中国的封建制度，当周武王统一了中国，所谓封建，并不是只封自己的家里人，像尧舜禹汤的后代，都封了诸侯，所以周朝的封建，不是西方的 封建，更不能跟着现代一般人 的想法，随便把中国封建制度与西方的所谓封建混为一谈，那是错的，等于说没有把自己 家当搞清楚。这里孔子说如果拿杞国的文化，来看夏代的文化，并不准确，更不完整，但殷商以后的宋国，所保留的文献资料也是不够的，这两个诸侯之国所保留 的祖宗文化都没有了，这里要特别注意，任何一个民族的后代，如果不重视自己的文化历史，就是自己把自己毁灭，后代就无法考证。孔子说，假如他们自己不毁灭自己，保存了祖宗的 文化资料，我就有办法整理。
这里放进了孔子的话，就是说明保存文化 的重要性，因此继续在下面讲到文化与礼 的关系。
子曰：禘自既灌而往者，吾不欲观之矣。
讲到这里，又是一个问题了，是由中国文化中礼而来的。所谓禘是中国古代 的一种礼，中国文化和西方一样，有狭义 的宗教，禘象征宗教的精神，祭天地祖宗之礼，讲到这里要认识禘字的来源了。至少要拿康熙字典来研究，过去读书，五六岁以后，先研究小学，就是要研究做人的道德行为，等于现在学校的公民课程，洒扫应对，洒扫从文字上看很简单，洒洒水，扫扫地而已，应对可就麻烦了，对老前辈行什么礼，到了客厅坐什么位置，送一封信给叔叔伯伯，讲话的态度该怎么样等等。做人处事都包括在应对当中，除此之外，研究小学之学，就是后来所谓的说文，训诂等 的文学，探讨文学的来源，中国文字不同于西方文字的拼音而成，中国文字有所谓六书，象形，指事、会意，形声，转注，假借的法则。
