52岁时，玛丽亚·西比拉·梅里安（Maria Sibylla Merian）前往南美苏里南荷兰殖民地进行了为期三个月的探险航行。两年后返回荷兰时，她用绘画和水彩画描绘的这个国家充满异国情调的动植物被复制为雕版印刷品。她对自然栖息地中的昆虫的研究有助于18世纪对昆虫变形的理解，而这一理解自古以来其实就被误解。
在苏里南时，梅里安利用她的艺术才能和观察技巧来记录生物，例如这种爬行动物。她描绘了它独特而复杂的鳞片图案，就像她描绘昆虫一样精确。它尾巴的动态、优雅的环绕增加了构图的趣味性和一种巴洛克式的繁盛。
这幅雕刻作品是体现梅里安细致的素描和田野笔记的82张作品之一，并出现在她的插图作品中。
