850年，大唐长安忽然来了一行满面尘土、形容憔悴，一看就是经历了长途跋涉的使者。
天子问使者团为首的僧人悟真：法师从何处来？
悟真颤抖地拿出一份文书呈上，忍不住涕泪横流道：将军张议潮，已率当地民众，收复沙州。特遣我等持书来禀陛下，沙州百姓，几十年来心怀故国，今日愿重新归顺大唐。
满朝文武闻听这一消息，无不震惊。
震惊的原因之一是，自从安史之乱以来，吐蕃趁机入侵了河西走廊，包括沙州，也就是今天敦煌在内的河西各州都被攻陷。大唐国力孱弱，想收复河西却始终有心无力。没想到今日，沙州百姓竟在张议潮的领导下，靠本土的力量驱逐了吐蕃人。
震惊的原因之二是，沙州虽然光复，但它地处河西的西南面，和大唐中间还隔着其余被吐蕃占领的各州，使者团是怎么避开途中的种种凶险来到这里的呢。
悟真一一他们解开疑惑。
当初沙州被吐蕃围攻，整整坚持了十一年才投降。随即，吐蕃进行了惨无人道的统治，直到几十年后，大唐使者路过此处时，沙州人仍老泪横流，向使者哭问：大唐皇帝还记得我们这些陷落的百姓吗？
张议潮将军世代都是沙州豪族，见吐蕃不仁，暗中结交各种势力，密谋起义归唐。
848年，已经 50 岁的张将军一声令下，满城的汉人纷纷响应，赶走吐蕃守将，然后立即修书准备告知大唐。因为沙州和长安相隔千里，中间还有吐蕃势力隔绝，张议潮将军保守起见，派出了十个使节团，拿着同样的文书，从十个不同的方向，纷纷向长安奔赴。
悟真的使节团走了比较远而相对安全的路线，穿越沙漠，长途跋涉，终于不辱使命，而其他九个团，估计都已丧命在途中了。
天子闻言，不免一阵唏嘘，又为张议潮将军的忠肝义胆击节赞叹。
悟真借此机会，说出文书中最重要的一点：张议潮将军志不仅此，他认为河西各州人民无不希望摆脱吐蕃的控制，回归故国。他希望大唐可以出兵，和他东西两面夹攻，一起彻底收复河西走廊。
但考虑到使节团花了两年左右才到达长安，再等大唐的使者返回，这样的计划显然已经不太现实了。而苦等不到回音的张议潮，早已经开始凭借自己的能力去实现收复河西的目标。
果然，在悟真到达长安的第二年，张议潮将军又派出了使节团，这次到达长安异常顺利，因为除了凉州以外，其余十一州都已在他的领导下光复。大唐因此在河西设置“归义军”，由他领归义军节度使。
又十年，仅剩的凉州也顺利收复。自此，陷落吐蕃近百年的河西走廊，在张议潮将军几乎没有政府军援助的情况下，彻底打通。十二州的河西百姓，重新成为大唐子民。
正是：赖得将军开旧路，一振雄名天下知。
收复河西的 6年后，69 岁的张议潮主动离开沙州，离开他的军队，前往长安为质，因为安史之乱后，朝廷对于拥兵自重的节度使始终有提防戒备之心。这也是他为国尽忠的最后一点余热。
