乾隆皇帝在位60年，又做了四年的太上皇，是整个封建王朝在位时间最长的皇帝之一。他在位期间，曾六次下江南，留下了不少风流韵事，也给后世留下太多坊间野史趣谈。
说起来，乾隆一生倾心所爱的女人只有三个：结发妻子孝贤皇后、生母崇庆皇太后和最小的闺女十公主。结发妻子孝贤皇后就是富察皇后，是他还是宝亲王时的嫡福晋，乾隆二年，被册封为皇后。富察氏温情脉脉，为人恭谨简朴，得到太后赏识，后宫嫔妃敬重，乾隆皇帝也对她恭敬有加。帝后二人心心相印，非常恩爱。
乾隆曾赞孝贤皇后：“历观古之贤后，盖实无以加兹。”同时他把他治国的功劳也分给皇后一份：“朕躬揽万几。勤劳宵旰。宫闱内政。全资孝贤皇后综理。皇后上侍圣母皇太后。承欢朝夕。纯孝性成。而治事精详。轻重得体。自妃嫔以至宫人。无不奉法感恩。心悦诚服。十余年来。朕之得以专心国事。有余暇以从容册府者。皇后之助也。”
一
富察氏出身满洲镶黄旗。镶黄旗为上三旗中的首旗，由皇帝亲统，地位很高，在清代皇后中，真正出身于满洲镶黄旗的并不多。虽然出身于一个累世高官的家庭，但他从小就接受良好的正统教育，娴于礼法，深明大义，并有一定的文化修养，加之天生的端庄文静，可以说是一位标准的名门淑女、大家闺秀。
在雍正五年的一次选秀女中，16岁的富察氏一眼就被雍正帝选中。雍正帝决定，将这位名门之女指配给皇四子弘历为嫡福晋。这年的七月十八日，雍正帝在紫禁城西二所，为皇四子弘历和富察氏举行了隆重的结婚典礼。婚后，这对小夫妻相敬如宾，感情笃挚，十分恩爱。面对弘历的侧福晋，她都能够和善宽容地与她们相处，丝毫不以嫉妒之心与人争宠。尤其是在弘历专宠她一个人时，她也从不表现出骄矜的态度，总是一如既往地保持着温婉谦和的态度。
雍正十一年，雍正帝赐弘历号长春居士。乾隆帝即位后，立富察为中宫皇后，于乾隆二年十二月初四举行了册立礼。为了表达对皇后的爱意，登基后，皇后在紫禁城赐居长春宫，在圆明园赐居长春仙馆，将与自己名号相匹配的地方，赐爱妻居住，其中含义不言而喻。
乾隆在当皇子时，就已经娶了福晋、侧福晋、格格等十人。做了皇帝之后，又纳了不少妃嫔。在乾隆的众多后妃中，富察皇后是和乾隆感情最好的，备受乾隆宠爱。乾隆曾多次由衷赞美富察氏姿容“窈窕”，这在其后妃中是绝无仅有的，足见其风姿绰约。
但做为一个有深度的男人，乾隆对女人的要求当然不仅是外表，他更在乎的是内涵和性格。在乾隆帝心中，她是他的知音，因此他在诗中一再提到，二人彼此相知亲密的情形：如“愁喜惟予共，寒暄无刻忘”、“山亭水榭间，并辇同舟所”、“一日不见如三月”、“深情赢得梦魂牵”、“忆昔室家赋琴瑟”等不一而足。
乾隆对于皇后家人的赐封更是超出常制，傅恒与福康安是清代少有的非宗室王，富察氏一族也是清代外戚恩泽最为优渥的家族，《清宫词》所载：“列戟通侯十四人，外家恩泽古无伦。
富察皇后在帝王心中之所以会独一无二，也许仅仅是因为她是第一个。第一次永远是最美好的，它不可复制。即使富察氏只是一个平凡的女子，然而，她与乾隆共同携手经历了人生的那么多初次的美好与难忘，她注定会成为乾隆心中的唯一，永远无人可以取代。
