孔子之后，由于各种思想分涌而至，世事所迫，儒家思想渐变激进，观点也渐变叛逆。孟子荀子都是通过不断与人辩论来宣扬自己的思想的。这两个人为儒家做出了巨大的贡献，但是，孟子在《史记》中未有单独立传，生平等了解也甚少，更是在明朝朱元璋时期被禁。荀子就更惨些，他是被整个儒家所排斥，其中原因以后会慢慢解释。今天我们主要了解的，就是孟子的思想。
孟子非常崇拜孔子，认为孔子是“圣之时者”他曾说过“乃所愿，则学孔子也”。孟子之师是孔伋，为孔子之孙，字子思，后人称其子思子，他开启了宋明新学。孟子继承了孔子的思想，并且发展出了心性之学，对宋明理学有深远的影响。孟子的思想大致可分为三个方面，一针对人性，二针对统治阶级，三针对百姓。
在这篇文章里面，我们主要讨论性善论。
当时有一个人被称为告子，他是一个道家人物，但其思想吸收了儒家和墨家，他提出了一个观点“性无善无不善”。孟子有一个学生，叫公孙丑，他去听了告子的课，觉得很对，然后回来就把这个思想告诉了孟子，孟子为了反驳告子，就提出了性善论。
性指天性本性，非外力迫之，是下意识，自觉出发。孟子认为仁义礼智等道德都是先天存在的。公孙丑又问，这不能让我信服，于是孟子又提出了进一步解释，《孟子·告子上》中有言“仁义礼智，非由外铄我也，我固有之也”，而且在《公孙丑》中，孟子提出了四端说，四端为四心，恻隐之心——指仁——表示同情和不忍；羞恶之心——指义——羞己之不善，恶他人之不善；崇敬之心——指礼——多指对待长辈的态度，“孩提之童无不知爱其亲者，及其长也，无不知敬其兄也”；是非之心——指智——要能够辨别好坏。此四心属于人的良知良能，是“步履而知者”“不学而能者”。“人性之善也，有水之就下也。人无有不善，水无有不下”，这里强调人性之善是自然而然，顺其自然的。
公孙丑又问，那既然大家都是善的，为什么还会有恶出现呢？（这里特别想加一句，《告子》和《公孙丑》这两篇是孟子思想的大现者，由此可以看到对思想的深入探索是需要诱因不断激发的。）孟子便又解释，每个人都有善根，但在生活当中，善却被压抑，外界东西的不断累积，世人没有机会去触发善。善要在“人尽其才，才尽其用”的时候才会被触发，若是人不能尽其才，善就会被压抑。
孟子认为善不能被激发的原因大致分为两部分，一外因，二为内因。外因就是家庭，社会，时局，风气等外界环境因素。所谓“文武兴，则民好善：幽厉兴，则民好暴”“富岁子弟多赖，凶岁子弟多暴”，赖就是因为收成好而有依赖有凭藉，而易于为善。“民无恒产则无恒心”，无恒心，就是没有一个恒定的道德原则，只做对自己有利的事情，无所谓义与不义。这里要提着重一点，孟子没有一点儿贬低或者看不起穷人的意思，相反紧跟着提出了国家应该发展经济，给民一定的资产，使他们“仰足以事父母，俯足以畜妻子，乐岁终身饱，凶年免于死亡”的思想，这些完全是孟子的忧民之心，至于孟子主张的具体政策，我们会在下一篇文章中谈及。内因孟子将其归咎于“自暴自弃”，这个成语的意思已经与现代大有不同，自暴是指言非礼义，自弃是指身不能居仁义。并且孟子还提出了“凡同类者，举相似也“这样的观点，在这里孟子把所有的人，包括统治阶级和被统治阶级都放在一个平等的位置上去思考，他说”圣人与我同类者”无一例外，但是他认为圣人与我们不同的是，他们能够不改初心，一直坚守着心中的善。但从这一句话，孟子的民主思想已经初露端倪。
那么孟子的政治思想到底是什么样的呢？是如何从仁政到王道，又从王道到民本的呢？孟子的仁与孔子的仁有什么区别呢？孟子认为如何才能做一个好公民呢？孔孟思想又对当代社会产生了什么样的影响呢？
欲知后事，请看下期《学一点儿国学吧——孟子思想之仁政说》
