坡一生写了六七十篇短篇小说，其中只有四五篇推理小说，但是他却被举世公认为是推理小说的鼻祖。其代表作《毛格街血案》《玛丽.罗热疑案》《窃信案》和《金甲虫》，对后世影响深远。
他前三篇小说中塑造的业余侦探杜宾的形象，可以说是柯南道尔笔下福尔摩斯的前辈。研究侦探小说的专家霍华德.海克雷夫特认为：“这个杜宾也是坡的自我理想的化身，因为他自幼聪颖，处处想表现自己的优越，所以就把杜宾写成具有超人智力，观察入微，料事如神的理想人物；为了衬托他的了不起，又借一个对他无限钦佩，相行见拙的朋友来叙述他的事迹。
坡的侦探小说模式在一百四十年来已经为各国侦探小说家竞相模仿。甚至是被称为侦探小说之父的英国作家威尔基.柯林斯的那部名作《月亮宝石》（1868）中的侦探克夫，也是在坡的影响下产生的。
坡写的恐怖、惊险故事带有哥特式传奇的色彩。他以绚丽的文笔描绘了文艺复兴时期的富丽奢华，死亡的苦痛就隐藏在这种富丽奢华中。如《红死魔的面具》，多少与薄伽丘的名著《十日谈》开头一段相似，但坡的着眼点在于以死神的舞蹈象征死亡的不可避免。故事的离奇，气氛，色彩的渲染，都不愧是大师手笔。
从结构而言，《丽姬亚》和《鄂谢府崩溃记》最精彩。两篇都写了死尸复活，后者被称为是世界上最杰出的短篇小说之一。全篇毫无主题意外的蔓枝枯叶，文笔色调也和主题相符。
