官道稍好走些，但大部分路程都是荒野草地。一路上，火满阿奶指挥着大家打野味挖野菜野果，省下不少食宿资费。我跟着阿奶学了很多种野菜，有一种红茎的椭圆小叶的植物，用水煮了加点盐拌一拌，味道土鲜。一种很多细长绿叶的植物，和麦面搅和一气，蒸一下甚是美味。有的菜叶子，直接切了和烧肉一起吃，最是鲜嫩。只是桃喜婴这些武士子吃不惯，总说味道怪怪的，像药味，不如直接吃烧肉来得痛快。只有我和女仆役吃得高兴。
经历州国不少县野，每到一处，大哥会向我讲解当地情势、人文风俗和土产特色，听得我一面咋舌，一面又大为钦佩。我问大哥如何得知如此多故事，他告诉我书中自有乾坤，我暗下决心，不仅要强武，更要博览书籍。
当今大启朝自元帝姞乌立朝以来，都郾城，天下分侯，划封为七州五国，分别是蓟国，邻屺州，靖夜州，越定国，滵州，平离州，垘州，植黾国，虞州，莫荇州，熠国，虎丘国。天下有两条大江横贯东西，么乙河和乌罗江。
州国诸侯人选名义上由大启帝宣示，实际是家族传承。滵州新任诸侯魏光是前任诸侯的弟弟，诸侯传位通常是立长的，叔叔夺了侄子的侯位也是经常故事，不过据说，此次是侄子主动禅让，而魏光未任诸侯前，在滵州境内已是颇有贤名。大哥提起此事，那语气让我感觉仍然满是怀疑。
滵州封地最小，贸易往来总是被邻国贪占利益，魏光未必甘于受制。但他上任初始，向各国殷勤献礼，各国倒也未有为难之意。这次看到举州尚武，意在备战不假，大哥流露出对我们行程的顾虑。
果然，离开滵州即将进入熠国时，滵州州界鸬县境内，几个兵丁截住了我们，领头兵说道：“哪一位是统领，请随我们去见司县大人。”大哥走上前，我也紧随着大哥。领头兵惊奇：“竟是个孩子，走吧。”
大哥嘱桃喜婴和弘拓照顾众人，在原地等候。着蔺师随同去拜会司县，路上，大哥悄悄告诉我道：“别怕，这县的大人据说颇有学养，应该不会狠劲为难。”
到了县中司府，厅中正站着一个青布衣衫身材瘦长的中年人，他微笑着望向我们，初看貌不惊人，一双小眼睛里却露出精光，看过来甚是透彻，微笑显得颇有深意，让人不由得心里发紧。
大哥敬了一个揖道：“拜见司县大人。”
司县笑了起来：“扁氏乃武林大族，大公子年轻有为，果然不同凡响。”
大哥礼敬道：“多谢司县抬爱。”
司县又道：“葛某现司鸬县，今日听闻扁氏继任族长经此路，特邀来一叙。”
大哥赶快回道：“葛司县的消息有偏，扁氏继任族长身在蓟国，乃是愚家阿叔扁丰野。愚领本家去往虞州，定不会叨扰贵县。”
司县看向大哥身后的我和蔺师，说道：“看来扁氏心不在一处啊。不如就在此处驻下如何，本司定会保你家族人安全。”
我立时感到这司县意图不善，暗自打量着司府的兵力，二十来个青壮兵丁，应该不是武功高超的，但不知道组队作战能力如何，凭我们三人是否能突围呢。
大哥倒不慌张，坦然应道：“司县好意，愚谨记在心。只是家中阿叔已经在虞州做了安排，去那里是听凭族命，并不是私自迁移的。”
大哥像在警告那司县，我们还是同扁氏家族有联系的，不要随意动我们。这司县虽说不会全信，但凡生出些疑惑，应不至于生出灭口之意。
我看向司县身后的桌上，一个水壶和几个茶杯，水壶里似乎冒着些许热气。我想着这县野之地，定不会有武林高人，决定冒一次险。我凝聚精气，用最快的速度轻身掠过司县，取到水壶倒了杯水，又回到司县身前。
