知人者智，自知者明，胜人者有力，自胜者强。知足者富，强行者有志。不失其所者久，死而不忘者寿。
有智慧的人善于观察和了解他人，明白通达的人善于了解自己，有力量的人能战胜他人，而真正强大的人是那些能战胜自己的人。最富有的是知道自我满足的人，能勉励自己自知，自胜，知足的人才算得上有志向的人。那些时时处处都能遵道而行的人才能长久地立于天地之间，那些精神生命永存的人才算得上长寿。
“知人者智，自知者明”，善于知人的人，能够做到耳聪目明，知人善任，但缺乏自我认识的能力，能安排别人却安排不了自己，因而顶多算得上是个聪明人。善于自知的人明白自己的缺陷和不足是什么，自己所善长的是什么，因而他能更加合理的安排自己和他人，相比之下，自知者当然要远胜知人者。
“胜人者有力，自胜者强”，能战胜他人的人当然算有量的人，但他未必就战胜自己，比如坏习惯，坏脾气。能够战胜自己的人当然算得上意志坚强，比如，一个能戒掉烟的人的意志力就决非一般人可比。
“知足者富，强行者有志。”知道满足的人从不去追多余的东西，任何名利和财货都无法动摇他，因而他最富有。能时刻提醒自已要有自知之明的人，能时刻克制自己的欲望的人，懂得知足常乐的人，他们的意志力当然无可匹敌。一个能自知的人，名位就不会引诱他，一个能自胜的人，欲望就控制不了他，一个知足的人，自然也不会成为金钱的奴隶。
“不失其所者久，死而不亡者寿”，“道”既是人的生命根本又是人的精神家园，因而遵“道”而行的人自然懂得如何养生，会养生的人自然就会使自己的生命更加长久，更能使自己的精神生命万世长存，因而他们是死而不亡的人，当然就是最长寿的人。
后世的道教人物的养身之道，大概来源于本章，知道自己的身体状况，然后努力戒除不良嗜好，对口腹之欲要持知足态度，不可过度，最后要用强大的意志力去落实。
本章的重点不在养生，在于如何提高个体的精神生命，老子强调自知是精神生命的开始，了解了自己才能感知世间万物，才能了解生命的价值。自知后是自胜，能够战胜自己的欲望，才能使精神归于自然，才能做到无私无爱，才能体验大道的真谛。自足是第三个生命境界，自足的人自然不会受到外物的干扰，不受干扰就不会产生贪念，自然也可以与世无争了。有了这三重境界，还要努力践行，否则会前功尽弃。最后一个无偏无爱，无知无识，无欲无贪，但又能恩泽天地万物的有道之人便出炉了。老子本人就是这样人，他为后人创造一种安身立命的价值观，二千多年来他的思想从来没有离开过我们，因而就是死而不亡的人。
