这是一座最普通的小城，普通到连名字都被居住的人们遗忘，人们只管叫它小城，祖祖辈辈都是这么叫的，从没有从谁的嘴里听到过它的别称。
小城里有形形色色的人，有跑马贩货的，有沿街卖豆腐的，有在江边开小酒馆的。各有各的营生，各有各的活法。
开酒馆的张老板每天临近午时开张，把一排排的桌椅板凳排好，把一坛坛酒整整齐齐地码在柜台前，等着干活饿了半晌的工人上门，再到夜深十分，送走了最后一位喝的醉醺醺的工头，才慢悠悠地哼着小曲，关上店铺门。
沿街挑担卖豆腐的，是石老汉。石老汉年近五十，却是个老鳏夫，要不怎么说人穷起来连倒霉的事情都缠着他。石老汉的婆娘在生孩子的时候难产，生了一天一夜都没生下来。急的石老汉坐船去请了六婆，据说这六婆专门接生这种难产的妇人。只可惜，没等到六婆进家门，石老汉的媳妇生了一个闺女，就撒手人寰了。石老汉的这个闺女足足有九斤九两重，便唤了九娘。石老汉对这个闺女是喜爱异常，明理人也都知道，石老汉这是对媳妇儿有愧，才会这般疼爱着九娘。
九娘也是个聪慧的，小时候偷偷地趴在私塾门口偷听老先生上课，先生教的内容九娘马上就能记住，蓄着胡子的老先生摸着花白的胡子，看了看九娘，惋惜地说到，只可惜是个女儿身，若是个男孩儿，石家怕是会出个官老爷。再长大点，九娘便帮着石老汉管家，顺带着帮自家老爹做做豆腐，算算账什么的。穷苦人家，父女两个相互扶持着，日子倒也过的有滋有味的。
这日子虽说是过给自己的，但是也得过给别人看不是，别人只看到张家日日宾客临门，想着这日子可真是红火，是个富贵的。可这日子中的苦涩，除了自己，谁又能理解。
天是四月天，雨又开始降临到小城。天儿又开始变得雾蒙蒙的，衣服也总是湿漉漉的，散发出一股子水臭味儿。小城码头的水位也一点点地升高，张老板撑着伞，站在码头上，不时地张望着，裤脚被雨一点点地打湿，黏糊糊的贴在腿上，眉头一点点皱起，不知是为了这该死的雨天，还是为了等未归人的心焦。
是了，清明雨到了，在外游学的儿子也该归乡了。游船渐渐靠近码头，终于从船上走出一个瘦瘦高高，带着书卷气的青年，身旁只有一个老随从提着一个灰布包，胳肢窝里夹着一柄旧了的油纸伞。
“淮生，你在外游学一年，长高了，也清减了。”张老板看着从船上走下来的幺儿，瞬间红了眼，轻叹了口气，总归是自己对不起他。
“阿爹，这是怎么了，儿子今日回来，阿爹应该高兴才是，怎么还伤怀起来，倒是儿子的不是。这一年里，儿子不能再跟前尽孝，是儿子的错，儿先给父亲陪个不是。大哥的病可有好些，近日可有闯祸...”
