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江明两个月没回家了。这是华榕与他结婚二十年从来没有过的事情。华榕想起他离开前说的话，由最开始的笃定，到后来的忐忑，终于坐不住了。
她去了江明工作的乡镇，暗想这次一定要给他一点厉害瞧瞧。可是办公室主任那是什么表情——奇怪？惊愕？怎么像看神经病人一般？看她要冒火，主任说话了：“江书记辞职了，已经走了两个月了。”
华榕走出乡政府大楼时，整个人是懵的。江明那句“我只是通知你”的话在耳边响起。她隐隐明白她和江明只怕是没有将来了。她不甘心，那么多年，她对付江明得心应手，背着江明在家里作威作福，对公婆颐指气使。为了这个家的完整，公婆对她再不满也忍气吞声，从没告诉江明。现在，江明这突如其来一招，完全打乱了她的节奏。
她想起了公婆，搭车回老家，恰好江治上街去打牌去了。她问刘老太江明去哪里啦，刘老太因为儿子辞职远离家乡憋了一肚子气，半点好脸色都没给她。她冲刘老太大吼大叫，刘老太也不示弱，直接对她吼回去。对刘老太来说，儿子辞职了，工作没了，人也走了，她不用忍了。华榕没想到刘老太居然敢怼她，像往常无数次那样，一巴掌甩在刘老太脸上，刘老太被她打得一个趔趄，没站稳滚到地上，刺眼的血涌出了来，华榕见事闹大了，脚底抹油溜了。
回到城里，她惶惶然。她想起儿子，对呀，她还有儿子，她怕什么！
小树被华榕火急火燎的电话叫回来，以为是爷爷婆婆出了什么事，却听到华榕说江明联系不上了，他有些懵：“妈，什么叫联系不上？我老爸不是在政府上班吗？”
华榕断断续续对他讲了江明离开时说的话，讲了她去找刘老太的前前后后，却没有说她打了刘老太，更没说刘老太摔在地上的事情。
小树听了母亲的话才知道，父亲辞职离开老家，电话号码换了，连婆婆爷爷都没告诉，更别说告诉他了。那一刻，他有种“狼真的来了”的感觉。
他问华榕:“妈，你喊我回来，想我做啥子？”
“我不知道，我不想离婚。”华榕失魂落魄地念叨着，“他连你爷爷婆婆那里都没有打过电话，我以为他会跟你说，结果你都不晓得他辞职。那还有哪个晓得他在哪里，晓得他的电话号码呢？”
小树沉默了，进部队以后，他对父亲有了新的认识，也审视过父母的关系。他心里隐隐有个感觉，母亲总有一天要作死自己。他劝过母亲，可母亲不以为然，非常自信地对他说:“无论我做什么，你老汉都不敢跟我离婚，除非他不要饭碗了！”而今，父亲自己不要饭碗，破釜沉舟，辞职离家，消失在所有人的视线之外。
不对，有一个人肯定知道父亲去了哪里。父亲可能不信任家里其他人，不联系其他人，但是他一定不会瞒着姑妈。
华榕显然也想到了:“小树，你去找你姑妈。求求她，她的话你老汉肯定会听。她肯定知道他在哪里。你去求她。”
“妈，我可以去求姑妈，只是结果如何，我不能保证，也许会一无所获。”小树看着华榕，“妈，我曾经劝过你，提醒过你，你听不进去。我有种预感，哪怕我和小枝都去求老爸，我老爸也绝不会再跟你过下去了。你要有思想准备。”
小树去了省城，在市一中见了小枝，问她要姑妈家的地址。小枝听说父亲要和母亲离婚，登时急了，闹着和小树一起去宜城，小树狠狠批了她一顿，让她不要跟着添乱。
小树在宜城临江小区大门口转悠了很久，却始终没有看到江礼的身影。他不知道，华榕那一巴掌，让刘老太摔中风了。在他去找小枝的时候，江礼已经回了老家。因为刘老太颅内出血，在县城医院做了简单处理，连夜转到了省医院。
深夜的风有些刺骨，疏落的雨滴漫不经心地洒着。小树没等回江礼，却等来了小枝的电话：“哥哥，婆婆中风了，前天转到了省医院，姑妈也在省城，她今天来看我了。”小树的头“嗡”的一声，像有什么东西裂开了。即便在他最混最不懂事的年龄，他也知道爷爷婆婆对他是爱到了骨子里，可谓是“含在嘴怕化了，捧在手上怕晒了”，真的是要星星不给月亮。
在省医院ICU病房外，他看到了江礼，还有一个男人陪着她。他大步走向江礼，小心地喊了一声“姑妈”，急切地问：“姑妈，婆婆咋样了？她怎么会中风的？”
