陶渊明是东晋后期的诗人，也是历史上第一位田园诗人。
他的曾祖父陶侃，是东晋名将。虽然出身寒门庶族，却凭借赫赫战功官至太尉，死后追赠为大司马，在那个门阀士族鼎盛的时代，算是个了不得的人物。
他的外祖父孟嘉，也是东晋名士，娶了陶侃的第十女。
所以，陶渊明虽非士族出身，但也是名门之后。
不幸的是，他八岁时，父亲病故，家世逐渐没落。
二十岁时，为生计所迫，陶渊明开始了游宦生涯。远游奔波，出任下级官吏，只为谋一口饭食。他后来在《饮酒（其十）》中写道：
在昔曾远游，直至东海隅。
道路迥且长，风波阻中途。
此行谁使然？似为饥所驱。
倾身营一饱，少许便有馀。
恐此非名计，息驾归闲居。
此时，他已陷入了一个将困扰他多年的思想矛盾：既想干一番事业——“猛志逸四海，骞翮（hé）思远翥（zhù）”，但又清高自守，眷恋田园——“少无适俗韵，性本爱丘山”。
因此，他的出仕生涯时断时续。每当胸怀长志而又生计艰难之时，他便谋一个差事。每当对官场生活失望而又小有盈余时，他就辞官归耕，融于自然。
从二十九岁开始，他断断续续担任过州祭酒、参军等职，对东晋末年的政治生态愈来愈了解，也愈来愈厌恶。
直到四十一岁时，他最后一次出仕，任彭泽县令。仅仅三个月后，不愿为五斗米而折腰的陶渊明，做出了人生中最重大的抉择。
保持高洁人格和回归自然本心的愿望，占据了上风，终结了他数十年来的思想矛盾。
他最后一次归隐田园，直至生命结束。
“归去来兮，田园将芜胡不归？既自以心为形役，奚惆怅而独悲？悟已往之不谏，知来者之可追。实迷途其未远，觉今是而昨非。”
以《归去来兮辞》为界碑，陶渊明有如羁鸟返林、池鱼归渊，开始了他后半生困苦而又恬淡的生活。
虽然“夏日长抱饥，寒夜无被眠”，但他写下了这样的美句奇句：
暧暧远人村，依依墟里烟。
狗吠深巷中，鸡鸣桑树颠。
种豆南山下，草盛豆苗稀。
晨兴理荒秽，带月荷锄归。
山气日夕佳，飞鸟相与还。
此中有真意，欲辨已忘言。
陶渊明的诗，尽在两个字：唯“真”，唯“淡”。
所谓“真”，是他长怀赤子之心，既愿意对自己说实话，也愿意对他所爱的自然中的一草一木、一鱼一鸟说实话。
庄子有言：
“真者，精诚之至也。不精不诚，不能动人……真在内者，神动于外，是所以贵也。”
陶渊明之真，使他的诗不事雕琢，自然流露，尤为动人。对这一点，金末元初的元好问评价得特别肯綮：
“一语天然万古新，豪华落尽见真淳。”
这“真淳”，让诗历万古而丝毫没有过时之感，读百遍却始终如初读常新。
若说是“醲肥辛甘非真味，真味只是淡”，那么，正是这最真的陶渊明，发现了这最真的一味：淡。
要知道，他之前的诗人，和他同时代的诗人，都是不屑于“淡”味的。只有陶渊明，用词如山野农人的口语，不避其粗鄙，反爱其质朴，有天然之趣。
苏轼说：
“渊明诗初视若散缓，熟读有奇趣。如‘暧暧远人村，依依墟里烟。狗吠深巷中，鸡鸣桑树颠。’又曰：‘采菊东篱下，悠然见南山。’大率才高意远，则所寓得奇妙，遂能如此，如大匠运斤，无斧凿痕，不知者则疲精力，至死不悟。”
后世的梁实秋也颇有同感：
“绚烂之极归于平淡，但是那平不是平庸的平，那淡不是淡而无味的淡，那平淡乃是不露斧凿之痕的一种艺术韵味。”
是啊，技巧太过高妙，以至于看不出技巧。其味至真至纯，所以归于平淡。
唯“真”，唯“淡”，令陶渊明达到了物我两忘的境界。他的审美已远远超出于他的时代。
所以，不被当世所熟知、所理解，也就是题中应有之意了。
南朝钟嵘《诗品》称其为“古今隐逸诗人之宗”，但也只把他的诗归于“中品”而已。
陶渊明生前曾作《自祭文》，又曾在《挽歌辞》中豁达开通地写道：
亲戚或余悲，他人亦已歌。
死去何所道，托体同山阿。
不知他是否想过死后的声名呢？也许，他早已做好了思想准备，与他的诗一起化作尘与灰。
而后，无论沈约撰《宋书》，还是房玄龄撰《晋书》，或者李延寿撰《南史》，陶渊明的事迹都是被列入《隐逸列传》的。
幸而在陶渊明的诗文尚未散失殆尽的一百年内，南朝梁太子萧统出现了（就是编《昭明文选》的那位）。他将陶渊明的诗文收入《文选》，又重新编辑《陶渊明集》，作《陶渊明传》、《陶渊明集序》。由此，陶渊明在唐宋时代终于得到了极高的推崇。
难以想象：如果没有萧统所做的工作，今日可还有陶渊明？
假若没有了陶渊明，那么，王维还是王维吗？李白还是李白吗？苏轼还是苏轼吗？
再往更深处想一层，则更令人心惊：萧统救出的是陶渊明的诗文，那么既往三千年，没有救出的还有多少？
历史有多少残缺？文学有多少损失？
再更深一层：为文者，死后尚有诗文可救。那么，那些并非以文为命的高人至人呢？何以救之？
我心中莫名生出了感叹：读陶渊明的诗，让我学会不以成败论英雄，让我开始去理解、去欣赏那些世俗意义上的“失败”。因为，有些失败者，是更活泼泼的生命。
同时，我又感到莫名的安慰：想到那些将不为历史所载的高人至人，也许今时今日就和我生活在同一片天空下，过着如常的生活，甚至就是我的邻里——这让我心生温暖和安定。
谢谢陶渊明。
你的名字也是有趣，单名一个“潜”字。是打算潜伏在历史里吗？
所以，历史深处，究竟还潜伏了多少陶渊明呢？
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