淮生撑着伞，右手扶着张老板向家里走去，一路上父子两聊着家常，渐渐消失在雨雾的码头上。
“淮生，你也不小了，是时候该成家了”饭桌上，张老板终于对幺儿提到了这件事。
张家虽然是小城上开酒馆的，日子过得虽然也富裕，却有一个痴傻的大儿子，多年来的积蓄有一半给儿子治病，却从未见好，张家的大儿子一直痴痴傻傻的，娶的媳妇儿也是个好吃懒做的，整日里指着张家傻儿子的耳朵骂，要么就是嫌这嫌那的，日日叫唤着“我怎么嫁了你这么个没用的东西”
张老板送小儿子出门游学一来是不想让他知道家里这些窝心的事情，二来也是想要儿子多开开眼界，多学点东西总是好的。
“爹，我还不急着娶媳妇儿，省下钱给大哥看病。”
“哎，我如何能不急”，张老板叹了口气，“张家的酒馆是祖传的，万万不能断送在我的手上，张家如今只能靠你了，我也老了，你大嫂是个不能管家的，你是个读书的后生，爹如今也就指望你娶上一个能干的媳妇儿，帮着管家，管家里的生意。”
“我拖了家里的四叔婆说媒，明日里你去茶馆见一见钱家的大小姐，钱家是开钱庄的大户，想来钱小姐也是能管家能做生意的好手。”
第二天，张老板和淮生早早地来到了茶馆。“淮生，钱家的大小姐是被钱家捧在手心里长大的，切记等会说话的时候客气些，不要惊扰了钱小姐，可记住了？”
“爹，我知道了。可是这茶馆里人来人往的，我这心里跳的厉害，要不你替我看看，我先回家”
“回来，你这说的是什么话，婚姻总归是一辈子的大事，总要见见这钱小姐是高是矮，是胖是瘦，总要你喜欢才行。你给我坐好了，好好地等人家。”
父子俩点了杯茶，慢慢地喝着。过了半晌，终于看见四叔婆领着一个穿红带绿的女子上楼来。
四叔婆拉着钱小姐的手，絮絮叨叨地说到“我的好侄女，你这桩婚事可是叔婆我说破了嘴皮子才说成的，见了人你可以大大方方地，不可丢了我们钱家大小姐的派头”
钱小姐头戴四五支金钗，扭头看了她一眼“这个我比你懂，先给你十两银子，若是这事儿成了，我再给你五十两。我钱家可向来不缺这银子。”
四叔婆赶紧接过钱袋子，暗自垫了垫。暗想到“这钱家果真是个大户，怎么出了这么一个宝贝，只要我促成了这桩婚事，大把的银子害怕拿不到手。”
“我的好侄女，你看见那坐在窗前穿青衫的年轻后生没，那就是叔婆跟你说过的淮生 。你呀，慢慢地走过去，拿出大家小姐的派头给大家瞧瞧。”
钱小姐瞪了一眼四叔婆“我今儿都坐了一早上的马车，屁股都坐痛了，还让我慢慢走过去，我偏要快快跑过去。”
说话间，之间一团花花绿绿的身影冲向了淮生。吓了淮生一跳，暗自想到“谁家的姑娘这么没规矩，怎么一见人就往人怀里跳”
钱小姐见了淮生，眼睛直直地望着他“你就是叔婆说的淮生，长的白白净净，跟小白脸似的，怪好好看的。”
淮生听了这话，又气又恼，不知如何回话，倒是张老板接了话头，同钱小姐交谈起了，旁敲侧击中，了解到，这钱小姐不过是个被宠坏的大家小姐，行为举止粗俗不堪，管家算账一窍不通，这样的女子如何能娶进门。
说了个由头，张老板便领着淮生逃似的出了茶馆，深怕钱家小姐跟上来。
淮生今日受了不小的惊吓，告诉张老板出去走走，张老板便随了他去，一个人郁闷地走回酒馆。
先下正是晌午，一帮帮的人，三五个，三四个坐在一起，聊着家长里短。见张老板走进来，其中一个忙叫到“张老板，那里去，来听一听前儿发生的一件事情，说一说好不好笑。”
“哦，什么趣事，说出来，也让我张某乐呵乐呵。”
那人喝了一口酒，张口道“你们可知这条街上的李账房，那可是算得一手好帐，算盘打的滴滴答答，从未出过错。可昨日啊，他和一个人比赛打算盘，输了，输的那叫一个惨，那人比他快了整整一柱香。而且啊，赢他的那个人，竟然还是个小丫头，你说好笑不好笑。”
