西施作为中国古代四大美女之首，是因为她的美貌被世人熟知的。她到底有多美，我们都无法亲见，只知当年那个天真少女，秀发香腮，面如花玉，在溪边浣纱时，水里的鱼见了她的美貌都忘记了游水，渐沉于水底，因此誉其有“沉鱼”之美。
然而，仿佛我们记住的就只有她的美。
岁月一轮又轮的开始，让多少沧桑巨变转眼间就成为可以记住，也可以忘却的故事。西施安安静静做她的美人，仿佛什么也没有发生，仿佛什么也没有牺牲，在旁人看不见的地方，西施的生命却已经暗中死亡，毫不声张。
那一刻，她作为中国古代鼻祖级女间谍的身份，才在吴越翻云覆雨的政局中浮出水面。
一
当年吴越之争硝烟四起，勾践打败阖闾，阖闾的儿子夫差又把勾践打败，勾践走投无路，听取了文仲的建议，贿赂了吴国大臣伯嚭，假意向夫差投降。
伍子胥反对说：人常说‘治病要除根’，勾践深谋远虑，文种、范蠡精明强干，这次放了他们，他们回去后就会想办法报仇的！
但是夫差不听伍子胥的劝告，答应了越国的投降，让勾践在吴国放牛牧羊，三年后释放回国。
勾践的回国，无疑是放虎归山。他晚上就枕着兵器，睡在稻草堆上，房子里挂上一只苦胆，每日晨起品尝苦胆，准备复仇。文仲献出灭吴七策，最为毒辣就是美人计。因为夫差这个人的软肋就是贪财好色，美人计就是为他量身定制的致命武器。
于是大夫范蠡奉命巡行全国勘察美女，在诸暨苎萝村找到了西施。相传范蠡和西施是有过一段缠绵悱恻的爱情的，但是在史料中并没有相关记载。文学家们还是用了大量的笔墨去想象和渲染了他俩的爱情。
根据《吴越春秋》改编的戏曲《浣纱记》中，就是范蠡亲自把自己的女朋友西施送上了女间谍的道路，为了国家，把自己的爱人送给了自己的敌人。于是西施经过一番悉心训练后，忍辱负重，来到了夫差的身边。
吴王夫差见到这样一位婀娜迷人，仪态得体的绝色美女，顿时喜不自胜。他的命门果然被戳中了。
西施喜玩水，夫差就为她建造春宵宫，建造可以划青龙舟的大池。
西施喜跳“响屐舞”，夫差就为她筑“响屐廊”，在数以百计的大缸上铺木板，西施裙系小铃穿木屐起舞，铃声和大缸的回响声，“铮铮嗒嗒”交织在一起，使夫差如醉如痴。
西施爱美，夫差常让她对着灵岩山上清泉梳妆，他亲自为美人梳理秀发。
西施喜出游，夫差就与西施泛舟采莲，乘画船出游，骑马打猎。
夫差的眼里只有西施了，没有了家国社稷。于是忠臣伍子胥求见，被拒之门外，只有小人太宰伯嚭常侍左右。不勤政，再加上身边尽是阿谀之声，这就离丧国不远了。
西施的使命并不只是和夫差吃喝享乐，她还肩负着刺探军情的重任。整日与夫差形影不离，那么向越国传递一些重要情报也是易如反掌了。而且，只要她在吴王耳边吹吹风，就能轻而易举的挑拨吴国的君臣关系。最后夫差赐剑让伍子胥自杀，恐怕也少不了她的一份功劳。
西施认真而艰难的完成着自己的任务，她是痛苦的，痛苦并不是撕心裂肺的，也不是排山倒海的，痛苦就是那样淡淡的存在着。她等待着那个苦心经营的结果，等待着一切风暴过去，等待着现世安稳岁月静好。
终于，公元前473年的冬天，勾践的大军长驱直入，直抵吴国都城，让夫差无还手之力，吴国灭亡了，勾践雪耻成功。
二
西施呢？
作为助越灭吴的重要功臣，她的人生轨迹却戛然而止。
西施归越，越却不容她。
后世关于西施结局的传说就是两种，一是死了，一是没死。