皇后出身名门望族而生性节俭，平素以通草绒花为饰。有次秋季去关外，乾隆对皇后谈起关外旧俗，提及祖上刚刚创建帝业的时候，衣物的装饰都是用鹿尾绒毛搓成线缝在袖口，而不是像现在皇宫中那样用金线银线精工细绣而成。皇后深悉帝心，特地做了一个用鹿尾绒毛搓成线缝制而成的燧囊献给乾隆，以示不忘满洲本色。乾隆非常珍爱孝贤皇后亲手缝制的燧囊，一直带在身边。
除了生性节俭之外，皇后对乾隆感情至深，事必躬亲。乾隆时期的大学士阿桂曾讲了这么一个故事，一次乾隆帝患疥疮，愈后体弱，医生嘱咐须静养百日。孝贤皇后于是就住在皇帝的寝宫外屋，无微不至地照料百天后，见皇帝气色如初，身体复原才搬回自己的寝宫。
二
或许是上天嫉妒了这帝后之间的完美情深，所以必须给予他们一些缺憾，好像只有这样，才能考验出他们之间的情真与否。
富察嫁到还是亲王的弘历后一年，便顺利地生育了长女。虽然是女儿，皇室上下也兴奋异常。可惜的是，这个女孩只活了十四个月。面对嫡女的死亡，给富察十分沉重的打击。
雍正八年六月二十六日，弘历的嫡长子出生。这是一件特大喜事，乾隆后来说，这个孩子“为人聪明贵重，气宇不凡”。也许是永琏这个名字带来的运气，仅仅十个月后，皇后又生下了第二个女儿。如此一来，富察氏在弘历心目中就更受爱重了。弘历在乾隆元年，把永琏密定为皇太子。然而，悲剧却也随之降临，乾隆三年九月底，九岁的嫡子永琏患上了感冒，而后病情转重，高烧不退，竟于十月二日死去。
儿子的去世，却几乎摧垮了富察氏。由于生了一场大病，皇后在7年间都不再有孕。在千盼万盼之后，乾隆十一年四月，皇后又生下了一个儿子。虽然此时乾隆已经有了好几个儿子，他对此子仍然爱如珍宝，人们普遍认定，这个孩子将来，毫无疑问会成为乾隆的继承人。富察也几乎全部心血，都放在他身上。然而乾隆十二年除夕之夜，年仅两岁的永琮却因天花而亡。
深信天命的富察无法理解，上天为什么会一再打击她，折磨她。尽管如此，在皇子丧过后，她即一如常态，言笑如初，令皇帝惊讶不已。而唯有夜景之时，富察才会把悲伤从心中默默释放出来，彻夜难眠，最终悲悼成疾。
乾隆十三年（1748年）正月，乾隆恭奉皇太后东巡，皇后随驾出巡。富察氏因本身有疾，加上车马劳顿，遂于济南一病不起。最终在山东德州舟次，在皇帝的凝视中，富察氏撒手人寰，距皇七子夭折不到三个月。这一天，是乾隆十三年三月十一日，富察氏年仅37岁，而乾隆38岁。
三
在事业上即将步入辉煌时期的乾隆皇帝，与恩爱发妻白头偕老的心愿，却无可挽回地破灭了。宁静惬意的人生旅途，对于还未到不惑之年的皇帝来说，似乎已到了终点，在今后千千万万的夏日冬夜里，他只能在梦幻中与皇后相见。
按照乾隆帝的设想，通过提高丧仪规格，亲自为皇后戴孝服期，表达对皇后的感情。乾隆根本不理会内阁，径自降旨，定大行皇后谥号为“孝贤”，清代实无先例。皇后去世时所乘的青雀舫曾保留了她最后的体温，皇帝命令把这艘大船运进北京城。在没有起重机械的古代，为了保留这艘船舶，皇帝想把城门楼拆掉。还是礼部尚书最后想出了一个方法，终于将御舟运进了城内。
