诗歌是语言还是文字？要弄懂这其中的区别，必须先搞清楚语言和文字的关系！语言说广了，可以定义为生物之间、群体之中，习惯形成的声音，动作（手语）交流方式或工具。比如人和骑行拉车的牛马之间的交流属于人与动物之间的交流，可以视为生物之间的交流；人与人的交流可视为群体之中的交流。
语言专业的定义是指“专门传递信息的声音”！
文字是在语言之后产生，记录语言的符号和工具。并不是所有人类语言都有相应的文字，比如某些民族只有语言而没有文字，又比如我们有biang这个语言却没有相应的这个汉字。
语言主要通过声音或动作传递，文字主要通过视觉读取传递，文字要变成声音或动作，必须转化成语言。语言主要是传递交流功能;文字既有传递功能，更主要的还是记录功能。人类交流可以没有文字，但离不开语言。由此可把文字看作是语言的衍生工具和辅助工具。
诗歌，既然有歌，就与声音分不开，文字可以与声音分开，而语言包括声音，所以诗歌本质上是语言，它可以不需要文字而口口吟诵相传，也可以用文字来记录流传！同一个内容，可以用不同的文字记录，一首诗歌翻译成不同的语言，就会失去一部分原有语言的音韵。
还没有发明文字之前，一群人类产生了一些交流的声音，我们叫语言，同一种鸟之间也会用声音交流，我们也可认为是这种鸟互相之间的语言。
最初，人们用语言口口相传记事，但时间一长，因为种种原因，或忘了，或产生了偏差，人们又用结绳辅助记事，绳上的每一个疙瘩都对应要记录的，映在一些人脑海中的一件事，但时间一长，又产生了模糊、混乱和遗忘。
后来出来一个大神仓颉，根据这群人中的语言习惯，对应语言所描述的事物，造出了对应语言的一些符号，这就是文字。
诗歌，在文字没有出现之前，因为人的大脑的复杂性，可能已经就在人的心中反复唱合。出现了文字，就用文字把它记录下来，这就产生了文学。诗歌还可以向音乐转变，可以向画转变等。
最初的汉字，可能造的字并不多，记录时可能像绳疙瘩一样，一字表示很多意思。记录一个内容，就是简单的把表示这个内容中的各个事件用字表示，再顺序组合。要反复结合上下文的其它文字表示的事件联贯意思，才能清晰它在这段文字中的表意。这就是文言。《诗经》中的诗歌文言很多。
再以后，汉字使用逐渐系统条理化，之后的五言诗、七言诗，已经开始越往后越走白话语言的方向。
《诗经》的地位就在于，心中的歌唱，变成语言吟唱，再变成了文字记录的诗，文字记录的诗，成了文学发展的刍形。
语言和文字是有区别的，文字是语言的符号，文字虽然可以承载语言，但不能完全了承载。语言可以演绎解读文字，一种文字也可以演绎解读成对应的语言或不同的语言。文字意思具有恒定性，而语言却是在不停的渐变，比如古汉语和现代汉语的音韵已经变化很大。文字和语言是交流的两个系统，先有语言，后来才产生对应的文字。“韵书”多与语言相关。
诗歌是带有乐调的语言，诗歌不是简单的文字组合，诗歌更偏重于语言，即使失了乐调，语言特色也比较浓厚，转换成文字，也是有语言音调在里面的，反映出来就是文字抑扬顿挫的平仄声调，诗歌是韵文。如果是西方的英语，有音无调，一个单词你读不同的声调，表达的都是同一个词。所以英语无抑扬顿挫的平仄声调，只有单词的长短音。但是汉语文字，你读不同的声调，就是近音字，表达的是不同的字。比如“刊”、“坎”、“看”，你读不同的声调就表示不同的字词。声韵相同调不同，还有特殊的同音字，声韵调皆同，比如“真-甄”、“轩-萱”。
而汉语更独特，有声调，是旋律型语言。可以依字行腔，依字行调，就按四声调的高低来吟唱，押韵处拖长音。可以说着唱，也可以唱着说。吟诵哼唱主要自己陶醉，给自己听，如古琴。放歌唱给别人听，主表达，如古筝。