江礼看着他，永远挂着温暖笑意的脸上毫无表情，眼神很清淡。小树慌了，抓住江礼的肩膀摇晃着：“姑妈，你说话呀，婆婆到底怎么样？”
“小树，你冷静一点，你姑妈可经不起你这样摇，你没看她快要晕倒了吗？”男人伸手推开小树，将江礼护在怀里。小树这才发现江礼面色苍白，额头上的汗水顺着脸颊滚下来，目光有些涣散，软软地靠在男人胸前，合上了眼。
一阵兵荒马乱后，江礼被送进了病房，她因为伤心和着急，几天没怎么吃东西，也没睡觉，低血糖引起休克。小树守在江礼床前，看她睡着了还蹙着眉头。心里一阵难过，对江礼的畏惧也消散了很多。
对这个姑妈，小树打心里发怵。想他出生后，在家里顺风顺水，要风得风要雨有雨，日子过得不要太好。从爷爷婆婆到母亲，都把他宠上了天。父亲虽然想管教，但有爷爷婆婆保驾护航，有母亲寻死觅活，最终父亲也拿他没办法。只有江礼是个例外，从不惯侍他。在他耍横撒泼时，先拉过去讲道理，讲不通？好，直接拖进房里关起门用荆竹条子揍，揍得他鬼哭狼嚎，让所有保驾护航的在门外干瞪眼。
也是这个原因，江礼每次回家，都和刘老太闹得很不愉快。刘老太曾经放言让江礼滚得越远越好，永远不许回来。
可江礼依然每年回来，在家的日子，几乎毫不意外，当然也毫不客气地要揍小树两次才会走人。也正是因为有这么个人存在，才没有让他的三观毁彻底。进了部队以后，小树更是深刻地感受到当年江礼对他的教育是多么可贵。
刘老太最终留下了后遗症，庆幸的是，在她这个年龄中风了，愈后还算不错，至少没有瘫痪在床，生活还能自理，只是走路不利索了。
小树并没有太长的假期，在刘老太从ICU出来、被医生判定病情稳定下来后，他找了江礼。
江礼看着小树正襟危坐在沙发上，局促不安，欲言又止，心里很不是滋味。小树从小就混，对爷爷婆婆没多少尊重，她那时顶着刘老太吃人的目光，一次次揍他，只是希望他心里有个怕的人，不会被华榕完全带歪。这会看他不时偷偷瞄一眼自己，江礼不动声色，也不开口。
小树在知道婆婆是被母亲打了后才中风的，就知道姑妈不会原谅母亲，更不会插手父母之间的事。他也知道母亲错得有多离谱，却还是心存侥幸。看江礼一直不说话，拿出手机开始翻看时，他期期艾艾地开口了：“姑妈，您知道我老爸现在在哪里吗？他有没有跟您联系过？您有他的电话吗？他要跟我妈妈离婚，我妈已经认识到自己错了，说她很后悔以前的所作所为，她一定会痛改前非的。我和小枝不希望他们离婚……”在江礼越来越冷的目光里，他越说声音越低。
尽管心里很清楚小树找她的目的，可是随着小树的话，失望还是像潮水般涌上心头。江礼看着小树，淡淡地说:“我确实知道，但不会告诉你。因为我答应过你父亲，除非他同意，否则绝不会对任何人透露他的消息，包括你爷爷婆婆。我不能辜负他对我的信任！你婆婆这次中风进医院，我都没告诉他。”
看着小树有些无措的目光，江礼叹了口气，忍不住问道:“小树，你知道心疼你妈，你可有一点或者半点心疼过你的父亲？为了你和你妹妹，他硬生生委屈了自己近二十年。他努力维持这个家的完整，可惜你母亲从来只想着自己吃好耍好，还要所有人以她为中心。最可恶的是，她居然还打你婆婆，我现在才知道，她对你婆婆动手不止一次。这就是她的‘知道错了，以后改正？’”
小树看着江礼，祈求地说“姑妈，她是我妈妈，我……”江礼打断他的话“没错，她是你妈，她最大的功劳就是生了一双儿女，还教得像她一样是非不分，对错不明，孝道不知。”
深深吸口气，江礼压下将要喷薄而出的怒气，“她后不后悔与我何干？她改正还是不改正错误与我何干？他生了你，你要护着他情有可原，我不怪你。可是对我来说，你婆婆是我妈妈，我心疼自己的妈妈同样无可厚非。还有你父亲，他是我一母同胞的弟弟，我心疼他也是天经地义。你不用再说了，对你妈，不论是你父亲，还是你爷爷婆婆，甚至是我，都做得仁至义尽。造成今天这个结果的，是她自己，怪不得别人。”
