“栖守道德者，寂寞一时；依阿权势者，凄凉万古。达人观物外之物，思身后之身，宁受一时之寂寞，勿取万古之凄凉”这是《菜根谭》的第一句警示名言。其实就是在告诉我们身处社会之中，不要让自己走入凄凉的境地。
“栖守道德者，寂寞一时”这句话中栖受道德者，实际上是一种人生状态，以道德为生活基础；这里的“道德”要分开来说，道指的生活中的总结出来的技术，方法，心得等，德指的是个人内心的规范和社会的规范。生活在当今社会的人，其实道德感应该是更强烈的，因为当下不管是“道”还是“德”我们都有着极为丰富的内容，可供我们学习和参考。
“寂寞一时”中寂寞不仅仅指的情感方面孤单，空虚的感受，更指的孤单的状态；“一时”的意思就是一个阶段；在我看来栖受道德者，肯定会寂寞一时的，因为栖受道德的生活状态需要在学习和修行中进行，学习和修行的过程实际上就是一个寂寞的状态，我们需要把自己放置在生活和社会中不同的点上，即使我们的周围有很多人在和自己说笑，娱乐，而栖受道德者却仍是那个寂寞的点，实际上自己却不一定能感受到那分寂寞；
“依阿权势者，凄凉万古”中“依阿”的状态是心中没有一个原则，即使有也常被其他事物改变，而且曲意逢迎。”权势者“在我们一般的理解中就是那些当官的或者富豪们，实际上不是，”权势者“指的是正在刻意凸显和利用权力和势能的人，实际上我们生活中有很多这样的人，他们希望靠近权力，寻租权力，仗势权力，这些人都被称为权势者。
生活中的那些真正聪明的人，他们身处社会中，观察周遭的一切，但却不会只看表象，而是深入的考察研究；做决定时会思考未来的影响。这样的人才是生活中的达人。
每个人其实都想成为生活的达人，但是大多数人在栖受道德时却总能感受到寂寞，有的人读书时忘我，根本没有寂寞感，有的人读书时无聊，寂寞感十足，但是现实是，如果不想落入凄凉的境地，对于大多数人来说，只能承受一时之寂寞了。