乾隆帝在皇后丧满日，写了一篇情真意切的《述悲赋》，被载入《清史稿》。长春宫是孝贤皇后生前的寝宫，乾隆帝下令，保留长春宫孝贤皇后居住时的原陈设，凡是她使用过的奁具、衣物等，全都保留，一切按原样摆放。并将孝贤皇后生前用的东珠顶冠，和东珠朝珠供奉在长春宫。每年的腊月二十五日和忌辰时，乾隆帝都亲临凭吊。乾隆十七年冬，东陵胜水峪地宫工程告竣，皇帝亲自护送皇后梓宫，奉安于地宫宝床上，孝贤皇后大丧仪，才落下了最后一幕。从此，也开始了他贯穿一生的漫长怀念。
乾隆丧子、丧偶以后，极度悲痛，情绪恶劣，在烦恼焦躁中，由于孝贤皇后的丧葬事件，引起了大官僚一连串的贬责黜革，甚至赐死，使乾隆初年相对平静的宦海，突然掀起了波澜。朝廷的政策方针从“宽”趋“严”，向着新的统治格局，和统治作风演变。皇后丧满百日，皇帝特降旨说："朕于孝贤皇后情谊隆重，固天下臣民所共知，而经纪丧仪，从不肯以一毫私意，稍紊典常。"这话的后半，显然在为自己讳饰，也为了钳制舆论；而前半所谓"孝贤皇后情谊隆重"，则道出了他的真实感情。
四
富察氏皇后到底靠什么，赢得了乾隆一生所系？
首先，漂亮贤惠。皇帝娶妻，不仅要贤惠，还要漂亮，所以富察氏皇后不仅贤惠，人也非常的漂亮文静端庄。其次，心灵相通。富察氏皇后嫁给乾隆帝之后，相敬如宾，十分恩爱，心灵默契，深得丈夫乾隆帝的喜欢和深爱。最重要的是，察富非常懂得把握夫妻之间相处的分寸。乾隆帝的继后乌拉那拉氏，因为不满乾隆帝美女成群，还四处寻花问柳，结果以断发失宠，近乎被废，她与富察氏皇后相比较之下，就不言而喻了。而富察氏皇后，深知丈夫是皇帝，不是她一个人的丈夫，而是懂得把握分寸，所以深受丈夫乾隆帝的深爱和敬重。
乾隆的一生写了4万多首诗，水平并不怎么不高，但其中有100多首，写得非常真挚动人，这些诗有一个共同的主题，就是怀念自己的妻子富察皇后。在这些诗作里，弘历记录了他们夫妻生活的种种，一起赏画、写诗、祈雨、行祭典，一起微服巡游，去江南，去山东。
在怀念富察氏的《教潘岳悼亡诗体即用其韵》，乾隆写道：“九御咸备位，对之吁若空”。即三宫六院，嫔妃齐备，可是面对她们，简直就像面对虚空一样。寥寥数语可见富察皇后在乾隆心里的位置，也足以证明，乾隆对于其他嫔妃没有真挚的感情可言。
只有在这些诗中，乾隆才真正放下了帝王的尊严，尽情地抒发了内心深处对异性的眷恋。乾隆皇帝写了那么多悼念结发妻子的诗，并且把这些袒露个人胸中隐秘的作品收入《御制诗》出版，让后世子孙和天下文人去评说。
直到85岁的时候，老到快要走不动的乾隆最后一次来到孝贤皇后墓前，他说自己已传位给皇十五子永琰，做了太上皇。离开之前，他恋恋不舍：跟你分别已经整整48年了。乾隆最终活到89岁，几乎一生保持着对孝贤皇后的追念。
他们结发夫妻，同甘共苦，身为帝王，乾隆妃嫔众多，美人无数，却没一人可与发妻相提并论。最美好的爱情大概就是就此，不论是活着，还是死去，两个人永远相守相念。
