一九九四年腊月里的一天下午，元芬指着一只母鸡。一遍又一遍地对二娃说：“二妹呀！你摸，我这只鸡胸脯都平了（指鸡肥）。”二娃心里清楚，母亲太想喝鸡汤了。可苏霸王那一关实在是过不了。

二娃心里清楚，母亲时日不多了。于是思来想去，自以为想出了一个好主意。决定把鸡杀了，顿给母亲吃。 元芬惊慌失措：“天呐！你不要命啦？敢杀人家的鸡。”

“妈！没事儿，我都想好了。就说是两个娃儿调皮，把鸡弄粪坑里淹死了。我回家抓一只过来赔给他好了。”

元芬低头不语，二娃壮着胆子把鸡抓来杀了。鸡汤炖好之后，元芬看着碗里的鸡汤直落泪，她根本吃不下。

元芬一辈子缺衣少食，除了生孩子献三朝时（娃儿出生的第三天，用整鸡敬送子菩萨，给娃儿起名儿。）才能喝上一口鸡汤之外，平时做梦都不敢想有鸡汤喝。“那鸡汤多香啊！这咋就没那味儿了呢？”元芬难过着说。

二娃赶紧跑回家里，抓了一只母鸡过去作为赔偿。终究还是没能幸免。果然不出元芬所料，苏霸王断定鸡就是二娃故意杀死的。把二娃骂了个狗血淋头：“当我好骗？大冬天的，粪坑满满的，上面漂着干干的粪渣。鸡怎么可能掉得下去？”

元芬后悔死了：“唉~不该杀的，真不该杀的……”元芬伤心欲绝，就此卧床不起。浑身肿得越来越厉害，生活也无法自理了。两颊红扑扑的，嘴唇发黑，肚肥腰圆。连翻身都需要人帮忙了。

苏霸王心里很清楚，元芬时日不多了。便忙着给她置办寿衣寿材。按照当地的习俗，寿被、寿鞋是女儿的义务，二娃只好一一照办。

旧的一年过完，新的一年又开始了。当地习俗是大年初一在自家过，初二开始办拜年酒，各家一天轮流。元芬病情严重，二娃哪里都没去。与平时一样带着栗栗一起每天往返娘家和自己家。刘老幺父子带着一岁多的强强在外面行走。

正初五一大早，天还没亮。二娃刚刚做完一个梦醒来。梦里二娃与两个弟弟和小姨舅舅一起祷告求主神开恩，主神真的开恩了，母亲的病好了。身上也不肿了，行动也自如了，既不咳嗽也不气喘了。二娃高兴得不得了，在梦里开怀大笑，笑醒了。

随即听到急促的敲门声。二娃翻身下床，抓了一件衣服披上。打开门一看，苏霸王手里拿一着电筒。焦急的说：“快，把娃儿叫醒，赶紧穿好衣服跟我走，你妈她去了。“二娃嘴角还带着笑容，大脑还沉浸在刚才的梦里。听了苏霸王的话就像是中了闪电，随即打了个寒颤，往后倒退了几步。

苏霸王伸手拉住了她。二娃喉咙就像是被掐住了似的，什么声音都发不出来。手在颤抖，嘴唇在颤抖。与苏霸王一起为强强穿好了衣服，哆嗦着锁上房门。苏霸王抱着强强走在前头，二娃晃晃悠悠跟在身后。平时5分钟的路程，二娃感觉走了好久。

元芬安静的躺在堂屋一侧的椅子上，眼睛半睁半闭。已然没了呼吸。尖嘴猴腮，眼窝深陷，枯瘦如柴。三娃与小四呆呆的站在一旁，现场静得可怕。

苏霸王把强强递过二娃手里，伸手为元芬抹了一下眼睛。边哭炒说：“元芬你快看，二娃和强强都来了。这下你可以放心地去了。你也受够，去了好，再也不用受苦了。我都想去，就是去不了。”

元芬一动不动，苏霸王接着说：“你大可放心，我跟娃儿们会好好的。”元芬仍然一动不动，却流下了两行眼泪。二娃一愣，该不会还没死吧？三娃与小四哇哇哇大哭起来。

二娃呆呆地立在那里，喉咙似乎被灌了铅，发不出任何声音来。双手紧紧搂住强强，强强使劲儿挣扎。

“你们还愣着做啥子？赶紧给你妈跪下呀！二娃，你把娃儿放地上，赶紧跪下给你妈烧纸。”二娃像个木偶似的弯下了腿，放下了强强。身子抖得厉害，使出浑身解数总算是跪下了。快给你妈烧纸，落气钱是随身钱，赶紧多给妈烧点儿。”

