学习新的运动技术的实质是在大脑皮质上建立暂时性神经联系的过程。
学习任何一项新的运动技术，都是有陌生到熟悉，由简单到复杂，会经历一个循序渐进的过程。比如学习跑步的正确姿势，扣杀羽毛球的手势，篮球的投篮方法，足球的射门技术等等，都要经历一下五个过程。它们分别是泛化过程、分化过程、巩固过程、自动化过程。
泛化过程：在这个阶段，练习者通过别人的讲解，比如篮球的正确投篮姿势，只能获得一种感性的认识，对运动的内在规律还不完全理解。这时练习者在完成练习时会表现出肌肉僵硬、不协调，出现多余的和错误的动作，同时在做动作时会感到吃力。在这时练习者应该主要学习动作技能的主要环节的动作，而不要过多的强调学习细节。
分化过程：通过练习者的不断练习，可能对练习动作的内在规律有了一定的理解，多余和不协调的动作得到消除，在这时，大脑皮质上控制肌肉运动的中枢神经系统的兴奋与抑制过程得到集中，运动动力定型得到初步的建立（指在大脑皮层上，中枢神经系统的兴奋与抑制过程有序的、有规律的、有严格时间间隔的交替发生，形成的一定的模式，使得条件反射系统化）。
在这时，练习者大部分错误动作得到纠正，能比较顺利的、连贯的完成整套动作。这个时候，练习者就可以去学习运动技能的细节，并且多注意错误动作的修正。
巩固过程：通过练习者的进一步练习，使得练习者的大脑皮质运动中枢神经与抑制过程在时间和空间上更加的集中和精确，运动动力定型建立并达到巩固。在这时，练习者能比较熟练的、准确的完成整个运动技术，并且感到轻松有力。此时，练习者应该要继续练习，注意理论学习的同时，提高运动技术的质量，使运动技术达到自动化程度。
自动化过程：自动化过程主要指练习者在完成技术动作是可以在无意识条件下完成。
比如走路，就可以是一种无意识的状态。再比如开车熟练后，也可以在无意识的条件下自动完成。这其实是练习者不断练习和巩固的必然结果。某些奥运冠军有时也会有这样的感慨，如果某个动作在完成的时候去想，反而没有放松自然的完成效果好，这其实也是自动化的原因。动作自动化其实是一种自然条件反射，当有了意识参与进来后，就可能导致大脑皮层运动中枢兴奋和抑制过程的模式发生变化，动作就会发生变化，反而没有之前做的好。
因此，在学习一项新的运动技能时我们根据以上就可以大概判断自己现在属于哪一个阶段，有的人会从泛化阶段过渡的快，有的人就过渡的慢，这其实是每个人的身体素质和身体机能状况，及训练水平决定的。当运动技能掌握的越多时，学习起来也会更快。