小树想过江礼不会帮忙，却没想到她会这样生气。咬咬牙，他对着江礼跪了下去“姑妈，不是有句古话叫‘知错能改，善莫大焉’吗？我妈知道自己错了，就不能给她一个改正的机会吗？”
“呵呵，小树，你说这话，自己相信吗？你摸着自己的良心回答我。”江礼嘲讽地看着张口结舌的小树，“你以为你妈是第一次说她错了要改正这样的话吗？就我听到的，都已经不下三次了！后悔？知错就改？这是我这辈子听过的最大的笑话！她的后悔和知错就改，就是将你婆婆打得中风后自己一溜烟跑了，然后将你叫回来找我求情？那她这个知错和悔改还真是别出心裁呢。小树，你知道吗？我做了十年梦，你父亲做了近二十年梦，梦里都是一家人和和乐乐地过日子。只是很可惜，那真的只是一个梦，现在我们都从梦里醒过来了。”
小树被江礼从地上拉起来，直直地看着江礼“真的没有机会了吗？”
江礼看着小树轮廓分明的脸，英挺的眉，还有那双像极了江明和自己的眼，泪水突然间就涌出来。小树一下子呆住了，他见过江礼温暖的笑，见过她生气，见过她发怒，却从没见过她哭。他一下子手忙脚乱起来，“姑妈，我错了，您，您别哭呀。”一边说一边胡乱伸手去为江礼擦眼泪，可是却越擦越多，怎么也擦不完，他忍不住也抱着江礼哭起来。
江元峰回来时，看着抱在一起哭得像泪人的姑侄俩，对着两双长得一模一样的眼睛和花猫似的脸，好气又好笑。拉过江礼为她擦眼泪：“看你，把小树都吓哭了。”江礼却觉得更加委屈了，为自己，也为江明。
小树乘坐大巴返回，到家已是晚上十点。刚进家门，还没来得及喘口气，华榕就急切地问：“你咋那么久才回来？见到你姑妈没有？问到你老汉的电话号码没？他现在在哪里？”
小树看着母亲，第一次有了无力的感觉。婆婆中风住院，那么大的事，母亲居然半句没提，自己这么晚回来，她也半句不问自己有没有吃饭。看小树半天不回答，华榕更急了：“是不是你姑妈不肯帮忙？难怪要被男人打，难怪没人要她！”
“够了，妈妈，你现在晓得着急了，早些干啥去了。”小树再也忍不住吼道。看华榕怔怔地看着他，小树又问：“你晓不晓得婆婆中风了？”
华榕不敢看看小树的眼睛：“我听说了，不是已经没事了吗？”小树问：“那婆婆是咋个中风的？你就没有什么话跟我说吗？”
“你这是在怪我？！你想让我说什么？啊！那个老不死的居然敢吼我，我不过就是打了她一下而已，她自己没站稳绊倒了，与我有啥关系。”华榕恼羞成怒，一巴掌甩在小树脸上。
小树不可置信地瞪大眼睛，华榕一时之间也呆住了。一时间，母子都没说话。
那天，痛痛快快哭了一场的江礼，被江元峰安抚着，慢慢平静下来。再次对着小树，她没有了愤怒，也没有了失望。她用最平淡的语气对小树说：“小树，我知道你母亲告诉你，当年是你父亲欺负了她，有了你，不得不娶了她，却又不爱她。所以这些年，你对你父亲没有尊重，没有敬爱，只有蔑视。今天，我告诉你当年的真相，还有一段录音为证。也算是我的私心吧。”小树看着过于平静的江礼，心里有点发毛。
江礼不再看他，将自己的手机放在他面前，按下播放键。小树听到了华榕的声音，还有笑声。听完后，他完全呆住了，真相是如此不堪，他这些年对父亲的仇视和反抗算什么？
江礼看着他，平平板板地说：“你母亲奉子成婚，她怀孕的过程你刚才已经听到了，信不信由你，我无所谓。我当年无意间录下这段话，后来换手机做清理才发现。我没删除，而是留了下来。我没有告诉任何人，也从没想过有一天给你听。我原本不想告诉你这一切，可是你从来不肯睁开眼睛用心去看一下，你父亲为这个家为你们兄妹付出了什么。我不能让我的弟弟在儿子面前背负这样的名声。再说，你已经成年了，有权利知道这些事。是非对错你自己评判。”
江礼转过头，不再看小树，目光没有焦距地盯着前方，继续说下去:“你母亲嫁过来时，因为怀孕，你婆婆把她捧在手心里，也许是那时对她太好，所以她后来觉得这一切理所当然，对你婆婆颐指气使，稍不如意就一哭二闹三上吊。你一岁多那年，她想要你爷爷的退休工资存折，你爷爷婆婆第一次没顺她的心，她就在你父亲面前诋毁你爷爷爬灰。差点让你爷爷和你老汉父子离心。知道真相后，你父亲第一次提出离婚，你婆婆压制了他。因为你婆婆说你还那么小，真的离婚了，他们都还年轻，肯定要重新再找，后娘后老汉哪个会对孩子好。你妈也痛哭流涕表示自己做错了，以后一定改正。看她那么诚恳地认错，为了你，你父亲忍了。”
