厄运的前奏
二月的某一天，天气还很冷，黄昏十分在p城亚瑟希尔笔写成加的一间布置雅典的客厅里，两位绅士一边喝着酒一边交谈，其中一位身材矮小，穿着一件俗气的背心，记者色彩艳丽的领带，粗大的手指上套着几枚戒指，胸前挂着一串沉甸甸的金表链，嘴里经常冒出一些下流粗鄙的字眼。从她的打扮和言行判断，人们会觉得把它称为绅士似乎还有一点不够格，确实他的真实身份是一个奴隶贩子，相反，与他谈话的希尔比先生则温文尔雅，不失绅士风度。
现在这两个人正认真的商讨着某件事情。
我想这件事就这么定了吧，希尔比先生说。
伙计这种条件我可实在难以答应对一方面说，一面举起杯子灌下去喝酒。
听我说，和李汤姆可不是普通的奴隶，不管把它摆到哪儿他都值这么高的价，他为人诚实，做事稳重，还笃信上帝希尔比先生说他把我的农场管理的井井有条。去年秋天我怕他独自一人去新新那里取回一笔五百美元的巨款，他做的非常符合我的心意，后来我听说曾有些小人叫说他汤姆，你为什么不趁机逃到加拿大的汤姆呢？汤姆这样回答我不能失信于我的主人这件事请我是后来听别人说的，我真舍不得汤姆，如果你还有一点儿良善之心就应该让他抵掉我所有债务
我拥有买卖人所具有的起码的良心，这足够我发誓用了奴隶贩子开玩笑的说，但你要知道现在生意不好做，奴隶贩子故作无奈的叹口气，又向杯中倒了一些酒和利，对这笔买卖你到底想怎样成交一阵沉默后，希尔比先生开口问道，除了汤姆，难道你就不能在天上一个小黑鬼吗和利润到我真的没有多余的人了。
