作为明末最大的枭雄，李自成其实是个悲剧英雄。在他的起义过程中，虽然说也有过失败，但总体来说还是顺利实现了起义目标，推翻了明朝，建立了大顺王朝。然而，皇位还没热乎几天，他就被清军打败，一路向南逃，最终功亏一篑。那么，这就让人很不解，要知道李自成当时可以号称统帅百万起义军，可谓是天下实力最雄厚的人，为何还是不能笑到最后呢？
从战略上来说，李自成最大的败笔就在于只顾着破坏，忽视了建设。从他的发迹图可以看出，虽然说是在大西北揭竿而起，转战了大半个中国，可哪怕是连一个县城规模的根据地都没有。这就导致了，无论是兵源、官员队伍以及军饷都得不到保证。这一点，朱元璋等人就比李自成超出了好几个档次。而与清军多年来经略东北地区相比，李自成也丝毫不占优势。所以，最后李自成率领的流民军队，自然不是正规八旗军队的对手。
另一方面，李自成在推翻明朝之后，对待明朝的士人阶层出现了严重的战略失误。纵观整个历史，但凡是改朝换代，对待前朝的官员无非就是两个办法。第一个是杀无赦，彻底摧毁过去的官僚士人集团。第二个则是加以安抚，凝聚人心，表示咱们要同心协力。然而，李自成的做法是——只要钱，其他不管。而在抢钱的过程中，动用酷刑收拾明朝的官员士人，导致人心尽失。最直接的后果就是逼得吴三桂在山海关反叛，六万关宁铁骑成为了大顺王朝的最大敌人。
再者，李自成这边也没有什么像样的创业团队。李自成起义多年，虽然经历了无数战争，但是手下真能拿出来独当一面的将军几乎没有。刘宗敏勉强算是一个，但却不服从李自成的管束，添了不少麻烦。这只是武将方面，在文臣谋士领域，李自成这边更是乏善可陈。由于没有具备战略眼光的人辅佐，使得李自成的大顺王朝更像是军阀一样，很难和各项制度都已经很完善的大清相提并论。
最后，在道义上李自成也输得一塌糊涂。当时满清入关时打出的旗号是为了给崇祯报仇，所以要和李自成死磕。而李自成则是名不正言不顺，俨然就是一个造反成功的乱臣贼子而已。所以，按理说本该支持大顺的老百姓、官僚士人集团瞬间观望起来，直到李自成和满清在山海关分出胜负了，才开始重新下注。
所以，李自成虽然推翻了大明王朝，可是自己的大顺王朝却比明朝还不如，各方面都接连失误，传导到军事领域自然更是一塌糊涂。别看军队人数多，可是战斗力却很低下，连刘宗敏这样的将领都忙着抢男霸女，还谈什么扫灭满清呢？
