艾草是多年生草本植物。早在诗经时代，艾草已经是很重要的民生植物。
艾草性味苦、辛、温，入脾、肝、肾。
艾草，又名家艾、艾蒿。它的茎、叶都含有挥发性芳香油，产生奇特的芳香，可驱蚊蝇、虫蚁，净化空气。
艾草苦燥辛散，能理气血、温经脉、逐寒湿、止冷痛，为妇科要药。用治脘腹冷痛，经寒不调，宫冷不孕等证，如艾附暖宫丸。炒炭止血，可用治虚寒性月经过多，崩漏带下，妊娠胎漏，如胶艾汤。本品捣绒，制成艾条、艾柱，外灸能散寒止痛，温煦气血。煎汤外洗可治湿疮疥癣，祛湿止痒。
艾草有浓烈芬香的气味，南方人端午节用来悬挂于大门上。还有一种气味比较温和，可以食用。此外，艾草还有药用价值，有抗菌、平喘、利胆、止血等功效。在医疗上，艾草可用于针灸术，即用针刺穴道后，拿艾草点燃熏蒸、烫穴道，从而发挥相应的作用。
现代药理发现，艾叶挥发油含量多，1.8-桉叶素(占50%以上)，其他有α-侧柏酮、倍半萜烯醇及其酯。风干叶含矿物质10.13%，脂肪2.59%，蛋白质 25.85%，以及维生素A、B1、B2、C等。灸用艾叶，一般以越陈越好，故有“七年之病，求三年之艾”(《孟子》)的说法。
栽种分株的时间。以根茎分株进行无性繁殖，但也可用种子繁殖。一般进行种子繁殖在3月份播种，根茎繁殖在11月份进行。
艾叶古称“万病预防退治”的神医药草。英语为“mugwort”意即“魔法师的药草”。也称为“motherwort”，母亲的药草，对妇人疾患最好的药草。艾叶是自古以来被称为“神医药草”。
《本草纲目》等古籍记载艾叶药性温热，味苦辛，归脾经、肝经、肾经，通12条全身经络，祛寒温经通络，益气活血，止痛，升阳举陷，补虚固脱，逐湿邪气。
《本草》载：“艾叶能灸百病。”《本草从新》说：“艾叶苦辛，生温，熟热，纯阳之性，能回垂绝之阳，通十二经，走三阴，理气血，逐寒湿，暖子宫，……以之灸火，能透诸经而除百病。”说明用艾叶作施灸材料，有通经活络，祛除阴寒，消肿散结，回阳救逆等作用。
艾叶含有各种无机质、维他命、精油成分等，是人体所需、营养成分丰富的多年生药草。含有维他命A、B1、B2、C等及铁、锰、钾、磷等各种矿物质，含量也有丰富的抗癌叶绿素，是天赐的无公害碱性植物，它能改善酸性病毒体质，强化免疫力。
最优质的艾叶产地是周边无农药、无公害地域、清净海岸路边阳地或山野自生的艾叶。在阳气最盛的端午节摘取艾叶，干燥保存3年以上的艾绒团，是最好的艾灸材料，它能完全燃烧，发挥最佳效能。
根据东方的医学观点，很多病形成的原因大多是风寒暑湿毒等邪气侵入体内，正气和邪气的防攻交战后，正气不足时，免疫力低，气穴不通，气滞血淤形成病根，导致诸病发生。
驱除寒毒湿气，要克服病魔，补充所消耗的元气方法，例如饮天然草药，而艾灸的功能正是驱除寒毒湿气、活络通淤、快速补充体内阳气。艾灸特别适合防治风寒感冒、气血不足、体质虚寒，有沉寒痼疾的慢性疾病难治者。对于普通人的万病预防，也很适合。
艾灸香薰烟有抗菌、净化空气和消毒作用，它对病毒有杀菌作用，可以驱逐病菌和害虫，然而它对人体无毒无害。
艾灸时发生的艾灸烟气中含有约200种有效香薰化学成分，皮肤内深层吸收后，能迅速保护人体组织，抑制炎症和痛症，有超越人工抗生素的功效。选择2到3年以上天然清净无公害出产的优质艾叶或艾绒很重要。
采撷艾叶的最佳时间是在阳气最盛的端午节（节日当天中午12点-14点），晒干后，在阴凉处放置3年以上，然后制作成艾绒，这样的艾叶药效最佳：性温，艾油多，燃烧后的红外线进入经脉的渗透力好。艾叶放置三年后，从新鲜的艾叶经过时间的风霜，渐渐成为熟艾，由起初的烈性慢慢为温性，温性最适合人体，三年以下的艾叶制作的艾绒火力猛，艾灸不适合人体，最好是三年之久的陈艾，性温，功效最大。
艾叶浴：取新鲜艾叶30-50g，在澡盆中用沸水冲泡5～10分钟，取出艾叶加水调至适宜水温即可沐浴，或是陈艾熟艾，记得以前老人们就直接将整株艾草就是连叶带枝一起放进水里烧热，再倒入盘中兑水洗澡，或是察身。艾叶有理气血、逐寒湿、止血、安眠、温经的功效。对毛囊炎、湿疹有一定的疗程。
今天是大寒，适合做总结，将之前所学的艾草相关知识简单地总结一下！
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