江礼仰起头，不让眼泪流出来，语速快起来:“你六岁那年，为了你能有更好的生活与学习环境，在你爷爷婆婆和我的资助下，你父亲在城里买了房。你父亲的打算是你爷爷婆婆在城里接送你上学，让你母亲去找个事情做。可是你母亲不想找事情做，天天找茬跟你婆婆吵架，趁着你爷爷出门逛，还打你婆婆。你婆婆后来实在忍不住，以在城里待不住为由，对你父亲提出要回乡下去。你父亲不答应，你婆婆怕自己将你母亲打她的事说出来，以你父亲的脾气肯定要离婚，她怕他们离婚了，你造孽。为了你，她忍下来。后来有了你妹妹，他们又在城里待到你妹妹上小学，再也待不下去，最后回了乡下。你妈是不是告诉你，你婆婆他们假得很，根本就不想带你们？我想后来你也长大了同在一个屋檐下，有些事你是看到过的，用你的心去好好想想吧。那些年我打了你，今天向你道歉，以后，你别叫我姑妈了，我消受不起。你走吧，不用再来了。至于你父亲，不论他做什么决定，我都会支持并尊重。”
小树从江元峰家里出来，有些木呆呆的。江元峰不放心，陪着他走了一段。小树问江元峰:“姑父，我姑妈不认我了，对吗？”
江元峰拍拍他的肩:“她现在心情不好，说气话呢。你别往心里去。走吧，我陪你去看看你婆婆，看到你，她会好得快些。今晚让你姑妈休息，我守夜。”
婆婆刘老太看到小树，想笑，却突然哭了。小树握着刘老太的手，笨拙地哄她。刘老太却哭得越发厉害了，断断续续含糊不清地说:“你，妈，她，她打，我，打，了，她，就，跑了。她，以前，以前，也，打我，好，好，多，次……”
看着哭得像个孩子似的刘老太，小树拍着她，哄着她。久远的记忆突然清晰起来:“你去给你儿子告呀，你以为我多怕呀。他敢提离婚，我就把工作给他闹脱……”
他甩甩头，他好像听到了母亲的声音“打你又咋子，你有本事给你儿子女子说啊。不敢说？那挨了也活该哟。哈哈……”
他以前从没在意过的片段就这样不停地在脑海里回放，原来他竟然记得那么多。
小树默默地跟着华榕走在去往车站的路上，看着母亲突然之间显得有些佝偻的背，小树的眼睛有些酸涩。那天母亲的一巴掌打醒了他，他第一次冲着母亲吼：“你自己作天作地十几年，把这个家作散了。现在你知道急了？晚了！如果老爸真的提出离婚，你最好是爽快地答应，不然有你好看的。”
华榕狐疑地看着他，他重复道：“妈妈，不要再闹了，没用的。老爸不会再回头，婆婆不会再压制他，姑妈不会插手。至于我和小枝，没有资格去求老爸。你已经没有要挟老爸的武器，所谓他欺负你那些话不要再说了，谨防招惹出更大的事情来。”
见华榕依然一脸忿忿，他忍不住说：“十八年前，你是不是曾经跟人打电话说过我老爸是童子鸡？”华榕的脸色变了，她突然想起那个晚上，大姑姐看着江明的目光。原来那天她真的听到了，还告诉了小树。
小树上车找好座位，想起从省城回来的路上，大巴飞速地行驶，车窗外的景色模糊一片，邻座的一对年轻夫妇一路上都在争吵着什么，虽然声音压得很低，可他们像斗鸡眼一样瞪着对方，谁也不让谁。他恍惚想起自己的父母好像很少吵架，准确地说是几乎没有交流。家里多数时候是寂然无声的。他知道，在母亲将婆婆打中风自己却跑了的时候，就注定父亲和母亲彻底没有转圜余地，更别提母亲还不止一次打过婆婆。
那天在医院，婆婆含混不清地对着他控诉母亲过往对她的虐待，还撩起衣服让他看腰上的那条长约3公分的缝合印迹。他看得心里直抽抽，婆婆吃力地念叨：“他..们.离.婚.了，你.造.孽。只.要.你.们.一.家.好.好.过.日.子，我.老.婆.子.受.点.委.屈.也.没.啥，可.是.她.她......”
车子开动前，小树从车窗里探出头，冲着母亲喊：“妈，你记住我的话哈，不要再闹了。”