二娃手抖过不停，也不听使唤，纸钱根本就拿不稳。费了九牛二虎之力才哭出声来，妈呀……“二娃满肚子的话想要对母亲说，可什么话也说不出来。“第一次下馆子的场景，偷吃母猪肉的场景，端着鸡汤落泪的场景；哥哥去世的场景，奶奶去世的场景，一幕幕清晰可见。”二娃千言万语汇成一句：“妈呀！女儿不孝！您带上我一起走吧！”二娃侧身就往一旁的桌腿撞去。三娃连忙抓住了她，姐弟俩抱在一起，痛哭流涕。

“别哭了，意思一下就行了。赶紧烧纸，我去叫你小姨上来帮忙。”苏霸王开门出去了。

小姨元芳还没进门就已经哭得不成人样了：“我苦命的姐姐呀！你这一走，我可怎么办啦？娃儿们怎么办啦……”

天终于亮了，叔叔、婶婶；堂哥、堂嫂们都赶来了。元芬的眼睛始终不肯闭，给她抹拢好几回，都挣开了。身体也不僵硬。大家你一言我一语：“你就安心去吧！儿孙自有儿孙福。小四我们大家都会帮忙照顾的。”

大家自发地分了工，苏大大与老四负责“出煞”，王大妈与刘二妈元芳等人一起为元芬换寿衣寿鞋。把元芬抬到铺好的席子上接了接地气后，装进了棺材里。有人负责去去亲戚家里报信。有人负责烧饭，有人负责采购，有人负责去请风水师，有人负责去请道士。

中午过后，人陆陆续续都到其了。为躲避火葬，当日下午6点钟就抬出去埋了。

大家忙得不亦乐乎，二娃稀里糊涂。也不知道过了多久。元芳突然回过神来，问二娃：“咋没看见你家里的其它人呢？”二娃恍然大悟，眼愁着母亲就要上山了。丈夫和女儿还有公公他们都还不知道。他们出门时说是去七队刘老幺的姑姑刘孝珍家里。现在转去了哪一家，二娃不得而知。

二娃飞奔去到七里之外的刘孝珍家里。堂屋大门虚掩着，二娃一边敲门一边大声喊。刘孝珍抱着一个火兜不急不慢地从屋旁应声走了回来。二娃急急忙忙说明了来意。刘孝珍惊讶了：“他们肯定是在董河，你二姐家里。你沿着这条大路一直走，记得边走边问啰！幺儿……”

二娃转身又出发了，刘孝珍站在坝子边上目送二娃离去。

二娃沿着大路一阵飞奔，半小时之后来到董河。刘二娃站在坝子边上，老远就瞧见二娃火急火燎，便扯开嗓门大叫道：“二妹，你慢点跑嘞！当心掉到水田里。跑这么急，出了啥子事呀？”

“出大事了，他们人呢？我妈死了。” 说完哇哇哇大哭起来。

“好久死哟？”

“今天早上”

刘二娃转身跑回屋里叫刘老幺。刘老幺背着栗栗，刘三爷跟在他们身后。狂奔一小时后，终于赶回保管室。棺材已经抬到了门外，帮忙人正忙着往棺材上面绑夹杠（很粗的木棒）。

此情此景，元芳无数次对二娃说过的话又回响在了二娃的耳边——你妈的命真是比黄连还苦，小时候家里姐妹多，爹不疼娘不爱的。出麻疹七天七夜没沾一口茶水，把她一个人扔在屋檐下面的摇篮里。白天风吹日晒，夜里蚊虫叮咬。几岁就没了父母，她一个人带着我和你舅舅靠割草、拾狗粪给别人换东西吃。被人逼着舔狗屎钳子。下雪天河里结冻时，她一个冒着风雪到河里帮别人洗衣洗菜，手脚被冻得稀巴烂。嫁给你老爸更是受尽苦难，一天做到晚，吃没得吃，还要挨打挨骂。做月子都没得一天休息。只有献三朝（给娃儿取名）敬送子菩萨那天才能喝上一口鸡汤，每顿饭只有一个鸡蛋，收礼的鸡蛋都舍不得给她吃，通通拿去卖掉。每年分几十斤粮食，累死累活进几块、十几块工分钱，全部拿去建房子，建了几十次房子。全靠你妈熬夜捶稻草来养活你们，你哥哥就是活活被饿死的。只要一想到你妈，我就伤心到死。你妈这辈子就没过上一天舒心的日子……”

二娃没能守住母亲咽气，已经是伤心欲绝。盖棺材前的诀别，二娃又被错过了。就此与母亲阴阳两隔。二娃心里那个恨呀——我这是见了鬼呀？满世界去找他们，我找他们回来做啥子哟？二娃累得汗流浃背，通红着脸，哭得撕心裂肺。一咬牙，一跺脚，哭喊着撞向母亲的棺材。众人七手八脚将她拉住了。

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