如果按照当下流行的词汇，刚出场的克莱蒙·马修无疑是个人生loser。曾任私立初中音乐教师的马修在职场接连受打击后，来到一个专为差生开办的“塘底”学校（放牛班是一种俚语称呼。塘底学校专为青少年矫正教育而设立的寄宿制学校。）马修来到到这个学校出任学监的职务。学监，也就是学校里监督、管理学生的人员。
这一天天色阴沉，浓雾弥漫。马修来到塘底学校，开始了新的工作。这所学校戒律森严，犯错-处罚是这边的管理者们挂在嘴边的话，也是他们施加到孩子们身上的有效方法。这里动不动就会被关6小时禁闭。校长哈杉还鼓励相互揭发、打小报告。
这里的老师们：校长：兼任历史、法语老师。自以为怀才不遇，把愤怒发泄在孩子们身上。
沙贝尔：校长助手，实则校长帮凶，惩罚孩子们。
朗格鲁瓦：会弹钢琴，但不问世事的数学老师。
一个女帮厨。
门卫和杂工马克桑斯。热情善良，相信孩子是好孩子，只是需要被理解。
我们看一下这里生活的孩子们：
在门口遇到一个小男孩培皮诺，孤儿，父母死于战争。不识字，每天等待着父亲周六来接自己。
勒盖莱克打破瓷砖被门卫马克桑斯惩罚。报复马克桑斯使他被碎玻璃扎伤眼睛。
穆东，刺伤前学监胳膊缝10针。孤儿，在马修来之前跳楼自杀。（马克桑斯说他是好孩子，需要被了解。）
莫朗杰，话不多，按沙贝尔的话说，他是“天使的脸孔，魔鬼的心灵” 。偷东西、性格孤僻，曾多次被公立学校劝退。
马修老师到来时，因为秃头被孩子们嘲笑、画漫画等恶作剧恶搞。他也想给孩子们一个下马威，树立自己的教师威严。但看到孩子们被校长残酷地对待，他却心软了，处处包庇孩子们。实际上，他就像是带着小老鼠们躲藏的猫，处处小心提防着校长这个大老虎。
如果仅仅是护着孩子，晚上给孩子们掖被子，我觉得这只是一个温和的老师。
我认为事情的转机，出现在孩子们偷了他所在柜子里的皮包。孩子们打开一看，是署名为马修的乐谱。（看到这里，我理解孩子们。偷是方法，但掩饰不住的是孩子们对这位看起来温和的老师的好奇。）等马修赶来，把宝贝乐谱抱在怀里，当沙贝尔闻讯赶来的时候，他依然在为孩子们打掩护。这天晚上，他听到孩子们晚寝的时候唱着恶搞自己的歌，他丝毫不生气，反而耐心地指导科尔班发音。孩子们问他包里装的是乐谱吗？这句话激起了他已经沉睡的音乐梦想。
（看到各种恶搞自己的行为不生气，马修是从内而外温和的老师。看到这里，想到了《尼尔尼尔橘子皮》，夏山学校校长自述因为自己的鼻子像橘皮，被孩子们编了儿歌。他也丝毫不生气。反观很多成人，包括老师，多少人会因此对孩子大发雷霆。）
如果说之前是一个温和善良的老师形象，接下来马修对待对唱歌极有天赋的莫朗杰，充满了教育智慧。
第一次听到莫朗杰动人的嗓音时，马修故作淡定，告诉莫朗杰违反了学校纪律，快回去休息。然后临走前他告知莫朗杰他和蒙丹不一样。最后说从明天开始参加合唱团。
莫朗杰妈妈来探视，马修为被关禁闭的莫朗杰打掩护谎称他牙痛就医，见到母亲工作辛苦的莫朗杰也见识到马修爱护自己，内心坚冰融化了。他有了独唱部分，唱歌越来越积极。
当哈杉校长因为蒙丹事件禁止马修带孩子们合唱后，合唱热情却达到了空前高涨。他们偷偷躲在宿舍排练，莫朗杰也主动自学新的内容。
莫朗杰看到母亲和马修走得很近，特别不舒服就用墨水瓶砸了马修。马修没有责怪莫朗杰，反而告诉莫朗杰妈妈要支持孩子到里昂的巴黎音乐学院深造。但在排练的时候，他却故意不让莫朗杰独唱。（担心莫朗杰独占的心理，太骄傲）
但在捐助学校的女士来访时，一开始莫朗杰慵懒地靠在柱子上，看马修带着学生们合唱。合唱一段后，马修用手势向莫朗杰发出了邀请。莫朗杰和马修在眼神中看到了热情、谅解和新的自我。
这个电影给了我思考，给孩子行为最好的反应就是让孩子承担自然后果。针对孩子不同个性施加教育。成人成才这事急不得，精雕细琢慢慢来。有心有爱的教育者总是能迎来最适合孩子的教育机会。
