本文作者为珍妮特·伯罗薇。
细节是小说的生命，因为细节很有说服力。一个作家应该学会充分利用能调动读者感官的细节进行写作，从而让读者通过文字进行感受和体验。
写作技巧是可以学习并不断得到强化的，当技巧成为我们自身的一部分，成为一种记忆，它就会自然而然发挥作用。
注：本文根据珍妮特·伯罗薇在2018创意写作国际论坛上的讲座内容整理而成。
细节是小说的生命
意象即感官呈现之物
细致、确切、具体的细节是小说的生命。细节就是某个物品独特而“奇怪”的品质，是对于我们能够听到的声音、闻到的味道、看到的东西、摸到的物品和尝到的滋味的非常具体的五感印象。当然，并不是说一个作者永远不能表达笼统的看法和特征，或进行评判，而是说为了充分传递小说的情感，这些抽象的概括必须通过读者的感官来实现。
细节可以体现个人色彩。比如说，我手上这瓶水，瓶子外观看起来有红色和白色两种颜色，这是一种细节，但如果我认为它更像是酒而不是水，那这就是更具体、更个人化的重要的细节。通过对这个细节的选取，你们可能会看出我是爱偷偷喝酒的酒鬼。
如果一个细节能调动某种感官，那么它就是“具体”的；如果它还能传递作者的某种思想或评判，那么它就是“有意义”的。“窗台是绿色的”，这句话是具体的，因为我们可以看见它的颜色。“窗台上霉绿色的漆开始剥落”，这句话既具体，也有意义，因为它既向读者传递了“油漆很旧”的意思，还暗示了作者认为窗台的颜色很难看。而且，第二句话比第一句话更加生动。
“脑的三位一体”假设与写作的关系
爬行动物脑、古哺乳动物脑、新哺乳动物脑
我们知道左脑更多地控制着人的逻辑思维和科学思维，右脑更多地控制着空间思维和想象思维。除了这种左右脑的区分之外，还有一种区分方式，就是美国神经学专家保罗·麦克里恩提出的“脑的三位一体”假设。
最先出现的脑结构是“爬行动物脑”，这一部分脑结构调控维持个体生命的一系列重要的生理功能，从外界吸收信息之后，“爬行动物脑”就会作出反应，比如说心跳加快、出冷汗或肌肉紧张等。
第二部分脑结构叫作“古哺乳动物脑”，也称为“边缘系统”，这一部分脑结构与大部分尤其是进化早期的哺乳动物大脑类似，参与调解本能和情感行为，其主要的作用就是维持自身生存和物种延续。所以，“古哺乳动物脑”也有类似于“爬行动物脑”的应激反应，但跟“爬行动物脑”不一样的地方是它有更多选择性的功能，如它会选择什么样的异性比较好。
第三部分脑结构叫作“新哺乳动物脑”，又称为“新皮层”，其实就是人类脑，新皮层首次出现于灵长类动物的大脑。人类大脑中，新皮层占据了整个脑容量的三分之二，分为左右两个半球，就是为人们所熟知的左右脑。在人类脑的阶段，我们才有了抽象的功能，可以快速分类、产生记忆并做出预测。而“古哺乳动物脑”是我们情感来源的地方。
爬行动物脑：不断地重复对外界的应激反应
古哺乳动物脑：调解本能和情感行为
新哺乳动物脑：抽象思维，快速分类、产生记忆并做出预测
我们来举个例子解释这三部分脑是怎么运作的。比如说，我磕了一个鸡蛋，发现这个鸡蛋是臭的。人类脑就会想：卖鸡蛋的人卖了臭鸡蛋给我，我再也不会买这个人的鸡蛋了，我要把鸡蛋退回去，把钱要回来；与此同时，前两部分脑也在处理信息，我们闻到鸡蛋是臭的，古哺乳动物脑就会发生呕吐的反应，这就是我们情感产生的地方。
所以，我们在写小说的时候，有一些矛盾就来自于我们大脑运作的时候三部分脑的运作方式的不同。举个例子，有一天你过马路的时候，遇到了你的前任。人类脑的第一反应就会说出类似这样的话：好久不见，你最近还好吗？与此同时，你的心狂跳，手心也在出汗，可能身体还在发抖。所以，我们写小说里面很多冲突其实就来源于我们理性脑教我们应该怎么做，但是我们的感性脑同时产生一种不一样的反应。这种理性脑和感性脑之间的冲突就会形成丰富的写小说的资源。
除了理性脑（新哺乳动物脑）和感性脑（古哺乳动物脑）之外，我们还有爬行动物脑，它会让人想要发动一场战争，把失去的领土、失去的爱人和失去的巢穴抢回来。那种仪式化的、不断地重复着想要延续我们的后代的想法，就来源于爬行动物脑。而这也会形成写作永恒的主题：爱、恨、死亡等等。
开车也是这样一个例子，我们人类脑会记忆很多开车的步骤，做很多行驶的判断，但是当我们开得越来越熟之后，这个过程慢慢就变为重复的过程，不再需要我们强行去记忆。小说技巧也和开车一样，很熟悉之后就变成“爬行动物脑”的一部分，变成属于我们自己的一部分，不再需要去有意识地想起技巧这个东西。
灵活运用细节
将抽象变具体
我们来做一个练习：
汤姆是一个非常容易相处并且很放松的小男孩，即使他的姐妹对他非常不友好，他也觉得无所谓，别人欺负他，他也没有反应，他的性格让父亲感到很担忧，因为父亲觉得一个男孩子应该更有野心一些比较好。
老师：这里的一整段话都非常抽象，我们什么都看不出来。如果我们要让大家觉得汤姆是一个非常容易相处又很放松的孩子，我们要用什么细节让别人感受到他是这样一个孩子呢？
学员：讲一些细节，比如说他的姐妹抢他的东西，好吃的食物或者玩具，他都无所谓。
老师：有什么样的细节可以让文字更具象一些呢？
学员：别人打了他一拳，他没有还击也没有哭闹。
老师：还是很抽象。比如说别人打了他，而他只是在笑。我们可以看见他在笑，这是细节。“他的个性让他父亲感到很担忧”怎么变得更细节化呢？
学员：把孩子送到童子军训练营。
老师：这句话就不像之前那么抽象了。现在新版本是这样子的：
汤姆从来不会跟自己的姐妹抢棒棒糖，即使他姐姐一拳打在他脸上，他也只是对着姐姐傻笑，为此汤姆的爸爸整日以泪洗面，并且决定送他去参加童子军训练营。