张老板一听，来了兴趣，“哦，快说说是哪个丫头那么厉害，赢了李账房，可别是你胡说哦”
“怎么会是我胡说，昨日就是九娘跟李账房比赛打的算盘，好些人都看着呢，你看今日李账房是不是没来上工，估计啊，是臊的慌。”
“这九娘是谁啊”
那人一听，面露惊讶“呀，张老板，你连九娘都不知道，她就是卖完豆腐的石老汉的闺女，从小聪明伶俐，小时候就帮石老汉算账卖豆腐，家里的豆腐生意大半都是她再管。要我说啊，小镇上，再没有一个人比九娘更是个管家的了”
淮生自别了张老板，便一个人满腹心事地走在路上 。不知怎么的，就撞上了一个人。
“啊呦”娇俏的女声惊了淮生一下 。
“小姐莫怪，都是小生的不是”淮生连连赔不是
被撞的少女见到他这个样子倒是笑出了声，“张小公子这又是怎么了，莫不是又没背出赵钱孙李，被先生罚站了？”
听得此言，淮生心下一喜“你是，九娘”
“你这呆头鹅，怎么又这样迷迷糊糊的，你要是再被罚站了墙脚，我可不爬在窗下帮你背书哩”
“九娘，你还记得？”
“怎么，你忘了不成”
“没有，没有，只是多年不见，没想到你已经长这么大了”
九娘低头笑了笑，寒暄了几句，两人便都走了。一男一女在路上说说笑笑，被大家瞧见总归是不好的。
路上淮生想起小时候那个小女孩和现在这个有着姣好容颜的姑娘，也不禁笑了起来。
这一晚，张老板和淮生都没睡着，父子俩心里想的却是同一个人。
第二天 ，张老板起了个大早。“都道九娘本事大，不知道长的怎样，我亲自去瞧瞧，若是真如众人说的那样，和石家结个亲家也无不可。”
张老板问了一路，终于来到了石家的豆腐店。只见一个穿着粗布衣服，扎着两个粗辫子的姑娘 拿着毛笔和算盘，在写写画画。
“石老汉在家吗 ，我来卖豆腐。”张老板进门，佯装询问。
九娘放下笔，看见来人忙招呼了起来“先生来的不巧，我阿爹才挑着担子走街卖豆腐去了，你要多少豆腐，等会我让阿爹给送过去。”说着，便递上了一杯茶。
张老板这才看见九娘的正脸，弯弯的眉毛，大大的水灵灵的眼睛，做派也落落大方。“你这是在算账，不知道可不可以给老朽看看这帐本。”
九娘听了，也不扭捏，递了账本过去 。张老板一看，暗自惊讶，刚刚看见九娘打算盘，算盘打的是蛮精通的，如今看了这字迹公正的账簿，心下越发满意。
“好好好 ，等你阿爹回来，请他到张家酒馆送趟豆腐，我好酒好菜等着呢”说罢，便自顾自地哼着小曲走了。
那天淮生见到九娘之后不知怎的，脑子里满满都是她，不知不觉，竟写满了一张纸，纸上赫然就是九娘。
“少爷，大喜，大喜啊”老长工跑来告诉淮生，张家准备向九娘提亲了。淮生笔下一顿，跑去问张老板，张老板笑眯眯地说，是真的，刚刚石老汉去问过了九娘，九娘应下的。
总算是等到了成亲这一天，张老板乐呵呵地多放了几串鞭炮，逢人就说，总算是给小儿子娶了个好媳妇儿。
“九娘，我欢喜的很，娶的是你，我欢喜的很。”
九娘看着穿着喜服的淮生，低着头笑到，还是个愣头鹅。那日在街道上碰见儿时的旧友，白白净净的少年郎，也让九娘乱了心跳。
自九娘来了张家后，日日辛勤劳作，善待老长工，帮着张老板管账，酒馆的生意好了不少不用说，竟也存够了钱修葺酒馆。赵老板每日只管往瓜果树荫的竹椅上一躺，喝几口小酒。看着大儿子照九娘的吩咐，拿着一把小米喂鸡，大媳妇在酒馆帮忙忙碌的身影，越发觉得，这日子是越过越有滋味了。
淮生在家呆了小半年，也该动身去上学了。九娘拿着包袱，说着里面有新做的衣服和鞋，又嘱咐了淮生在外好好念书便是，家里一切都好，不用挂怀。
长长的拱桥倒影在水面上，一艘游船又离开了小城的码头，船桨划着凌凌的河水，站在船头的书生向着岸上招手。这本是一副简单极了的画面，但在流水声中，一切好像又不是那么简单。
