在清朝，中国历史上出了两个有名的女人：一个是前期的孝庄皇太后，另一个是晚期的慈禧太后。这两个女人虽然都很厉害，但孝庄誉满天下，而慈禧却是遗臭万年，成了人人唾骂的祸国殃民的反面角色。
慈禧虽然是政治强人，手腕毒辣，但她首先是个正常的人，不是妖、也不是怪。她和正常人一样有家庭亲人、有七情六欲。她也是父母的子女，也是儿子的母亲，她的身上也有正常人的情感。中国，是一个非常重视伦理亲情的国家。中国的父母，也是世界上对子女关怀最多的父母。现在，我们经常听到一句俗语：可怜天下父母心，以此来形容父母对子女无条件的付出和关爱。但可能绝大多数的人不知道，这句耳熟能详的话，其实最早是慈禧写出来的。
慈禧十七岁入宫，成为贵人，从此就不能像普通人家的儿女一样自由和父母相聚见面。在她的母亲过七十大寿的时候，慈禧不能亲自回娘家给母亲祝寿，觉得心里很愧疚，于是亲笔写了一首诗，裱好了连同其他许多礼物派人一起送过去。诗一共四句，诗云：世间爹妈情最真，泪血溶入儿女身。殚竭心力终为子，可怜天下父母心！这首诗没什么艺术水准，前几句和打油诗差不多；但最后一句却一直流传至今，成为家喻户晓的名句，只不过很少有人知道它的来历而已。
慈禧在父母死后，她始终都没有忘记父母对自己的生养之恩。每到过年和父母祭日的时候，慈禧总会想方设法的祭祀。然而慈禧那时虽然贵为大清的最高实际统治者，但在紫禁城里有规矩，那就是不允许焚香、烧纸祭拜皇室以外的人。作为保守派的慈禧，祖宗留下来的规矩她是必须要遵守的。
每逢过年过节和父母祭日的时候，慈禧就让太监到宫外买些当年父母最爱吃的糕点茶食等食物，送到自己亲弟弟桂祥府上，让弟弟代替自己对父母进行上供祭祀。
慈禧20多岁的时候，老公咸丰皇帝就驾崩了，那时她的亲生儿子同治也才5岁。像许多普通的年轻寡妇一样，慈禧觉得自己的儿子过早失去了父亲，很可怜，所以一直很娇惯溺爱着同治，舍不得管教。但这样一来，同治就变成了一个纨绔子弟，养成不少坏毛病，最可悲的是居然19岁就因染上性病而去世了。
痛失爱子的慈禧把自己亲妹妹的儿子过继过来，继承大清的皇位，这就是慈禧的另一个儿子光绪。有了同治的前车之鉴，慈禧对光绪的教育培养非常重视。她为光绪请来大清朝最好的老师，她要让光绪接受最好的文化教育和最严格的道德品质教育。慈禧和所有父母一样望子成龙，希望光绪能为一代明君，将大清基业发扬光大！慈禧对光绪的情感，是真挚的，可以说和亲生儿子没什么区别。
然而，可悲的是，慈禧这个当娘的对同治管得太松，对光绪管得又太严。在以后的国际和国内风云变幻中，由于两人的观念和政见不同，几乎变成了仇人。
作为一个女儿，慈禧不能像正常人那样伺奉和祭祀双亲。作为一个母亲，她没能正确培育自己的孩子，安享天伦之乐。慈禧青年丧夫、中年丧子，晚年又与养子水火不容。从某种方面来说，慈禧是一个可怜的女人，更是一个可怜的失败的母亲！
