前言：人生大约三分之一的时间是在睡眠中度过的。睡眠具有消除疲劳、恢复体力、增强免疫、促进生长发育等功能，同时还与人类的学习记忆密不可分。
睡眠可以分为两个时相，分别是慢波睡眠和异相睡眠（又称为快速动眼睡眠）。
（1）在睡眠过程中这两个时相交替进行，两种时相均可直接转为觉醒状态，但在觉醒状态下，一般只能进入慢波睡眠；
（2）整个睡眠过程中约有4～5次慢波睡眠和异相睡眠交替，越接近睡眠后期，异相睡眠时间持续越长；
慢波睡眠为正常人所必需，在该阶段睡眠中：
（1）机体的感觉、运动和能量消耗均显著下降，有助于恢复体力节省能量；
（2）垂体分泌的生长激素明显增多，有利于促进机体的生长；而自发的觉醒和打断睡眠，生长激素的分泌会立刻受到抑制；
（3）深慢波睡眠有助于保养大脑皮层细胞，同时，在此阶段机体的生命活动降低到最低程度，基础代谢维持在最低水平，耗能最少；合成代谢加强，有助于能量贮存，消除疲劳；生长激素分泌和释放达到高峰。成年人绝大部分深慢波睡眠出现在上半夜，而下半夜主要以浅慢波睡眠为主；
异相睡眠，在该阶段：
（1）肌肉几乎完全松弛，出现眼球快速运动、血压升高、心率加快、呼吸加快等不规则现象，做梦是异相睡眠的显著特征；
（2）该阶段睡眠是正常人所必需，可促进机体精力的恢复。在此阶段，脑的耗氧量增加，血流量增多，脑内蛋白质合成加快，但生长激素分泌减少。与幼儿神经系统的成熟有密切关系。
而目前各种睡眠剥夺实验证实，睡眠对记忆的长期巩固至关重要。在睡眠期，脑活动将觉醒期新获得和编码的信息不稳定记忆状态转变为更稳定的记忆痕迹。
熬夜的危害：
（1）一夜睡眠剥夺后，机体部分淋巴细胞便受抑制；睡眠剥夺48小时淋巴细胞的DNA合成降低；剥夺72小时会出现吞噬细胞功能下降；
（2）睡眠剥夺可能放大肠壁对细菌和细菌产物的通透性（在正常情况下该过程也会发生），在睡眠剥夺较长时间机体易受到强大的微生物侵袭。
