说到制造业的成本控制，不得不谈日本的制造业的大鳄丰田汽车的第十任社长：以拧干毛巾的最后一滴水著称的渡边桑。看过《地雷战》这部电影的，对叫渡边的日本人印象大概是这样的。
不过这次要说的是丰田公司的前总裁渡边昭捷，渡边桑毕业于日本著名的私立大学庆应大学（Keio University），1964年进入丰田公司，2005年成为丰田第10任社长。
关于渡边桑在丰田最有名的段子是他在管理食堂的时候，请了营养专家对员工食堂泔水桶中的剩饭进行分析，从而确定哪些食品可以从员工的盒饭中取消。据说这一做法让丰田的员工食堂扭亏为盈。
在经历多次晋升后，渡边于1999年被任命为丰田公司计划部总经理。从那时开始，渡边表现出惊人的成本控制才能，他负责监督名为“CCC21”(21世纪成本竞争架构)的成本削减计划，目标非常疯狂，要求连续3年将成本削减的幅度控制在平均30%的水平。然而更加疯狂的是，目标竟然达成了。CCC21计划的本质是面向产品材料成本对象的控制方案,思路主要是：
- 减少非标零部件的品种数量,提高标准零部件的品种数量;
- 让材料供应商的生产尽量达到规模经济水平.
具体做法是把多个零部件组合成标准组件，淘汰不必要的部件，从而降低零部件成本。比如车门扶手的型号由原来的35种减少到3种，汽车喇叭由28个零部件减少到22个。
单纯的从压缩成本来看CCC21计划无疑是非常成功的，据称此计划最终为丰田节省了100亿美元资金。渡边桑的“拧干毛巾里最后一滴水”的座右铭也被各种企业管理者当作灵丹妙药去膜拜。不过省钱这种事是非常容易上瘾的，用商学院的术语叫做成功路径依赖。CCC21在缔造丰田辉煌利润的同时，也给丰田埋下了衰落的地雷。
以丰田的采购量，每个零件上省下来1毛钱，加起来也是个天文数字，管理者也因此很容易由此作出“政绩”出来。看得见的绩效总是比看不见的情怀要来的实在，所以众多管理者对省钱乐此不疲也是可以理解的，渡边当然也不例外。在成功降低了产品成本后，渡边乘胜追击，在销售额和利润大幅度增加的同时，把利润基本都投入到扩大生产规模上去了，员工待遇增加很少（2006年，通用职工平均小时工资为73.26美元，而同在美国设厂的丰田平均小时工资仅为48美元）。更有甚之，还要求员工“自愿”以义务劳动的方式为企业加班。（和天朝某复转军人所领导的某通讯企业很相似吧？）这种方式很大程度上破坏了把公司当作家的丰田文化。
但毛巾里面的水，终究是有限的，而无限制的拧下去，不管不顾用户和员工的感受，不仅仅是后继发生的一系列召回门和销售下滑的导火索，也让丰田失去了健康发展的动力。2008年，丰田汽车的产量超过通用汽车成为全球第一大汽车生产商，但与此同时，丰田汽车财务状况一落千丈，出现了49亿美金的巨额亏损。在2009年，众多丰田的老员工跑到丰田总部示威，要求渡边下台，迫于压力，渡边最终辞职。渡边的谢幕其实是传统制造业以规模经济和极端成本控制成就辉煌的绝唱。此后，则是苹果、特斯拉和小米等制造业新贵的时代。
后来丰田董事会请了丰田家族的继承人丰田章男担任社长，随后经过5年不懈的努力，丰田才重新回到了盈利的轨道上。
所谓成也萧何败也萧何，成本杀手渡边桑最终杀的丰田公司元气大伤，是成长的代价还是大公司的宿命？也许二者都有吧。
