最近听到了一个让我惊讶得“掉下巴”的故事。
亲戚家一位小男孩，因为自己的宠物狗在他的床上拉了一大堆粑粑，一怒之下，小朋友在妈妈陪同下，把狗狗送给了路边的一个乞丐。
回家后，孩子看到狗狗的饭碗以及狗狗床，突然就后悔大哭，还跟妈妈说：“狗狗是我最好的朋友”。
母子俩立即出门找乞丐，乞丐说：“不能还，送给我的就是我的了。”还对母子俩说晚上就要把狗煮了，想要狗就给一千块赎金。
百般无奈下，母子俩就给了乞丐一千块，才把狗带回家。
小男孩的妈妈说，孩子以前很“惰”也很“躁”，养狗的这几年，行为习惯慢慢变得积极，已经进步了很多。她很难想象孩子没有狗狗陪伴的日子。
▲小朋友养宠物有特别多好处，到底有什么好处？
下面是重要的四点：
1、容易发展同理心
我们常见不少调皮的小朋友，他们可能会在猫猫睡着时故意大声尖叫，他们也可能会在狗狗睡觉时往狗狗身上泼水，他们还可能用小石子打吃食的小鸡……这些行为，便是缺乏同理心的表现。相比之下，那些养过宠物的小朋友却很少出现这样的行为。为什么会这样？因为小朋友与宠物的接触和“互动”，带来了同理心。
举个例子。当一位小男孩给一只小乌龟喂食时，小乌龟会在水里寻找食物，还会张嘴吃。这个过程，实际上给孩子带来了心理上的正反馈：孩子喂食——乌龟吃。正反馈会给孩子带来快乐，他可能会给乌龟喂更多的食物。当乌龟某天从水缸爬出来摔落在地受伤，继而影响了食欲，小男孩可能会尝试给小乌龟吃其他更可口的食物……这个过程，孩子会从小宠物的行为反馈中，学会了更多的同理心，甚至知道小宠物的喜好，喜欢吃啥、不喜欢吃啥。
这种同理心，未来会有利于小朋友跟他人的人际交往。
2、容易发展责任感
记得有一个周末，我和孩子们在一个小公园里，遇见了一位小女孩带着一只小鸭子在玩耍。让人感觉有趣的是，小女孩走到哪里，小鸭子便走到哪里。当小鸭子啄着地上一颗脏兮兮的零食时，小女孩着急地阻止：“别吃啊，会拉肚子的！”小女话还逢人便说她是小鸭子的妈妈，要把小鸭子照顾好。我想到了动物学家康拉德.劳伦兹，他通过实验表明，对小动物照顾得很好的小朋友，会赢得小动物的信任和依赖。很明显，小女孩做到了，背后是责任感。
当一个家庭的父母，把照顾宠物的责任放到孩子身上：
当小宠物没吃食时，爸妈提醒孩子喂食，而不是大人包办；
当小宠物脏兮兮时，爸妈鼓励孩子定时给小宠物洗澡；
当小宠物生病时，爸妈指导孩子如何照顾而不是大人照顾……
还可以在刚开始养宠物时，大人帮助孩子列一份照顾清单，比如几点要喂食、宠物可以吃什么、多长时间清洗……小小照料清单也有助于培养孩子的责任感。
3、有助于培养好脾性
宠物会有脾性，比如猫猫被揪尾巴会尖叫发怒，狗狗被抢食会“汪汪”生气吠，小鸟吃到食物会快乐地“啾啾”叫……其实幼年时期的小朋友，脾性跟小动物很像，一生气就发怒，一快乐就唱歌。难怪心理学家弗洛伊德说，小孩，实际上受控于动物般的本能。
在养宠物的家庭，父母可以引导小朋友“以小动物为鉴”，当狗狗发怒了，可以让小朋友观察，还可以鼓励孩子说出狗狗发怒的理由，甚至还可以通过“换位法”帮助孩子思考——“如果我是狗狗，当食物被抢了，我应该怎么做？”这一做法，不仅有助于孩子学习认识情绪，还能帮助孩子学习情绪自省，最终有助于培养孩子的好脾性。
4、孩子学会珍惜
有一位读者妈妈，曾经跟我分享过自己女儿的故事。她的女儿曾经养过一只花鹦鹉，但一开始，小女孩只跟鹦鹉聊天，却懒于喂食和照顾。后来突然有一天清晨，妈妈发现笼子淌着红色的液体，已经浸湿了笼底。而那只花鹦鹉，一边挣扎着企图站起来，还一个劲儿地骂“坏老鼠”……没多久，鹦鹉因为被老鼠咬伤严重去世。小女孩伤心欲绝，没多久，她恳求妈妈再买一只。这一次，她除了做好防鼠措施外，还悉心地照顾起她的新朋友。
当孩子遭遇宠物生病或死亡，能让孩子学会珍惜。并且这种珍惜会“泛化”，孩子能把珍惜转移到对生活和身边的人身上。懂得珍惜，是一种非常珍贵的品德。
▲小朋友养宠物，什么年龄最容易受益？
3-8岁。为什么？泛灵论为证。
孩子7，8岁后，年龄越大，越会把宠物仅仅是当成宠物而已，相比之下，6，7岁内的小朋友会把宠物当成跟自己一样有想法、有梦想的小玩伴。过于年幼的宝宝，比如1，2岁，他们虽然也把宠物当成跟自己平等的生命，视作自己的“同类”，但是，他们却没有照顾宠物的能力，也将与宠物缺少更多的互动。
知名发展心理学家Jean Piaget的泛灵论正是说明了这一点。大部分3-8岁的小朋友，他们不仅会把宠物当成自己的好朋友，甚至还会“陪”宠物玩玩具、阅读绘本或吃饭吃零食（实际上是宠物陪孩子），部分孩子还会跟宠物分享心事，晚上陪宠物睡觉……这些“傻”事情，1，2岁的宝宝不懂，8，9岁以上的孩子也越来越不想做。
所以，相比之下，3-8岁的小朋友，更容易在养宠物过程中，学会更多的同理心、责任感、好脾性，也更容易获得珍惜的品德。
爸妈们，在孩子正当最好的年龄，鼓励他们养一只小宠物吧！
关键字：养宠物、品格培养、亲子育儿、早期教育
幼儿说，（亲子）心理咨询师黄杏贞，学习幼儿心理研究和知识，分享科学、有趣、实用、有价值的育儿心得。
