本篇内容一般被概括为“五事七计，十二诡道”，可看作孙子兵法的总纲。
所谓“五事”，即“道、天、地、将、法”。
所谓“七计”，即“主孰有道？将孰有能？天地孰得？法令孰行？兵众孰强？士卒孰练？赏罚孰明？”
所谓“十二诡道”，即“故能而示之不能，用而示之不用，近而示之远，远而示之近。利而诱之，乱而取之，实而备之，强而避之，怒而挠之，卑而骄之，佚而劳之，亲而离之。”
本篇名为“计篇”。由于三十六计更为人熟知，所以人们有时会将孙子兵法和三十六计混为一谈。在本篇所指“计”非“三十六计”的计，此处的计，可以理解为计算，或文中所说的“庙算”，而非诡计。所谓“庙算”，用现在的话说就是“战斗前的战略分析”。三十六计，大致可以与本篇中的“诡道”对应。
孙子主张，战前需要通过“五事七计”进行评估，来决定战与不战。
首先，对于“道、天、地、将、法”，即“五事”，将帅要有充分了解和认识。
在此基础上，对比双方的作战要素优劣，即“七计”。哪方的君王更有道，将军更有本事，哪方占据天时地利，哪方法令执行更严明，哪方的兵马粮足，哪方训练更有素，以此来判断胜负。
“五事七计”一定，则胜负可判。注意啊，这里的胜，可不是指百分之百的胜利，只能算赢面更大，可以一战。孙子兵法讲究“未战先胜，不胜不战”，就是这个道理。
如果可战，当选可用之人，什么人？服从命令的人。君主与将帅、将帅与士兵，要做到上下齐心。
以上所述，都是可以看到和判定的东西。我们知道要想做好一件事情，除了要考虑已知的因素外，还要考虑到不确定因素的存在。孙子高明，当然不会忽略这个情况，于是他非常周密的补充了一个概念叫“势”。
杜牧解释的好：“夫势者，不可先见，或因敌之害见我之利，或因敌之利见我之害，然后始可制权而取也”。
就是说，这个“势”，是难以预先知道的，需要根据对手的情况，来发现自身的长处和短板，要相机行事、扬长避短、趋利避害、制造出有利于自己的形势，才能取得胜利。
那么如何制造出有利于自己的形势呢？
孙子接着说了，“兵者，诡道也”。诡道就是用来造势的？
孙子一口气提出了十二条诡道，基本出发点就是让对方造成错误判断，引诱对方失误，如果对方不上当，就等，跟他熬，继续采取各种诡计、手段，直到产生对自己有利的形势，再出战。
千古明君唐太宗研究了古今兵书，上下求索、殚精竭虑，最后兴奋的总结出兵法四字精髓：“多方以误”。就是说用尽各种办法让对方误判，做出错误举动，产生失误，露出破绽。
孙子最后不忘提醒一句，“此兵家之胜，不可先传也”，这些致胜的秘诀，记得不要预先说明。
综上可以看出，所谓“诡道”，也可以看作是我们常乐于谈论的三十六计，其实在孙子兵法里的地位，只能算是“五事七计”之外的锦上添花。如果在“五事七计”上输于对方，任凭你奇谋诡道，也是难以取得真正的胜利的。
在孙子看来，战前的“计”或者“庙算”才是战争取胜的关键。“夫未战而庙算胜者，得算多也……”，就是说己方战前分析做的更周详，那么做出的决策就会比对方更好，更准确。这个决策可以是“战”，也可以是“不战”。多算，才能打胜仗；少算，便难以打胜仗，更不用说你压根就不算。
在下不才总结一下，战争取胜四要素：精通五事，深谋七计，上下齐心，乘势而动。
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纵观本文，作者开篇先指出军事对于一个国家的重要性，接着提出了做好军事管理的需要注意的五个方面“道、天、地、将、法”，并详细解释了各自的属性。紧接着讲如何进行军事战略分析，来预判战争的胜负面。
接下来宣布了军队用人的准则，听吾计，留之，不听，去之，正应了那句著名的“军人以服从命令为天职”。
战略分析完了，将领选好了，还不着急打，要等出现有利的形势再打。有利的形势可以通过十二条“诡道”来制造。
最后再次强调主题，战争双方的胜负，关键在于哪一方能在“庙算”上做得更好，做得好的，赢面就更大。如果都没做“庙算”，就别妄谈胜利了。
行文结构严谨规整，思路清晰，堪称论文范本啊。
