中世纪早期出现的新欧洲文明在中世纪盛期开始繁盛起来。耕作条件的改善，耕地面积的扩张，以及技术变革和农业变革等一系列因素相结合，共同促使欧洲的食品供应量在1000年后急剧增长。这有助于维持极具增长的人口对粮食的需求，因为随着城镇和城市的增加，人口的激增是显而易见的。
中世纪盛期见证了经济和社会的变化，有些历史学家认为这些变革创造了一种崭新的模式，它将欧洲文明确定在一个新的发展轨道上，这种发展模式一直延续到18世纪后期的工业革命时代。贸易的复兴，城镇和城市的扩张，以及货币经济的发展并不意味着农业占绝对主导地位的欧洲社会的终结，但是它们确实为新的谋生方式打开了方便之门，为那些寻求财富和充实生活的人们洞开了机会之门。最终，它们为一个城市型工业社会奠定了基础。
中世界全盛期还孕育了文化复兴，这表现在方方面面：重要的古典遗产的重新发现，大学成为新的求知中心，理性被用于系统研究神学，对骑士和市民颇具吸引力的本土文学的发展，以及教堂数量和规模的急剧增长。
