永乐宫,因故址在永乐镇而命名,又名大纯阳万寿宫。它保存了四座巧夺天工的元代木结构建筑,是我国建筑史上的精品。最为精彩的是绘制于殿内1000平米的元代壁画,分布在龙虎殿、三清殿、纯阳殿、重阳殿中,是世界现存的古代壁画艺术宝库之一,素有“东方艺术画廊”的美称,是世界美术史上的杰作,世界文化的宝贵遗产。著名的戏剧马少波先生称赞永乐宫壁画:“永乐三清铁画钩,曹衣吴带兼刚柔,唐宋遗风满壁是,堪称天下第一流。”
步入宫门,只见满院青翠,花木茂盛,院子中央有砖砌甬道,甬道两边花香扑鼻,芍药、牡丹争芳斗艳;丁香、月季瑞气四溢;青竹、古柏郁郁葱葱;合欢、老槐枝繁叶茂。花间柳下,蜂蝶飞舞,百鸟争鸣。再看两旁碑廊里,摆满了自战国以来的碑刻,里边有历代书法艺术的珍品,也有各朝骚人墨客的吟咏。最珍贵的是满布在各座大殿里960平方米的巨幅壁画,堪称该宫之精华,是我国现存壁画艺术的瑰宝,可与敦煌壁画相媲美。
龙虎殿里,抬头可见墙上画着26个守卫仙界的天丁、力士,手持十八般武器,寒光闪闪,铜盔金甲,锦带飘飞,威风凛凛,个个是降妖捉怪的能手。三清殿是宫内主殿,建筑规模最大,柱高梁粗,碧瓦飞甍,殿顶用彩色琉璃浮雕组成五条屋脊,脊上的鸱兽高达3米。壁画面积达420平方米,描绘了《朝元图》中286个不同的艺术形象。其中有八位主神,青龙、白虎、雷公、电母、八卦星君、各方星宿等,人物形象千变万化,服饰仪仗丰富多彩。所绘人物高达2米以上,气势宏伟,场面壮阔。整幅壁画笔力遒劲,线条流畅,色彩绚丽,格调协调,布局严谨,刻画精细。武将的须眉飞动,真人则翩翩欲仙,庄严肃穆的主像和美丽文雅的玉女遥遥相对,人物或静或动,神情性格,个个不同。有的对话,有的沉思,有的倾听,有的顾盼,彼此呼应,表现得维妙维肖,真可谓我国和世界美术史上的珍贵遗产。
纯阳殿,又称吕祖殿。殿内壁画由52幅连环画组成,描绘了道教祖师吕洞宾从诞生到得道成仙的经历,题为《纯阳帝君仙游显化图》。壁画内容丰富,主题突出,包罗万象,千变万化,可以说是十三至十四世纪中国社会风情的一个缩影,也是研究我国历史的重要资料。
最后一座殿是重阳殿,画着“全真教祖”王重阳和他六位门徒传教的故事。此殿外型古朴,斗拱相叠,规模虽小却是研究宋、元建筑结构演变的可贵实物。殿内49幅壁画,题材丰富,画技高超,下笔如走龙蛇,以连环画方式绘出了王重阳修仙成道的经过。
今日永乐宫,再现了历史文明的光辉。