死也有不同死法，愧疚自缢而死，被范蠡沉湖而死，被吴人沉江而死，被勾践沉江而死，被越后沉江而死。但是无论是自杀还是他杀，上吊还是淹死，这根本就没有分别。一个为了国家牺牲了一切的女英雄，最后功成名就不能荣归故里，却只能落得一个妖孽祸国的污名。她必须得死。
没死的结局是与范蠡泛舟五湖。这是比较风行并且有典籍的说法，东汉人所写的《越绝书》中记述：“西施，亡吴后复归范蠡，同泛五湖而去。”
然而，戏曲《浣纱记》中，范蠡接回了前女友，想把她献给勾践，但是又想，她已经误了吴国，又怎么能再让她来误越国呢？只好把她带走，泛舟五湖去吧。
很多研究证实，范蠡和西施是不可能有爱情的。但是文学家们热衷于给西施一个美好的可回味的结局，让范蠡拒绝了所有的赏赐，带着西施驾着小船，消失在烟波浩渺的江湖之中，好像很浪漫的样子。但是我却从这个唯一不死的版本种，感到了深深的恶意。还是死吧，因为除了死，只有凉薄。
三
可是，西施凭什么死？
吴国缘何灭国？
越国说，是我们卧薪尝胆励精图治，三千越甲可吞吴。那么既然是三千越甲灭了吴，又干西施什么事，凭什么说西施误国呢？
吴国说，是西施这个妖孽，迷惑夫差，导致吴国灭亡。那么既然是西施灭了吴国，那她对越国来说就应该是大功臣，没三千越甲什么事，凭什么她回到越国，却不能给她应有的待遇？
明明是两面一体的事情，可是胜利都是别人的，西施的路却都被堵死了。
吴王昏庸，荒废朝政，不辨忠奸，但是吴王没有错，错是西施的。西施应该愧疚，因为吴王待她一片真心，她却是一个敌方的心怀叵测的女间谍，她欺骗了吴王的感情。西施应该悔罪，因为她迷惑了吴王，使吴王不理朝政，亲小人杀贤臣，她是误了吴国的祸水。
西施无法辩驳，因为女人无权辩驳。就像她被当作礼物送给夫差，就像她作为吴王妃却还是越王的间谍，她不能选择，只能听从裁决。当她满心欢喜回到越国时，她恐怕没有做好被所有人唾弃疏离和背叛的准备。
把一个国家的灭亡，归结到一个女子身上，这只能说是为封建统治者的无耻开脱。历朝历代多少皇帝，哪个不是佳丽三千，昏君就是昏君，却非要披上妖女媚主的外衣。
作为一个君王，不能把主要精力放在治理朝政上，没有能力抓住主要矛盾，不辩忠奸不明是非，那么他就是一个昏君，就不配做一个君王。难道是西施呼着喊着以死相逼不让他上朝理政么？如果他真的是有道君王，生杀大权集于一身，他想做什么，天下又有谁能阻拦？班婕妤何等贤良淑德，又能拿一个不成器的汉成帝如何？君王不济，关身边女子何事？
唐朝诗人罗隐写到：
家国兴亡自有时，吴人何苦怨西施。
西施若解倾吴国，越国亡来又是谁？
罗隐才是真正的道出了玄机的人，正因为夫差不是一个好的君王，见了美色就不能自拔，所以西施才能真正起到她的作用。
百里奚在虞国，虞国被灭，在秦国却助秦穆公成就了霸业，你能说这是百里奚的问题么？西施助越灭吴，那是吴王本身的问题，不是西施的问题，越国人不接受西施认为她是亡国之女，那不就是等于在说越王也是一个昏君么？没有西施，那么越国最后的亡国又该怪谁呢？
绝世美人，无处安放，唯有一死。
西施终究是死了。
这一次她终于远离了富贵繁嚣地，告别了龙争虎斗门，魂归故里，化作了一片白云。可怜她辜负了锦绣年华，错过了豆蔻青春，拼舍了如花似玉之身，作为男权社会被物化的工具，却不能青史留名，只能如烟尘般幻灭在历史的长河之中。
然而春花谢了又开，秋月圆了又缺，西施的香消玉殒，仿佛月如砒霜，撒在心上，像纤细而坚韧的绳，千百年来仍然牵引我们无尽的情思。