我端着那杯水，弯身对司县道：“司县大人，言多口干，请以此津润口舌。”
大哥倒是未觉惊奇，背后蔺师好似多了些担心。
那司县盯着我问：“请问这是哪位？”
我抢着说道：“小子是扁氏仆役。”大哥微微点点头。
司县感觉到了威胁，从我手上拿走水杯，说：“不如今晚就在舍下留宿，本司愿以特产招待贵客。”
大哥说：“多谢司县心意，不过家人太多，恐难以容下，且愚等急于赶路，望下次再来叨扰。”
司县还想强做挽留，大哥走近他身旁，低声说了一句话，司县听后面上一紧。接着说道：“既然急于赶路，本司就不多挽留了，他日有缘再叙。”
大哥躬身辞道：“今日多谢司县招待。”
大哥随即带我和蔺师离开司府。大哥说：“我们即刻度过滵州州界，进入熠国。”
蔺师对我道：“鹿儿，你刚才太冒险了，如果那司县身有武力，难料是否会以不恭为由重伤你？或者犯了他的忌讳，一定要把你下狱也难料，毕竟这是他的管辖地。”
我说：“去的路上，大哥告诉过我不要怕。而且我猜这么个县野边界，也不会有武林好手的。”
大哥说：“蔺师所言在理，鹿儿确实有些冒险了。不过那个葛奇仲虽有兵法谋略，确实没有武功的，鹿儿露这一手，倒也起到威胁之意。”
行程路上，我问大哥：“当时你对那个葛奇仲说了什么，他乖乖地将我们放行了。”
大哥说：“他定是想到将来滵州和蓟国交战，扁氏会涉身其中，要削弱扁氏，不如将我们一队人斩草除根。他上来就挑拨扁氏内部关系，我猜他是想确认我们是被族内轰赶出门的。因此对他说，我们有族命。他心有疑惑，便不敢下手。最后一句，我是跟他说，司徒卫显命我代其问候，他就更不敢谋害我们了。”
我问：“卫显那里真的有打点么？”
大哥点头：“我们一路经过的州国，不静老爷都有打点司徒大人。官府事确实不用担心，我们要更加小心的是荒野猛兽和强盗。”
我心里敬服不静和大哥谋划甚远，已经为这远途做好万全准备。
大哥略一停顿，正色对我道：“鹿儿，虽然你年纪尚小，但父母不在，不可再将自己视为稚子。”
我心下咯噔一下，不知自己是否有差错之处，恭声对大哥道：“鹿儿知道了，谨遵大哥教导。”
大哥说：“从今而后，我会给你很多命令，为了家族，我希望你可以完成的很好，也许我不会如往昔一般护佑你，但你要在心里记住，大哥待你的心意始终不变。”
我赶快道：“鹿儿谨遵族长指示。”
大哥说：“你不要紧张。不过我得告诉你一些场面上的事情，首要的，回蓟州以前，不要乱叫。”
我乐了：“是，大哥。”
大哥又提到：“还有就是，你对待师长，有时过于直白。前几天从鸬县司府回来，对蔺师的关切，最先要表感激之情，你只顾争辩，全然未明此意。”
大哥接着道：“放下稚子心性，首要的就是能容忍委屈。世间事情不是紧着一两句话的争辩就做得好的，你要仔细思虑。”
大哥的话让我想到以前，他提起要保阿父颜面，大概就是这个意思，我似乎有些明白，实际却还是不知该如何做。
我低声说了句：“大哥，你说的这些我略微明白，可是不知道该怎么做。”
大哥说：“这些道理要靠自己去做才能有体会，以后你要多想想，多看看师长如何做的。”
我赶快答应：“知道了，大哥。”
