张文明和吴劲飞竞争质检科科长一职。比较起来，张文明更有优势。在质检科工作十几年，有实践经验，有专业知识，有工作方法，怎么看科长一职都非他莫属。但吴劲飞也不可小觑，人际交往能力强，与厂领导关系亲密。
有人给张文明出谋划策：“你得给厂长送点礼，或者找关系递个话。”张文明不以为然：“我凭的是能力和本事，有钱也不送，有关系也不用。”结果真让人说中了，吴劲飞当了科长。有小道消息说，吴劲飞为击败张文明给厂长送了2万元现金。
吴劲飞走马上任刚两周，质检科就出了事。两名工作人员疏忽大意，吴劲飞也没发现问题，没能把好产品质量关，导致5位消费者受到不同程度的损害，厂里赔偿了一笔巨款。
因为这起事件，主管部门调走了厂长。吴劲飞作为直接负责的中层干部不但被免了职，还记了一次大过。质检科科长职位又出现空缺。
新厂长很快上任。又有人提醒张文明：“这回机会来了，努努力，千万别再错过。可别再像上回那样犯傻，该送就送点吧，该找人就找找吧。”张文明没吱声。其实这次要托关系他还真托得上。新任厂长和他姑妈的表哥是大学同学，关系特别好。他只要知会一声，表哥肯定帮忙。
这次吴劲飞丧失了竞争资格，又有一个同事介入进来，其工作能力和水平也不错。有人再次提醒张文明走捷径，张文明仍然坚持原则：“如果厂长想找能干事肯干事会干事的人，肯定会考虑我的。”
几天后，科长人选公布，又不是张文明。
这天，厂长把张文明叫到办公室，开门见山道：“你和吴劲飞的事我都听说了，你是个真干事的人，更是个正直的人。”张文明心想：“说这些有什么用，你不是还用别人了吗。”
厂长话锋一转：“我刚调来就从你表哥那里知道你们之间的关系，可你竞争科长却没找他说话，有关系不用太难得了。没让你主政质检科是因为有更重要的职务在等你。厂里的纪检书记老秦近期要调走，我准备跟上级打报告，建议提拔你当纪检书记，直接进厂班子怎么样？”
张文明回答：“只要和我表哥没关系，我就同意。”
