公元880年，大唐广明元年，这一年年末，黄巢攻占洛阳，逼近长安，年方十八的皇帝李儇手足无措。他十一岁即位，是唐代即位年龄最小的皇帝，从即位之日起，大权就在太监田令孜手里，田令孜是皇帝小时的玩伴，被尊称为“阿父”。
田令孜面对黄巢汹涌而来的大军也毫无办法，他率领五百名神策军，带上皇帝，以及四名王爷和几个嫔妃，从长安的金光门往西跑了，都没通知宰相。
田令孜虽然御敌无方，但逃跑有策，他料到会有这么一天，早就布好了局。这一年早些时候，西川地区（如今四川中西部）的最高长官节度使职位空缺，谁来补缺呢？田令孜向皇帝推荐了四个人：陈敬瑄、杨师立、牛勖、罗元杲，后三人是田令孜的亲信，而陈敬瑄则是田令孜的哥哥（田令孜本来姓陈，进宫后改姓田）。
四个都是田令孜的人，怎么挑选呢？天性好玩的皇帝想出一个主意，他举办一场马球赛，谁胜出，西川节度使就是谁的。不知是陈敬瑄球技过人，还是其他三人懂得套路，最终陈敬瑄获胜。于是，长安的大后方西川就完全在田令孜掌握之中，一百多年前，唐玄宗也曾到此避乱。
皇帝和田令孜到了成都之后，给蜀军每人赏了三缗钱，可是赏赐也就仅此一次了。田令孜不是小气的人，每当四方有进贡的财物，他就赏赐给跟随皇帝的军队，可是他似乎歧视蜀军，从来不给蜀军一厘一毫，蜀军都看在眼里，自然有了怨言。
公元881年，大唐中和元年，七月的一天晚上，田令孜宴请中央军和地方军的都头，用金杯喝酒，并且把金杯赐给喝酒的人，都头们大喜过望，纷纷拜谢接受，争相向田令孜效忠，表示愿意肝脑涂地。
偏偏有一个人很扫兴，此人是黄头军使郭琪，他喝了酒，但不接受金杯。他起身说：“我们这些将军，每月都有俸禄，完全不愁生计，生活富足，常常想着如何报效国家，哪有什么不满足的地方！但是蜀军和其他军队一样日夜保卫皇帝，赏赐却有天壤之别，这让很多人有了怨言，弄不好会引发变故。希望田大人您减少给将军的赏赐，分一点给蜀军，让当地军队和外来军队一样，那么大家就皆大欢喜了！”
在座的人听了这一席话，吓得酒都醒了，居然还有人这么不识抬举，当着这么多人面顶撞皇帝的阿父！这下别说金杯了，连命都保不住，若是牵连了大家就更倒霉了。
田令孜盯着郭琪，许久不说话，没人敢出声，有些人都后悔今晚来了。
过了一阵子，田令孜终于发说话了，他问郭琪：“你有什么功劳吗？”
郭琪说：“我不是本地人，生长在山东，服役在边疆，曾与党项打了十七仗，与契丹也打了十几仗，全身上下都是伤口。我还曾经征讨吐谷浑，肠子都流了出来，缝好伤口后继续作战。”
田令孜听罢，迅速起身，亲自倒了一杯酒递给郭琪，说：“壮士，请喝了这杯酒！”
大家看了这个场景，松了口气，一些人为田大人的宽宏大量感动得眼里噙着泪水，可是郭琪知道，这杯酒是有毒的。
田令孜注视着郭琪的眼睛，脸上的笑意还没有褪去，郭琪心中迅速想了各种对策，很明白自己若不喝下这杯酒，就不能活着走出田宅。
他接过酒杯，躬身拜谢，一饮而尽，收下酒杯作为礼物。
大家继续觥筹交错，还有一位自诩儒将的人现场赋诗一首，宴会在齐声恭祝田大人福寿绵长声中结束了。
郭琪出了田宅之后，策马狂奔回家，进门后二话不说，抽刀杀了一名婢女，趴在刀口上喝血，吐出了好几升黑汁，居然成功解毒！
郭琪知道田令孜不会罢休，肯定会想办法置他于死地，干脆一不做二不休，率领部下作乱。
面对郭琪的叛乱，田令孜带着皇帝守住东城，关门登楼，命令军队进攻。
其他将军都安于现状，不愿冒险，没人支持郭琪。郭琪寡不敌众，夜里突围，奔往广都（如今成都双流），身边的士兵都溃散了，只有一个小吏不离不弃，比项羽还要凄惨。
他们俩坐在江边休息。郭琪对小吏说：“陈敬瑄肯定知道我是被逼无奈，不是成心造反，但是这毕竟还是叛乱，他不镇压也不行。你对我非常忠诚，我想报答你。如今我这个样子，也没法给你金银，不过我有更好的办法。你带着我的印章和佩剑去见陈敬瑄，就说郭琪渡江时，我抽出他的剑杀他，他掉到江里去了，尸体也漂走了，我拿了这两样东西来进献。你这么一说，陈敬瑄一定相信，他会在城中悬挂印章和佩剑，以此来安定人心。你呢，可以获得厚赏，而我家也能确保平安无事。”
小吏问：“郭公，你此后有何打算？”
郭琪说：“我打算去广陵，投奔淮南节度使高骈，高公爱才，定有我容身之地。过几天，等风声过去了，你可以秘密把实情告诉我家人。”
小吏觉得此计可行，拿了印章和佩剑就去告官了。陈敬瑄果然相信，赦免了郭琪一家。
郭琪后来如何了，史书并无记载，凭他的胆识本领，肯定能在高骈那谋得一官半职，但是郭琪恐怕没料到，高骈那里是个比西川更大的坑。
