在主板芯片组中，最重要的组成部分就是南桥芯片和北桥芯片，下面主要介绍两者的概念和作用以及区别。
1、北桥芯片
北桥是电脑主板上的一块芯片，离CPU位置较近，主要起到连接作用。北桥芯片与处理器之间的通信最密切，为了提高通信性能而缩短传输距离。北桥在电脑里起到的作用非常明显，起着主导的作用，所以人们又称为主桥（Host Bridge）。北桥芯片负责与CPU的联系并控制内存、AGP、PCI数据在北桥内部传输，提供对CPU的类型和主频、系统的前端总线频率、内存的类型（SDRAM、DDR、RDRAM以及DDRII等）和最大容量、ISA（这个早已淘汰了）/PCI/AGP/PCIE插槽、ECC纠错等支持，整合型芯片组的北桥芯片还集成了显示核心。
2、南桥芯片
南桥芯片的发展方向主要是集成更多的功能，例如网卡、RAID、IEEE1394、甚至WI-FI无线网络等等。南桥芯片（South Bridge）是主板芯片组中除了北桥芯片以外最重要的组成部分，一般位于主板上离CPU插槽较远的下方，PCI插槽的附近，这种布局是考虑到它所连接的I/O总线较多，离处理器远一点有利于布线，而且更加容易实现信号线等长的布线原则。相对于北桥芯片来说，南桥芯片数据处理量并不算大，所以南桥芯片一般都不必采取主动散热，有时甚至连散热片都不需要。
3、南桥芯片与北桥芯片的区别
3.1 位置不同
3.2 作用不同
北桥芯片主要与CPU通信并控制内存、PCI数据在北桥内部传输，发热量较大，需要覆盖散热片或者增加风扇散热；
南桥芯片主要负责I/O总线之间的统信，，发热量较小，一般不需要散热片和风扇；
