“为什么我们的学校总是培养不出杰出人才?”这是十几年前,钱学森老先生提出的“钱学森之问” 。教育到底是什么?教育不仅仅是教授“知识”,还应该培养人的心智模式。而在杰出人才的心智模式中,创造力是其中重要的一点。
在最近某次论坛上,清华大学经管学院院长钱颖一首次提出“创造力=知识×心智模式”的观点。他认为,我们的教育体制有其长处,所以才有迄今为止的经济增长,但也有它致命的短处,尤其不利于杰出人才的成长,不利于创新。
热衷于创新但缺少创造力人才
全世界可能没有任何一个国家比中国更热衷于创新了。中国要成为创新型国家,不缺创新的意志、创新的热情,也不缺创新的市场、创新的资金,最缺的是大量具有创造力的人才。
缺少创造性人才,教育首先受到诟病。这让我想到“钱学森之问”:为什么我们的学校总是培养不出杰出人才?相对于对教育的投入、人口规模、经济总量,从我们的教育体制中走出来的具有创造力的人才为什么这么少?
教育局限在“知识”上
其中的一个问题,就是我们对教育的认识,过于局限在“知识”上,教师传授知识,学生获取知识,好像就是教育的全部内容。
“知识就是力量”这句话深入人心,但是,创造知识的力量又是什么?仅靠知识就能创造新知识吗,就能产生创造力吗?我看不一定。创造力需要有知识,但是不仅仅是知识。
创造性等于知识乘以好奇心和想象力
人的创造性或创造力从哪里来?我有一个简单的假说,就是:创造性等于知识乘以好奇心和想象力。
知识通常是随着受教育的增多而增多。经济学家度量“人力资本”的通常做法,就是计算受教育的年限。但是,好奇心和想象力与受教育年限的关系就没有那么简单了,非常取决于教育环境和方法。
儿童时期的好奇心和想象力特别高,但是随着受教育越多,好奇心和想象力很有可能会递减。这是因为,知识体系都是有框架,有假定的,好奇心和想象力往往会挑战这些假定,突破现有框架,这在很多情况下并不正确,所以会被批评,但是这在客观上就容易产生压制好奇心和想象力的效果。
应试教育扼杀好奇心和想象力
在我们国家的应试教育制度下,情况更糟,当学生学习的目的是为了好成绩,教师教书的目标是传授标准答案,那么教育越投入,教师和学生越努力,好奇心和想象力被扼杀得越系统化、彻底化,好奇心和想象力的减少程度就越大。
如果创造力是知识与好奇心的乘积,那么随着受教育时间的增加,前者在增加,而后者在减少,结果作为两者合力的创造力,就有可能随着受教育的时间增加先是增加,到了一定程度之后会减少,形成一个倒U形状,而非我们通常理解的单纯上升的形状。
这就形成了创新型人才培养上的一个悖论:更多教育一方面有助于增加知识而提高创造性,另一方面又因减少好奇心和想象力而减少创造性。这两种力量的合力使得预测教育对创造性的贡献很难,但是能解释为什么有些大学辍学生很有创造性。
中国的大学在批判性思维教育方面起的是负作用
对我的这个假说的一个支持是去年7月31日美国《纽约时报》的一篇报道,介绍了一项中国、美国、俄罗斯三国教育学家正在进行的研究。在对电子工程和计算机专业大学生“批判性思维”能力的初步比较中,发现一个有趣的现象:
在大学一年级的学生中,中国学生的批判性思维能力测试是三个国家中最高的。但是,在美国和俄罗斯,大学三年级学生比大学一年级学生的批判性思维能力要高,但是在中国,大学三年级学生比大学一年级学生的批判性思维能力要低。
这似乎表明,中国的大学在批判性思维教育方面起的是负作用。由于批判性思维能力与创造性思维能力有一定相关性,所以这个证据与我前面的猜想是一致的。
所以,我对“钱学森之问”有一个简单的回答:不是我们的学校培养不出杰出人才,而是我们的学校在增加学生知识的同时,有意无意地减少了创造力必要的其他元素,就是好奇心和想象力。
如果这是对的话,它对大学教育改革有重要的含义:大学除了教学生知识外,还要创造一种环境,尽力保护和鼓励学生的好奇心和想象力。
我把以上的想法进一步扩展。
心智模式(Mindset)
比好奇心和想象力更深层的因素,英文有一个词叫做Mindset,中文翻译成思维模式、心智模式,或心态。好奇心和想象力是思维模式、心智模式、心态中的一种。所以,我的更为一般性的假说是:创造力=知识×心智模式(creativity = knowledge×mindset)。
斯坦福大学心理学家德韦克(Carol Dweck)写过一本书,英文标题是 Mindset:The New Psychology of Success,中译本标题是《看见成长的自己》,并没有翻译Mindset这个关键词。
Mindset这个词很重要,它不仅是一种能力,更是一种价值取向。创造性心态是一种永不满足于现状,总想与众不同的渴望。
我举四个人的例子从不同角度说明具有创造性人的心智模式的特征。
爱因斯坦——简洁思维
第一个是爱因斯坦(Albert Einstein),爱因斯坦的“简洁思维”。爱因斯坦的心智模式是相信世界是可以被简洁的理论理解,并可以用简洁的公式表述。
他说过,“如果你无法简单地解释,就说明你没有理解透彻”。
在他看来,科学研究不是为了智力上的快感,不是为了纯粹功利的目的,而是想以最适当的方式来画出一幅简化的和易领悟的世界图像。所以,推动他的创造性的动力并非来自深思熟虑的意向或计划,而是来自激情。
思维导图与心智模式
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